勾肩搭背，走进帐篷。
萧宸皱起眉头。
巴图怎么来了？不是说好了，他不出面吗？
“王爷，还动手吗？”张猛问。
“等等。”萧宸说，“看看再说。”
帐篷里传来喝酒谈笑的声音，似乎很融洽。
但很快，声音变了。
“大哥，这酒……怎么有点苦？”是哈尔巴拉的声音。
“苦吗？我觉得甜。”巴图的声音很冷。
“你……你在酒里下毒？”哈尔巴拉的声音带着惊恐。
“大哥，对不住了。父亲病重，部落不能交给你这样的莽夫。”
巴图说，“你放心，我会照顾好你的家人。安心去吧。”
“你……你敢杀我？父亲不会放过你……”
“父亲？父亲已经死了。”
巴图冷笑，“今早的事。现在，我才是苍狼部的族长。”
帐篷里传来挣扎声，闷哼声，然后归于沉寂。
过了一会儿，巴图掀开帐篷走出来，手里提着哈尔巴拉的人头。
血还在滴，在雪地上砸出一个个红点。
“哈尔巴拉已死！”
巴图高举人头，对营地里的亲卫喊道，“从今往后，我巴图，就是苍狼部的族长！顺我者昌，逆我者亡！”
亲卫们面面相觑，但很快反应过来，纷纷跪地：“拜见族长！”
巴图满意地点点头，转向萧宸藏身的方向：“王爷，可以出来了。”
萧宸从树后走出，张猛带人跟上。
“巴图族长，好手段。”萧宸看着哈尔巴拉的人头，淡淡说道。
“让王爷见笑了。”
巴图把人头扔给亲卫，“草原的规矩，成王败寇。哈尔巴拉不死，草原永无宁日。王爷，咱们的交易，可以继续了。”
“马呢？”
“在十里外，一千匹，都是三岁口的壮马。”
巴图说，“王爷的粮食铁器……”
“在寒渊，随时可以交割。”
萧宸说，“不过，我要先验马。”
“应该的。”巴图一挥手，“带王爷去验马。”
一千匹战马，拴在一片背风的山谷里。
个个高大神骏，毛色油亮，确实是好马。
萧宸一匹匹看过去，心中满意。
“好马。”他说。
“那咱们的交易……”
“成交。”萧宸伸出手。
巴图也伸出手，两只手握在一起。
“从今往后，苍狼部与寒渊，是兄弟。”巴图郑重道。
“兄弟。”萧宸点头。
交割很顺利。
巴图派人把马送到寒渊城外，萧宸派人把粮食铁器送到指定地点。
双方都很守信用，没有耍花样。
一千匹战马入营，靖北营的骑兵终于有了坐骑。
张猛亲自挑选骑手，训练战术，组建真正的骑兵队。
五百件铁器送到苍狼部，巴图如获至宝。
有了这些铁器，他能打造更多兵器，武装自己的亲卫，稳固地位。
双方各取所需。
但萧宸知道，这种同盟很脆弱。
一旦利益冲突，随时可能破裂。
所以，他得尽快让寒渊强大起来。
强大到，让巴图不敢背叛。
强大到，让北燕不敢来犯。
强大到，让雍王不敢轻视。
回城后，萧宸做的第一件事，就是扩大兵工坊。
“欧师傅，我要你建一座高炉，专门炼钢。产量要翻倍，质量要更好。钱，粮，人，你要什么，我给什么。”
“王爷放心，老朽一定办到。”欧铁匠干劲十足。
第二件事，扩建骑兵营。
“张猛，这一千匹马，我要你在三个月内，训练出一支千人骑兵队。要能冲锋，能迂回，能游击。能做到吗？”
“能！”
张猛立下军令状，“三个月后，王爷会看到一支真正的铁骑。”
第三件事，加强城防。
“王大山，城墙再加高五尺，壕沟再挖深三尺。箭楼、瞭望塔，再加建十座。滚木、礌石、金汁，准备十倍。我要寒渊城，成为北境最坚固的堡垒。”
“是！”
寒渊城，像一台开足马力的机器，疯狂运转。
煤矿产量再创新高，铁矿出铁不断，工造司炉火日夜不熄。兵工坊里，刀枪剑戟，弓弩箭矢，一样样造出来。骑兵营里，马蹄声，喊杀声，不绝于耳。
所有人都知道，要打仗了。
但没人怕。
因为王爷在，城墙在，刀枪在。
这天，萧宸正在校场看骑兵训练，赵铁匆匆赶来。
“王爷，定北关那边有动静了。”
“说。”
“高顺在关内集结了三千兵马，说是要‘剿匪’。但剿匪的方向，不是北边，是南边。”
南边？
寒渊在定北关北边。高顺往南边剿匪，什么意思？
“他要去打谁？”
“不知道。”
赵铁摇头，“但探子说，高顺最近和北燕的胡商来往密切，还从胡商那买了一批兵器。”