裴曜钧抬眸，“属下不敢！”“那是什么？”“写字与杀敌是两回事，属下更愿用手中刀，而非笔下字，为将军分忧！”伍长盯他片刻，忽地笑起来。“话说的挺漂亮，就不知道是不是真的有骨气，你既然写得，便随我去主帐。”裴曜钧被伍长领着往主帐去，帐外，校尉展元正候着，见来人是他，毫不意外。“果然是你。”意味深长的一句话，裴曜钧尚未领悟，肩头便被人重重一拍。“随我去见申屠将军吧。”裴曜钧跟着展元走进主帐时，里头已经坐满了人。申屠将军坐在主位，虎背熊腰，面容粗犷。两侧坐着副将、参将、游击，一个个甲胄在身，面色沉肃。帐中央摆着一张巨大沙盘，山川河流，城郭关隘，一目了然。裴曜钧在角落里坐下，铺开纸，提起笔，准备记录。“北狄狼子野心，吞并西戎不过一年，复又南顾，突袭我大魏边关，此仗，避无可避。”副将们纷纷发言，有的主张固守，有的主张出击，有的说粮草未至，且先等等。争论了半天，也没个定论。军议结束，已是深夜。申屠将军揉了揉眉心，对那些争论很不满意。参将们陆续退出去，裴曜钧将记录好的文书整理好，双手呈给申屠。申屠接过，不在意，正要让他退下，裴曜钧忽然开口。“将军，属下有一言，不知当讲不当讲。”“说。”裴曜钧指着沙盘上的一处关隘。“北狄此次突袭，兵力不多且集中在正面，侧翼相对薄弱。若能从侧翼迂回，切断其粮道，正面之敌便可不战而退，但行兵要快免得他们援军赶到，时不待我。”帐内安静了片刻，申屠审视看向他，“你叫什么名字？”“属下叫裴三。”申屠盯着他低垂的发顶，“把头抬高点，大男子汉畏畏缩缩像什么样子？”裴曜钧不得不抬头，将面容暴露在帐内跳跃的烛火之中。申屠眯起眸子，回忆道：“裴三，本将军是不是在哪儿见过你？”“将军说笑了，属下草芥之身，岂有幸得见将军。”裴曜钧神色平静，不似撒谎。申屠盯他几息，挥挥手，“下去吧。”裴曜钧躬身退出，不久后，申屠召来负责裴曜钧那队的校尉展元。“那裴三是什么来历？”展元抱拳道：“回将军，登记名册上就叫裴三，年二十一。他刚来时桀骜，与人打了几架，如今安分不少。”“他绝非中庸之辈，识字断句，献计献策都有章法，不像寻常农家子弟。”展元凛然，“属下查过，他身上并无逃犯的刺青。”“对了，他是从京城来的，京城人士。”“京城？从锦绣堆跑到这鸟不拉屎的铁马关，就为吃军粮？”申屠看着军议录上的规整字迹，挑眉笑道：“有意思，先用着吧。”后日，北狄大军压境。铁马关外黑云压城，战鼓擂动如雷。新兵营里，伍长挨个点名。王虎被点到时，狠狠瞪了裴曜钧一眼，拎着刀冲上城头。一个、两个、三个……同帐的兵卒都去了，唯独裴曜钧的名字始终没有被叫到名字。直到残阳如血，第一批伤员被抬下来。王虎竟是活着回来，他左臂挂彩，朝裴曜钧脚边啐了一口带血的唾沫。“呸！软脚虾！还以为你多能耐，连上阵都不敢！”裴曜钧本就满心疑惑不甘，被王虎这般一激，怒火上涌。展元正清点伤亡名册，见他闯进来，皱眉道：“你有何事？”“为何不让属下上阵杀敌？”裴曜钧双手紧握为拳，声音发沉。“同帐之人都去了，独我留守，这是什么意思？”展元放下笔打量他，“你会识字，将军留你在营中专司记录，不必去前线卖命，这样好的差事旁人求还求不来。”“属下不求！属下来铁马关就是为了立军功、守疆土，不是来当文书先生的！”“你就这么想上前线？”裴曜钧斩钉截铁，“是！纵然是死，也该死在战场上，马革裹尸！”展元唇角弯起，笑里带着几分欣赏，又掺着些许无奈。“说什么死不死的，晦气，明日守城你随前锋营上。”他抽出一块木牌扔过去，“拿好，鸣金时我可要看到你挂牌子。”裴曜钧接住木牌，坚硬触感烙进掌心。他躬身一礼，转身出帐。暮色彻底吞没铁马关，远处城头火光冲天，厮杀声未歇。他握紧木牌，终于有了几分实感。他要上战场，要杀敌立功，要封侯拜将，要风风光光回京，求娶闻莺。此心从未变。次日，北狄攻势更猛。云梯搭上城墙，箭雨遮天蔽日。裴曜钧握紧手中长刀，随前锋营冲上城头时，耳畔尽是嘶吼惨叫。第一刀砍下去，刀刃劈进北狄士兵肩胛，温热的血溅了他满脸。那人瞪着眼倒下，他愣了一瞬，随即被身后人推着往前。“发什么呆！杀啊！”士兵的吼声惊醒了他。第二刀、第三刀……刀刃卷了边，虎口震裂，血混着汗糊了满手。他从最初的茫然惊愕，到后来竟生出一种近乎麻木的狠厉。北狄人狰狞的面孔在眼前不断晃动，裴曜钧挥刀、格挡、劈砍，动作从生涩到流畅。就像幼狼经过风雪洗礼后长成，亮出锋利的獠牙，嗜血而生。混战中，一支冷箭从斜里射来，直取他身侧士兵。裴曜钧想也未想，侧身挥刀格开，箭矢擦着他臂膀划过，撕开一道血口。那两个士兵回头，意识到自己差点性命不保，脸色煞白。“愣着做什么？专心杀敌！”裴曜钧咬牙吐出，转身又迎上扑来的北狄兵。这一战从清晨杀到日暮，北狄鸣金收兵时，城墙上尸骸堆积如山。裴曜钧从战场上下来，浑身浸透血汗，左臂伤口深可见骨。可比起那些缺胳膊断腿、永远留在城头的同袍，他已算幸运。…………