汤成玉看向汤苏苏，认真说明自己的还债计划：“我打算去仁宁堂抄书，那里抄一本能得百枚铜板，我每天多抄几本，慢慢把欠你的银子还清。”
汤苏苏点点头，应道：“行，明日你跟我一起去仁宁堂，结账的事我来跟掌柜说，按月结给你。你要是不嫌弃，就住在我们家，啥时候还清欠款，啥时候再回细河村。”
汤成玉又惊又怔，完全没料到大姐会愿意收留自己，愣了片刻才反应过来，连忙用力点头：“谢谢大姐！我不嫌弃！”
一旁的汤小米见状，眼巴巴地望着汤苏苏，也想跟着留下。
汤苏苏嫌她碍事，从厨房里拿了个野菜团子丢给她，转头对汤力富吩咐：“你把她送回细河村，直接送到他们村口就行，不用进院。”
汤小米在汤成玉面前不敢耍赖——在汤家，虽说汤老婆子是家里的主心骨，却格外看重汤成玉，她这个不起眼的“透明人”，向来只能听汤成玉的话。
她攥着野菜团子，委屈地跟着汤力富离开了。
汤力富脚程快，一路没停歇，直接把汤小米丢在汤家村村口，连汤家的院门都没进，转身就往回跑。
汤老婆子看到被送回来的汤小米，气得跳脚，指着她的鼻子破口大骂：“你这个没用的东西！让你在你大姐家赖着白吃白住，你怎么就回来了？”
汤小米被骂得哇哇大哭，抽抽搭搭地哭诉：“不是我想回来，是大哥不让我住，他自己留在大姐家了！我一个人在外面害怕，就只能回来了……”
汤二婶听完，瞬间愣住了。
她太了解汤成玉了，这孩子打小读书后就变得格外讲究：睡觉要单独的房间，屋里得摆上书桌，还得有窗户保证光线好、环境整洁，家里特意给他收拾的房间他都时常不满意，在家过夜的次数更是屈指可数。
如今他居然主动留在汤苏苏家，实在反常得很。
汤老婆子皱着眉思索片刻，语气笃定：“成玉这孩子机灵得很，他这么做，肯定另有打算，不会平白无故留在那里的。”
汤二婶突然眼睛一亮，喜上眉梢：“娘，我知道了！肯定是苏苏妹子嘴上跟咱们闹翻，心里还是疼成玉的！成玉去了她家住，她定会想办法凑钱供成玉读书的！”
汤老婆子深以为然，拍了下手：“可不是嘛！那咱们就不用再操心束脩的事了，赶紧琢磨琢磨，看看附近还有没有其他好学堂，不一定非要去崇文堂！”
此时的阳渠村，炊烟袅袅，静谧祥和。
汤苏苏从鸡笼旁的水桶里捞起最后一条鲈鱼，打算炖汤给家人补补。
她让杨小宝负责在厨房添火，自己则用玉米面混合着野菜碎，再打了两个鸡蛋液拌匀，贴在锅边做玉米野菜饼，准备的分量很足，足够忙活了一天的家人吃饱。
她原本想焖一锅大米饭，但想到汤成玉还在院里，为了不轻易露财，便改了主意，熬了一锅小米粥，还在里面加了些野菜和玉米面。
汤成玉站在院中，浑身不自在。
他常年在外读书，极少回细河村，就连新年假期都用来抄书、看书，如今没带书本，竟不知道该帮着做些什么。
看到汤力富和杨狗剩正在后院打土坯砖，他主动走上前，轻声询问：“大哥，狗剩，我能帮上什么忙吗？”
杨狗剩头也没抬，手里的活没停，冷声说道：“你是读书人的手，细皮嫩肉的，别被泥弄脏了，离远些吧。”
他表面上毫无波澜，心里却有些眼红——汤成玉穿的崇文堂长袍，料子比县尊赏赐给自己的衣服还好，可村民们都觉得，他天生就配穿这么好的衣裳；
要是换做自己穿新衣服，大家顶多随口夸两句，根本不会有这种理所当然的态度。
没过多久，杨小宝欢欢喜喜地从后院跑出来，喊大家吃饭。
可看到汤成玉时，他却犯了难，猜不透娘亲的态度，不知道该不该叫他上桌。
汤苏苏走过来，直接对着汤成玉招呼：“过来吃饭吧。”
随即，她又立下规矩：“咱们家不养闲人，每餐饭算你五枚铜板，你要是同意，就留下吃；不同意，就自己想办法解决晚饭。”
汤成玉长这么大，第一次听说“天下没有白吃的饭”，但仔细一想，又觉得这话很有道理——饭食都是靠汗水换来的，本就不该不劳而获。
他当即点头：“我同意。我现在没有铜板，等抄书挣了银子，一起补上。”
一行人走进堂屋，来到饭桌前。
自从苗语兰出事之后，汤苏苏就定下了规矩，每个人自己盛饭，不用别人伺候。
四个小子熟练地排着队去厨房盛饭，汤苏苏也拿起自己的饭碗坐下，唯独汤成玉站在原地，手足无措。
在汤家，从来都是家人把饭食备好端到他面前，他根本不知道该怎么盛饭。
汤苏苏淡淡提醒：“碗筷都在厨房，每个人一碗小米粥，两个玉米野菜饼，自己去盛。”
汤成玉连忙点头，动作慌乱地跑去厨房，盛好粥、拿好饼，才回到桌边坐下。
汤家的条件虽然差，但汤老婆子总会把最好的吃食留给她，小米粥对他来说，并不算差。
饭桌上，一