与此同时，关羽口中的幽州，却正被一股无形阴云笼罩。
范阳张氏的血迹尚未干透，仅仅三日之内，一份由幽州骑都尉公孙瓒亲自签发的榜文便传遍了州郡各地。
榜文之上，将张氏“私通黄巾，意图谋逆”的罪名罗列得清清楚楚，更附上了一份“铁证”：
几封字迹潦草的密信，一套语句精密的传递暗号，以及长达数页的兵械囤积清单。
一应物证，俱全详实，卷末还盖着幽州军事尉署鲜红刺目的朱印。
这些所谓“证据”，在寻常百姓看来已是板上钉钉，无可辩驳。
范阳张氏一夜之间从百年望族沦为人人唾弃的叛国之贼。
其坞堡被官兵查抄，田产被尽数收缴，也便成了理所当然之事。
然而，这看似铁证如山的榜文，在幽州各地豪门士族的眼中，却不啻于一封**裸的警告信。
真伪？无人在意，也无人敢去深究。
他们只知道，公孙瓒用张氏满门的鲜血，向整个幽州宣告了他的意志。
顺我者昌，逆我者亡。
那份清单上的兵甲数量，甚至比某些小家族的全部家底还要多。
这究竟是在清算张家，还是在震慑所有其他潜在的“张家”？
众人心知肚明，却无人敢言。
“屠夫将军”的名号如一阵刺骨寒风，传遍了幽州每个角落。
自此，整个幽州表面上一片恭顺，再无半点违逆之声，暗地里却是风声鹤唳，人人自危。
各大世家豪族纷纷紧闭坞堡大门，急调家丁护院，加强守卫。
连平素里最以清谈风骨自傲的士人此刻也都噤若寒蝉，不敢再议论军政。
白马义从的铁蹄踏碎的不仅仅是张氏坞堡，更是幽州大族心中那份百年传承的安稳与骄傲。
……
窗外寒风呼啸，犹如鬼哭。
宴席散后这几日，刘氏族老刘元起彻夜难眠。
他与范阳张氏的家主张晏交情不算深厚，但也曾在几次郡中集会上同席饮酒。
可如今，那颗曾与自己推杯换盏的头颅就高高悬挂在涿郡西门之上，任由风吹雨淋。
这是杀鸡儆猴。
杀张晏这只鸡...儆他刘元起这只猴！
“公孙伯圭……此人真是个疯子！”刘元起喃喃自语。
当初，确实是经由他刘元起的手，将“张氏疑似通敌”的消息秘密呈报上去的。
但按他本意，只是想借公孙瓒这把刀，狠狠地敲打一下同郡豪强张家，挫其锐气，削其羽翼。
他设想过的结果，最多就是公孙瓒派兵围了张氏坞堡。
逼其交出兵甲钱粮，再治他张晏一个“治家不严”之罪，让范阳张氏从此一蹶不振。
可刘元起怎么也想不到，公孙瓒竟会如此狠绝。
连夜突袭，不留活口。
竟是将一个传承百年的士族连根拔起，屠戮殆尽！
事后，公孙瓒给出的说法是“乱世用重典，当以雷霆之势，肃清奸邪”。
可……刘元起心中一片冰凉，幽州尚未大乱啊！
黄巾主力远在冀州，边境的鲜卑也暂时不敢妄动。
这所谓的“乱”，究竟是天下之乱，还是他公孙瓒自己要作乱？
然而，无论心中如何腹诽，一想到那夜冲天而起的火光，一想到那支如银色洪流般无可阻挡的白甲骑军......
刘元起便感到一阵深深的无力。
张氏经营数代，固若金汤的坞堡尚且在一夜间化为焦土。
他们这些护卫力量更弱的家族，又如何能抵挡？
在绝对的武力面前，所有的道理与规矩都显得苍白可笑。
刘元起心中终于明白，公孙瓒这条饿狼已经下定决心入主幽州，指望他发善心是不可能的。
若想自保，唯有自己手中也握有一支能战，也敢战的武装力量。
思来想去，他的脑海中不由自主地浮现出自家那位名声渐起的远房子侄。
刘备，刘玄德。
此人虽出身微末，却尚有汉室宗亲之名，便是有了天然的旗帜。
他又以区区数十步卒，于关外大破鲜卑游骑，斩首三十余，展现了卓越的军事才能。
而后更是“替天行道”，亲手截杀了张氏嫡子张炬，证明此人手段果决，做事毫不拖泥带水。
最重要的是，他对刘氏族人来说.....
是自己人！
……
数日后，刘氏宗族的祠堂之内，再次红烛高燃，暖意融融。
刘元起亲自设下宴席，以宗族家主的最高礼节，将刘备与陈默迎至首席。
这一次，连张飞都不被视作侍立一旁的护卫，而是得以佩刀入席，与二人并坐。
能在宗族祠堂内带刀而入，这在注重礼制的幽州士族之中，已是独一份的殊荣与敬意。
这象征着，对方已将他们视作真正能够捍卫家族的武力。
席间，酒过三巡，菜过五味。
刘元起放下酒杯，原本挂在脸上的笑容敛去，取而代之的是一片肃然。
“玄德贤侄，”他沉声道，
“