李世民站起身，走到地图前，手指轻轻的抚摸着那条细细的运河线。
“朕知道。”
李世民缓缓说道，声音里带着一丝苍凉。
“当年隋炀帝修运河，朕还骂他劳民伤财，骂他是独夫民贼。”
现在坐在这个位置上，朕才明白他的苦衷。
“他不修，隋朝死得更快。”
关中……确实养不起一个帝国了。
他是想给关中续命啊。
李世民转过头，看向李靖，语气里没有责备，只有探讨。
“药师，你是兵部尚书。”
朕问你，如果是你，你能守住这条运河吗？
李靖一直没说话，此刻被点名，他站了起来，走到地图前看了看。
作为不知情的“新人”，他此刻的内心是震撼的。
但他也是专业的。
他看着那条蜿蜒几千里的运河，脑海中模拟着兵力部署。
片刻后，他摇了摇头。
“守不住。”
李靖实话实说，语气沉重。
“运河太长了。”
几千里的防线，处处是漏洞。
只要有一处决口，或者被沉船堵塞，或者被流寇截断，漕运就断了。
这是地理决定的死局，非兵力可解。
“若想守住，起码要二十万大军沿河驻防。”
但那样一来，国库会被军费拖垮，还是死。
大殿里弥漫着一种理性的悲观。
这就是这群顶级精英的可怕之处。
他们不需要李越声嘶力竭的喊“大唐亡了”，只要逻辑摆在桌面上，他们就能瞬间推演出结局。
并且坦然接受。
房玄龄合上了本子，长叹一声。
“钱袋子漏了，粮袋子被人捏在手里。”
这大唐，还真是危如累卵啊。
“经济崩了，政治烂了。”
李越总结道。
“最后，就是那把保护你们的刀，调转了刀口。”
“药师将军。”
李越换了个称呼。
“你觉得府兵制能撑多久？”
李靖坐回椅子上，双手交叉放在膝盖上，神色淡然。
“不用撑。”
现在就已经名存实亡了。
“哦？”
李越挑眉。
“这么快？”
“百姓没地，自然不愿当兵。”
李靖像是在说一件与自己无关的事。
“折冲府现在的兵员，很多都是凑数的。”
上阵打仗，十成里只有三成能战。
剩下的，都是填坑的。
……陛下让臣练兵，臣其实是在把那三成精锐挑出来。
剩下的，只能当民夫用。
“所以，必须募兵。”
李越在黑板上写下：【募兵制】
“花钱买命。”
给军饷，给赏赐。
这就带来一个问题——兵是谁的？
“以前是皇帝的兵。”
现在是发钱的将军的兵。
李越指着地图上的边境线。
“为了对付突厥、吐蕃这些强敌，朝廷必须设立节度使。”
给他们统兵权、财权、行政权。
“因为只有这样，边军才能在没有中央支援的情况下，长期作战。”
“但这就造就了一个个土皇帝。”
“安禄山。”
李越写下这个名字，重重的圈了起来。
“三镇节度使，二十万精兵。”
而长安的中央禁军，是一群连马都爬不上去的少爷兵。
“李将军，如果你是安禄山，你会怎么做？”
李靖看了一眼李世民，见皇帝神色如常，便直言道。
“如果我是他，我也反。”
因为中央太弱了，弱得像一块放在案板上的肥肉。
不吃，对不起手里的刀。
这是兵法，也是人性。
“好一个兵法也是人性。”
李越鼓掌。
“这就叫——结构性造反。”
“不是安禄山坏，是制度逼着他坏。”
他不反，他的部下也会推着他反。
因为造反才有荣华富贵，才有开国功臣的待遇。
“安史之乱后，大唐其实已经亡了。”
“剩下的那一百多年，不过是一个盟主带着一群军阀在过家家。”
“河北三镇，父死子继，不纳贡赋。”
中央政令不出长安。
“直到最后，黄巢来了。”
李越在黑板上画了一把火。
“几百万流民，像蝗虫一样扫过大唐。”
他们不需要战术，不需要后勤。
走到哪吃到哪，也同时杀到哪。
“他们烧了长安，杀了公卿。”
李越的声音低沉下来，带着一种画面感极强的叙述。
“朱雀大街上，全是尸体。”
那些平日里高高在上的世家大族，被剥光了衣服，扔在烂泥里。
他们的骨头被马蹄踩碎。
“天街踏尽公卿骨，内库烧为锦绣灰。”
李越念完这两句