、不怒自威的老头儿从后厨里走了出来。
他手里拿着一把大马勺，正指着刚才那个学徒的鼻子骂。
“王小六！你小子长能耐了啊？让你切个葱花，你给我切成葱段！这道‘葱烧海参’，葱是魂！你把魂给我切断了，这菜还怎么卖？滚进去，重新切！切不好今天别想吃饭！”
老头声音洪亮，满是威严。
那叫王小六的学徒吓得一哆嗦，屁都不敢放一个，端着泔水盆灰溜溜地跑了回去。
中年男人骂完，这才注意到缩在墙角的何大清。
他眉头一拧，本想开口呵斥，但当他看清那张布满风霜和卑微的脸时，要出口的呵斥卡在喉咙里，脸上的怒气也僵住了。
他往前走了两步，眯着眼，仔仔细细地打量着。
“你……你是……”
他的声音透着不确定。
“何……大清？”
何大清整个身子一僵，钉在了原地。
他抬起头，看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，嘴唇哆嗦得不成样子。
“王……王师兄……”
来人正是他当年的大师兄，如今丰泽园的掌勺大厨之一，谭家菜的顶梁柱，王振星。
王振星倒吸一口凉气，确认了眼前这个衣衫褴褛、神情畏缩的老头，就是当年那个天赋异禀、被师父视若珍宝的小师弟。
怒火“噌”地就从脚底板烧到了天灵盖。
“你小子……你他妈还敢回来？！”
王振星的声音里全是火，像要喷出来一样。
何大清再也扛不住了，膝盖一软，“噗通”一声，直挺挺地跪在了王振星面前的青石板上。
他没哭，也没喊，就是用额头，一下，又一下，结结实实地往地上磕。
“咚，咚，咚。”
声音沉闷，像是要把他这十几年积攒的悔恨和耻辱，全都磕进这冰冷的地面里。
“师兄！我不是人！我对不起师父的教导，我给谭家菜丢脸了！我给祖师爷蒙羞了！”
他不辩解，不诉苦，上来就直接认罪。
王振星被他这决绝的架势给弄得一愣，后厨门口人来人往，不少人探头探脑地往这边看。
他脸上挂不住，一把将何大清从地上拽了起来，力气大得几乎要捏碎他的胳膊。
“行了！多大岁数了，要死别死在我这儿！像什么样子！”
他把何大清拖到后巷更深处的墙角，从兜里掏出烟盒，抖出一根塞进他嘴里，又给他点上火。
“说吧，到底怎么回事？当年怎么说走就走了？师父临终前还念叨你！你那俩孩子……”
何大清接过烟，手抖得连烟灰都夹不住。
他把当年的事，一五一十，掐头去尾地跟王振星说了。
没提易中海，他没脸说自己被兄弟坑了，那只会让他更蠢更窝囊。
他把所有的罪责都揽在自己身上，只说是自己一时糊涂，被个寡妇迷了心窍，猪油蒙了心。
王振星听完，胸口剧烈地起伏着，最后长长地叹了口气。他指着何大清的鼻子，骂得唾沫星子横飞。
“你呀你！何大清！师父当年怎么说的？他说你这双手，是老天爷赏饭吃的手！是为谭家菜的锅台生的！结果你呢？
你拿着这双手，去给一个寡妇娘们儿洗脚搓背去了？你对得起师父吗？你对得起你爹妈给你取的名字吗？！”
何大清埋着头，像个挨训的小学生，任由他骂，一个字都不敢吭。
骂了足有十分钟，王振星也骂累了，看他那副被霜打过的惨样，心也软了下来。
毕竟是同门师兄弟，是一口锅里搅过马勺的交情。
“行了，哭丧着脸给谁看？你现在打算怎么办？”
“师兄，我……我想找个活儿干，什么都行，只要能糊口，能让我留在四九城。”何大清声音沙哑，“我儿子……他让我自己养活自己。”
“柱子？我倒是听说他在轧钢厂混得不错，都当上副厂长了？这小子有出息。”王振星提起何雨柱，语气里透着赞许。
“是。”何大清脸上刚亮起一点光彩，又很快黯淡下去，“他……不认我。”
王振星不说话了。
家家有本难念的经，这事他不好插手。
他盯着何大清那双布满老茧和伤痕，却依旧骨节分明的手，沉声问：“你这手艺，还没丢干净吧？”
“没……没丢。”何大清赶紧回答。
王振星走进后厨，片刻后，拿着一根大葱和一把菜刀出来，往旁边一个干净的案板上一扔。
“切。让我看看。”
何大清愣住了。
王振星眼睛一瞪：“怎么？刀都拿不起来了？”
何大清浑身一颤，他丢掉烟头，走到案板前，定了定神。
他的手握住那又冷又重的刀柄，一股子阔别十几年的熟悉劲儿，一下子传遍全身。
他闭上眼，再睁开时，眼中那股子卑微和畏缩，褪去了不少。
“噌噌噌噌……”
刀光舞动，快得只见一片残影。转眼间，案板