萧以衡示意内侍撑起网，散开围拢。那影子似有所觉，振翅欲飞。捕鸟网扑下，铜铃乱响间，那东西惊慌扑腾，与此同时响起诗句唱念。“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞……”声音更清晰了，幽怆凄厉，与昨夜听到的鬼声分毫不差。众人齐心协力，将受惊的鹦鹉捕获。柳闻莺小心翼翼从网中捧出那鹦鹉，是只玄凤。它羽毛凌乱，惊恐不安，嘴里仍不断重复着诗句。鹦鹉脚踝系着一条极细的银链，链子另一端断了。萧以衡捻起那截断链，赞赏道：“果然是有人豢养的，你说对了。”仔细看去，那银链锁住脚踝的环上刻着个小小的“苏”字。萧以衡吩咐：“去查查，宫里有谁养过鹦鹉，名字里还带着苏字。”内侍领命而去，不过两个时辰便有了消息。他们查到宫中确有一位苏嬷嬷，是宫里的老人，养过鸟雀。如今在杂役房当差，管些洒扫的活计，偏僻得很。柳闻莺与萧以衡往杂役房去。那地方处于东北角，冷冷清清。苏嬷嬷被人从居所带出来时，穿着一身洗得发白的旧宫装，头发花白，面容苍老。“这鹦鹉是你养的？”萧以衡命人将鹦鹉放在桌上，那鹦鹉见了苏嬷嬷，扑棱翅膀，可惜脚踝被捆住，不得靠近。苏嬷嬷看向萧以衡的眼睛清亮一刹，眼底复杂，很快又压了下去，刻意疏离。“不是，老奴不认得。”她看一眼鹦鹉，否认。萧以衡挥手，让内侍们都退下。柳闻莺也欲挪步，袖子被他扯住，止了步伐。“苏嬷嬷，鹦鹉脚上的银环可是刻着你的姓氏，附近的宫人也说，见过你喂鸟食，你说不是你饲养的，那还能是谁？”“老、老奴……”苏嬷嬷眼里竟有泪光闪动，支支吾吾。柳闻莺站在萧以衡身侧，静静观察，她的模样不是恐惧害怕，更像是……激动。为何会激动？人做错事被抓包，再如何都不该是这种情绪。柳闻莺有个念头忽而闪过，“苏嬷嬷，你认识二殿下？”苏嬷嬷像怕被人瞧出什么，慌忙低头。“老奴卑微，怎敢高攀。”柳闻莺一笑，了然坚信：“那便是认得二殿下小时候了。”她说完，便眨也不眨紧盯苏嬷嬷，见她眼底掠过慌乱，便知晓自己说的没错。苏嬷嬷怕被挖出更多陈年旧事，干脆跪地磕头。“鹦鹉是老奴养的，要杀要剐，老奴认了！”她认完罪便低头，露出花白的发顶。萧以衡对外喊道：“苏嬷嬷私养禽鸟，装神弄鬼，来人，将她带去宫正司按规处置。”苏嬷嬷被内侍架着拖下去，面上竟还露出如释重负的神情。仿佛这一去，像是卸下了千斤重担。事情就这样结束了？闹鬼真相查明，柳闻莺的心情却没有随之好起来。她捻起银链，那只玄凤鹦鹉落在她掌心，歪着脑袋，用那双黑豆似的眼睛看她。它又念起诗句，一遍又一遍。柳闻莺初次听，却能听出其中的哀怨忧愁。内侍上前，就要抓它。畜生闹出这么大的乱子，也该被处置。柳闻莺侧身护住，萧以衡也抬手。“先等等。”“先等等。”两人异口同声，对视一眼，都从彼此眼中看到如出一辙的疑虑。事情断没那么简单。“你先说。”萧以衡示意。柳闻莺也不藏着掖着，“苏嬷嬷是宫里的老人，她若养鹦鹉，怎么会教鹦鹉念诗？”她并非无端猜测，苏嬷嬷居所简陋，连笔墨纸砚都没有。如此境况，苏嬷嬷又打哪儿来的闲心和能力，教鹦鹉念诵诗句？“你与本殿想的一样。”柳闻莺所言正好是萧以衡的心中所想。事情的确没那么简单，他立刻让人去查苏嬷嬷的履历。内侍领命，不多时便捧着卷宗回来禀报。苏嬷嬷是庆元三年入宫的，若说那一年有什么特殊之事？正好是虞淑妃入宫选秀的年份。苏嬷嬷竟是虞淑妃的贴身宫女。虞淑妃。萧以衡盯着卷宗上的三个字，总是含笑的唇角，第一次没了笑意。柳闻莺好奇：“虞淑妃是……？”合上卷宗，萧以衡道：“是我的生母，她……已经病逝了。”苏嬷嬷从虞淑妃入宫到薨逝，一直陪在身边，直至病逝后，仍留在宫里。柳闻莺怔住，难怪她入宫月余，都未听人提起过二殿下的生母。萧以衡走到窗边，负手而立。“她在我出生后便病故，我连她的模样都未曾看过。”月光照在他脊背，明明是挺直的，却显出几分颓然。“我仅仅见过她的画像，当年，秀女进宫前都会有画师绘下画像，以便陛下挑选。”“听皇姑母说，她性子淡泊，不喜阿谀奉承。画师嫌她没给润笔，故意将她画丑，连原貌一半都不及。”“可即便那样，画上的人也美得夺目。”……萧以衡带着柳闻莺赶到宫正司时，苏嬷嬷已经被打了了几杖。她年纪大，受不住，伏在长凳上进气多出气少。执杖太监见萧以衡进来，慌忙跪倒：“二殿下，这老奴嘴硬，奴婢定会加把劲，撬开她的嘴……”“住手！”萧以衡让人停手，扶起苏嬷嬷。老人奄奄一息，被打得不轻。柳闻莺撕开她后背衣物，用手帕按住出血部位。同时立即让人取清水、干净棉布和金疮药。柳闻莺手法利落地清理伤口，上药包扎。待苏嬷嬷呼吸平稳些，萧以衡才启唇问道。“那鹦鹉……真是你养的？”苏嬷嬷闭眼，“是，是老奴养的。”“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞是何意？”苏嬷嬷眼睫颤颤，嘴唇嗫嚅，竟答不上来。萧以衡自嘲地笑，“你连诗都不懂，怎会教鹦鹉念这个？”她睁开眼，看向萧以衡，浑浊苍老的眼里情绪复杂，悲悯、愧疚。“二殿下，莫要再问了……”萧以衡攥住她的手腕，连同那被血水打湿的袖子。