……
从一开始，就不是太子要用他朱家这把刀，去对付安北王。
从一开始，就不是玄景来酉州，是为了给他朱家撑腰。
从一开始，他就不是什么递刀人。
他朱家，连同这整座酉州城，都只是一个早已被精心布置好的戏台。
而他朱天问，就是那个被蒙在鼓里的戏子。
引他举旗，坐实他谋逆的大罪。
然后，再由这早已等候在外的京畿大军，以雷霆之势，将他连根拔起，抄家灭族。
用他朱家满门的鲜血，去震慑天下所有心怀异志的世家。
用他朱家的人头，去给苏承明，铺就一条通往至高权力的、血腥的青云路。
好一盘大棋！
好一个太子殿下！
好一个……高坐于上的皇帝陛下！
“哈哈……哈哈哈哈……”
朱天问突然仰天大笑起来，笑声凄厉，充满了无尽的悲凉与自嘲。
他笑了，笑得眼泪都从浑浊的眼角滚落。
“原来……这盘棋从来没有朱家落子的位置……”
朱天问缓缓站起身，他挺直了那早已被压弯的脊梁，那张死灰色的脸上，竟浮现出一抹前所未有的平静与决绝。
他看着堂下惊恐万状的朱子豪，声音不大，却清晰地传遍了整个暖阁。
“取我甲胄来。”
朱子豪猛地一愣，呆呆地看着他。
“传我军令。”
朱天问的目光，缓缓投向窗外那片阴沉的天空，一字一顿。
“随我……登城！”
“杀敌！”
无论如何都已是死路一条。
既然早已是案板上的鱼肉。
那便在临死之前，也从这些高高在上的棋手身上，狠狠地撕下一块肉来！
朱子豪看着此刻的朱天问，那股滔天的绝望与疯狂，瞬间感染了他。
他眼中的恐惧褪去，取而代之的是一片嗜血的赤红。
“末将……遵命！”
他重重地单膝跪地，甲胄与地面碰撞，发出一声沉闷的巨响。
这一日，正月初三。
酉州朱家第五任家主，最后一次披上了他那身蒙尘已久的甲胄，登上他许久未曾登过的城头。
……
酉州城外。
风雪之中，三千五百人的大军的阵列，散发着令人窒息的压迫感。
孟江怀与习铮并驾齐驱，立于阵前。
习铮眯着眼，看着远处那座在风雪中显得有些孤寂的城池，城头上，影影绰绰，叛军的旗帜正在慌乱地树立起来。
他的嘴角，勾起一抹玩世不恭的笑意。
“啧啧，动作还挺快。”
他扭了扭脖子，骨骼发出一阵令人牙酸的脆响。
“看来，玄司主那边的火，烧得够旺。”
孟江怀目不斜视，声音平稳如初。
“准备吧。”
习铮哈哈一笑，他猛地一挥手，那张桀骜的脸上，写满了即将投入猎场的兴奋。
“传令！”
“攻城！”
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，如同心跳，骤然响起。
“杀！”
三千名铁甲卫，齐声发出一声震天的怒吼。
他们动了。
没有丝毫的迟疑，没有半分的混乱。
最前排的铁甲卫，从阵中扛出数十架简易的攻城云梯，迈开沉重的步伐，朝着那高大的城墙，发起了决绝的冲锋。
他们的步伐整齐划一，每一步踏下，都让大地为之颤抖。
三千人的冲锋，那股凝成实质的煞气，冲天而起。
……
城墙之上。
朱天问披着一身早已不合身的陈旧甲胄，在朱子豪等一众亲信的簇拥下，登上了城楼。
当他看到城下那如同黑色潮水般涌来的铁甲卫时，瞳孔还是忍不住收缩了一下。
但他很快便强迫自己镇定下来。
他看到了对方扛着的，不过是些最简陋的云梯。
没有投石车，没有撞城锤。
朱天问那颗已经沉入谷底的心，又升起了一丝荒谬的希望。
他冷笑一声，声音里充满了最后的傲慢与自负。
“看来，他们为了隐藏行迹，一路急行，并未携带任何重型攻城器械！”
他指着城下那些扛着梯子冲锋的铁甲卫，对着身边早已面无人色的叛军将领们大声鼓气。
“仅凭此物，就想拿下我朱家经营百年的酉州坚城？”
“痴人说梦！”
“传令下去！”
“弓箭手，放箭！给老子狠狠地射！”
“滚木！礌石！金汁！都给老子准备好！”
“今天，就让他们见识见识，我酉州儿郎的厉害！”
在朱天问的强行鼓舞下，城墙上慌乱的叛军，总算勉强组织起了一丝有效的抵抗。
“放箭！”
随着一声令下，一片稀稀拉拉的箭雨，从城头泼洒而下，带着尖利的呼啸声，射向冲锋中的铁甲卫。
……
阵前。
习铮看着城头那软弱无力的箭雨