师衍将众人脸上细微的惊疑、惶恐与最后的期盼尽收眼底，他深吸一口气，他的声音不高，却字字如锤，敲打在寂静的空气里：
“诸位道兄，形势比人强。既然外力已无法阻挡，与其等到别人持刀来割肉，血流不止，根基动摇……”
他顿了顿，目光扫过在场每一张苍老而凝重的面孔，缓缓道，“不如……我们自己拿起这把刀。”
“什么？” 郑坤失声低呼，几乎以为自己听错了。
师衍的眼神变得锐利而冰冷：“我的意思是，尖刀向内，由我们亲手，割去依附在我六大世家肌体上，那些早已腐朽、臃肿不堪的‘烂肉’！”
“断去那些尾大不掉的旁支，舍弃那些食之无味、弃之可惜的劣质产业，甚至……交出部分非核心的利益以求暂时安稳！”
他话音未落，席间已是神色各异。
王姓老祖惊得目瞪口呆，手中捻着的灵珠串都忘了转动，仿佛听到了最不可思议的疯话。
他身旁的吴家老祖却是目光微闪，沉吟片刻后，竟缓缓点了点头，似是品出了这壮士断腕背后的一丝残酷生机。
李玄清与郑坤两位老祖则面面相觑，脸上写满了迟疑与挣扎，显然一时难以接受如此激烈的手段。
“砰！”
一声巨响，周家老祖周烈再次猛地站起，身下的玄石椅都被他狂暴的气息震得向后挪了半寸。他双目赤红，死死盯着师衍，胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒而带着颤抖：
“师衍！你……你这是什么混账主意？！”
他几乎是指着师衍的鼻子，怒声质问：
“割肉？轻装？这分明是自断臂膀！我六大家族立足之本，便是同气连枝，共同进退！”
“这万载盟约，在你眼中就如此不堪吗？你这哪里是什么主动出击，分明是未战先怯，要向那玄穹老儿摇尾乞怜！你是要我们跪着生，也不愿站着争一线生机吗？！”
面对周烈几乎要喷出火的质问，师衍并未动怒，浑浊的眼眸中反而掠过一丝深切的悲凉。
他身形未动，只是平静地迎向周烈愤怒的目光，那平静之下，是千年冰川般的冷峻与无奈。
“周兄，”师衍的声音不高，却如同暮鼓晨钟，敲在每个人心头，“老夫且问你。”
他目光扫过在场所有面容苍老的同道，最终定格在周烈身上：“我等六人，虽非同时踏入金丹大道，但前后相差，最长也不过百余载。”
“周兄你，更是我等之中最早凝结金丹之人。老夫今日便问你一句，你……还剩多少寿元，足以庇护周家绵延不绝？”
他话语微微一顿，不给周烈喘息之机，问题如同匕首，直刺要害：“而你周氏一族，年轻一辈中，可有哪一位俊才，道心坚定，天赋卓绝，让你有七分把握，能在你坐化之前……结成金丹，继承你的衣钵，撑起门庭？”
这一连串的质问，如同冰冷的玄水，瞬间浇灭了周烈滔天的怒火。他张了张嘴，喉咙里发出几声模糊的“嗬嗬”声，脸色由赤红迅速转为灰白。
那挺拔如松的身躯仿佛瞬间被抽走了脊梁，他踉跄一步，颓然跌坐回玄石椅上，宽厚的肩膀垮了下来，只剩下无尽的疲惫与茫然。
是啊，寿元将尽，后继无人……这才是最锋利的刀，悬在每一个世家头顶，平日里不愿触碰，此刻却被师衍毫不留情地揭开。
师衍不再看失魂落魄的周烈，浑浊却锐利的目光缓缓扫过其余四位老祖，他们的脸上同样写满了被戳中痛处的震动与惊惶。
“诸位道友须得明白，”
师衍的声音带着一种洞悉世事的苍凉，“此次劫难，非仅针对我六家。这深海堡垒内部，诸多依附我等的大小势力，乃至内海星罗棋布的诸多岛屿，皆在漩涡之中。”
“然而，对于他们而言，或许危中有机，乱中可谋变。”
他语气陡然转厉，带着一种近乎残酷的清醒：“可对于站在风口浪尖的我们呢？若我等六人皆在此劫中陨落，诸位以为，谁会来助我等遗族？”
“昔日盟友？哼，他们不趁机落井下石，蚕食我等根基，便已是仁至义尽！”
“无人可依，唯有自救！”
师衍斩钉截铁，“唯有狠下心来，亲手执刀，将家族肌体上那些臃肿、腐朽、拖累前行的‘烂肉’一一剜去！”
“过程必然剧痛钻心，会流血，会伤元气，但唯有如此，方能轻装上阵，集中所有残存的力量，应对这场浩劫！”
他的眼神中燃起一丝近乎悲壮的火焰：“或许，你我会在这条路上先行倒下，但我等族裔，却可能在经历这番血与火的淬炼后，浴火重生！”
“只要血脉不绝，道统未断，终有一日，会有新的金丹修士，从废墟中站起，重新撑起我六大世家的门楣！只要家族不倒，这深海堡垒，就永远有我们的一席之地！”
说到此处，师衍目光再次扫过神色各异的五人，最终化作一声悠长而沉重的叹息，语气中带着最后一丝规劝与现实的冰冷：
“若……若诸位实在下不了这等狠心，也罢