提供的材料和丹方、器方，假以时日，必能发展起来。
归墟谷自身，更是迎来了爆发式增长。在丰厚的资源和明确的制度激励下，谷中弟子修炼热情高涨。柳文轩、石坚成功突破至炼气七层，陈四也达到了炼气六层巅峰。柳轻舞在炼化“玄阴罩”和“黑水剑”后，实力大增，配合其暗杀之术，等闲筑基初期修士恐难抵挡。新招募的数十名散修和经过筛选吸纳的二十余名原血狼帮众，在经过初步训练和考察后，也被编入各队，归墟谷的直属力量，迅速膨胀到近百人，而且都是经历过实战或严格训练的精锐。
金家也受益匪浅。在接收血狼帮产业的过程中，金家获得了不少实际利益，家族实力和影响力进一步提升。金万山更是突破至炼气九层，意气风发。金家彻底绑上了归墟谷的战车，对叶深愈发恭敬。
城主林震天坐镇城内，享受着前所未有的安宁和稳定的税收，对叶深也愈发看重，双方合作日益密切。
黑岩城的秩序，前所未有地清明。以往血狼帮时期，欺行霸市、强买强卖、杀人夺宝之事时有发生。如今，在归墟谷、金家和城主府的联合震慑下，这些现象几乎绝迹。联盟规范的探索制度，也极大减少了散修之间的恶性争斗，探索效率和安全性都有所提高。整个黑岩城，呈现出一种欣欣向荣的景象。
然而，表面的繁荣之下，暗流并未完全平息。一些被触及利益的原既得利益者，一些对归墟谷迅速崛起心怀嫉妒的势力，仍在暗中观望，甚至蠢蠢欲动。青岚宗那边，虽然暂时没有动静，但始终是悬在头顶的一把剑。
归墟谷，青石洞府。
叶深盘坐于灵泉之畔，身周灵气氤氲，地涌金莲微微摇曳，散发出淡淡金光，融入他周身窍穴。与马如龙一战，虽看似轻松，但动用空间之力禁锢、斩杀一位筑基中期修士，对他的神识和灵力也有不小的消耗。这几日，他一边处理联盟事务，一边静心调息，修为隐隐又有所精进，对空间之力的感悟也更深了一层。
“先生，有消息了。”柳轻舞的声音在洞府外响起。
“进来。”叶深睁开眼。
柳轻舞走入洞府，躬身道“青岚宗那边，有消息传来。三日前，马如龙留在宗门内的魂灯熄灭，已确认陨落。此事在外门执事堂引起了一些震动，但并未大张旗鼓调查。据我们在青岚宗外围收买的眼线回报，宗门高层似乎对马如龙之死并不太在意，只当是寻常外出任务陨落。倒是有几名与马如龙交好的执事和弟子，私下里在打探其死因和下落，但暂时还未查到黑岩城。另外，百宝阁那个联络点，已被我们的人暗中接管，截获了一份发往青岚宗的例行汇报，内容无关紧要，已被修改后发出，暂未引起怀疑。”
叶深微微点头。情况比他预想的还要好些。青岚宗家大业大，死一个外门执事，虽然会引起一些波澜，但确实不算大事。只要没有确凿证据指向他，青岚宗不会为了一个已死的执事大动干戈。那些与马如龙交好之人的私下调查，需要留意，但威胁不大。
“做得不错。继续保持关注，尤其是那几个与马如龙交好之人。另外，联盟的情报网要尽快铺开，不仅是黑岩城，周边坊市、青岚宗外围，都要有我们的眼线。资源方面，无需吝啬。”
“是，先生。”柳轻舞应下，迟疑了一下，又道，“还有一事。近日城中有些流言，说先生您……可能并非此界之人，或得了上古大能传承，所以修为进境神速，手段莫测。还有一些散修，暗中串联，似对联盟贡献点制度，以及资源分配比例，有些微词。”
叶深闻言，神色不变。流言蜚语，在所难免。他展现出的实力和手段，远超寻常筑基修士，引人猜疑是正常的。至于对制度不满的，无非是些既得利益受损，或贪心不足之辈。
“流言无需理会，清者自清，时间会证明一切。至于那些不满联盟制度，暗中串联者……”叶深眼中闪过一丝冷意，“查明为首之人，杀一儆百。联盟初立，需以严法立威。规矩既然定了，就必须遵守。告诉文轩和石坚，巡查之时，若遇挑衅联盟规矩者，无论何人，严惩不贷！”
“是！”柳轻舞心中一凛，知道先生这是要借机立威，彻底肃清不服之声。
“另外，讲道堂的首次开讲，定在十日后。由我亲自开讲《引气诀》与《基础炼气诀要》。”叶深忽然道。
柳轻舞眼睛一亮“先生要亲自开讲？此消息若传出，必能极大提振联盟声望，吸引更多散修和人才加入！”
叶深点头“授人以鱼，不如授人以渔。普及基础道法，提升黑岩城整体实力，方能长久。此事由你与文轩操办，务求稳妥。”
“弟子明白！”柳轻舞领命而去。
洞府内，叶深目光再次投向那汩汩灵泉与摇曳的金莲。吞并血狼帮，成立联盟，只是第一步。黑岩城的根基已初步打下，但想要真正壮大，还远远不够。资源、人才、功法、丹器、阵法……需要补足的短板还有很多。而他的修为，在达到筑基巅峰后，似乎也遇到了瓶颈。金丹之境，绝非易事。不仅需要海量灵力积累，更需要对天地法则的深刻感悟，以及度过那凶险无比的心魔劫与雷劫。
“路要一步