行了礼。朱元璋放下手中的卷宗，上上下下打量了他片刻，说了句回来就好，声音平平淡淡的，但李萱注意到他搁在桌案上的那只手微微松开了原本攥着的笔杆。
朱标在两人面前坐下来时，李萱给他斟了一盏热茶。他双手捧着茶盏暖了暖手，低头喝了两口，搁下茶盏时呼出一口白气，像是将一路的风尘都吐了出去。他先是讲了泉州的海——比漳州的更宽更野，浪头打在礁石上能溅起丈许高的水花，海风咸得能把人的嘴唇腌出薄薄的盐壳。又讲了他在泉州住了大半个月，跟一个老船工学认潮汐的规律，那老船工说海是活的，你得顺着它的脾气走，他记下了这句话，觉得它不光说的是海。
他讲这些话的时候，李萱看见他的手指在膝上微微比划着，像是在重新描摹那些浪头拍岸的弧线。她没有插话，只在他说得口干时替他将茶盏续满。朱元璋也破天荒地没有看折子，靠在椅背里听着，偶尔问一句船有多大夜里潮声吵不吵，问的都是一些细小的、寻常的问题，像个听孩子讲了远游故事的父亲在一点点攒着那些他没能亲眼看见的细节。
朱标讲到天色快暗时才起身告辞。他站起来时在桌案前停了一下，从怀里摸出一样东西放在桌面上——一只小小的螺号，螺壳被海水打磨得光滑如玉，边缘镶了一圈细细的银边。贵人，他说，这是泉州老船工送的，说吹响了能引来顺风。臣弟试过，吹不响，大约是缘分未到，便带回来给贵人收着。
李萱将那只小螺号拿起来托在掌心里看了看，螺口被银边包裹着，内壁光滑如镜，对着灯能看到一圈圈细密的螺纹从深处旋上来，像一座被缩进了掌心的小小漩涡。她将它放进那只旧匣子里时，觉得这枚螺号大约是今年收到的最后一样东西了——从南边辗转而来，带着海水的咸与冬日的寒，落在旧匣里所有的信物旁边，像一枚被妥当收好的句点。
夜里她坐在窗边，窗外又开始飘零星的细雪。她将那只旧匣子又打开来看了看——所有的信物都已经齐整地躺在里面了，从春天的干茶叶到秋天的核桃壳，从朱标的海螺壳到鹞子最后那封信。她将每一件都轻轻摸了摸，像在确认它们的温度与质地，然后合上盖子，将匣子推回柜子深处。
窗外的雪还在下着，细密而无声。她靠在椅背里，觉得这个冬天虽然漫长，却像是被稳妥地盛在一个足够大的容器里，不再让她觉得寒意逼人。一切都在她身边好好待着，旧的旧的都去了，新的新的正在来的路上。
她在灯影里坐了一会儿，起身吹熄了灯。窗外雪光映着夜色，在窗纸上透进一线清冷的白。她躺下时听见檐角有融雪滴落的声音，一滴、一滴，缓而稳，像有一只极远的手正在替她一一合上那些不再需要打开的门。
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