九曜山主峰，半山腰处空空荡荡。
落霞洞没了。
亭台、飞廊、题刻、那株盘踞洞口千年的老松，都没了。
像被一只无形的手从山体上生生剜去，连碎石残瓦都未留下一块。
唯余一处数丈宽的洞穴。
洞口浑圆，边缘齐整得不像崩裂，倒像本就是如此。
日光倾泻而下，却在洞口三尺处齐齐断折——似有巨口吞光，坠进去便再无踪迹。
往里望。
漆黑。
不是暮色四合那种暗，是深不见底、无可丈量的黑。
像山腹里忽然空了一截，空成一口不知通往何处的枯井。
风过洞口，无声无息。
连呜咽都被吞了进去。
六七百名化神后期修士黑压压聚作一片，衣袂摩挲声如潮水低回。
没人高声言语——话都压在喉咙底，挤成压低了又压低的窃窃私语。
但每个人的眼睛都是亮的。
那种亮，是被十年、百年困守之所蓦然凿开一道裂隙时，既惧其深、又畏其暗，却终究忍不住要探头往里望的亮。
“……想不到竟是血猿大军，寻到了通往灵界最安全的通道。”
一道声音压得很低，尾音却还是飘了起来，像压不住的惊与喜。
“这里可是盟主住过的地方。”
另一人接话。
“更想不到让血影幽煞盟那群魔崽子们提前得到消息，刘副盟主传讯说有数十人从这里成功飞升了呢……”
目光越过人群，落在那片空荡荡的山壁上——没有落霞洞，没有老松，只剩一个数丈宽的漆黑洞穴，像山体睁开的一只眼，昼夜不阖。
而后，又一道声音响起，带着几分自己也未必察觉的、试图用理性压制悸动的克制：
“寻常血猿虽炼体强过化神，却也只算九级妖兽，竟也能进入这空间飞升。”
顿了顿。
“听副盟主讲，连煞灵门的三长老才中期低阶，这次也成功飞升了……盟主此番让我等后期修士入内飞升，怕是，也相对谨慎了些。”
“谨慎”二字落得很轻。
却像投入静水的石子。
涟漪荡开时，没有人再接话。
“刘副盟主……”
这时，一个声音响起，声音不大，却瞬间吸引了所有人的目光。
褚枫正拿着京东通讯石与刘京东通话。
“刘副盟主。”褚枫语声平淡，“魔族大军动向如何。”
通讯石那头静了一息。
少顷，对面传来刘京东的声音，带着几分奔波后未及平复的微喘。
“其他大陆已发现数十处。”刘京东的嗓音沉下来，“位置、规模，皆有线报可循。奇怪的是——”
他顿了顿。
“皓月大陆，一处也无。”
褚枫未语。
“不过，”刘京东续道，语速略快了些，“我盟在皓月大陆的多处消息联系点，近日接连被拔。手法利落，没留活口。”
又是一顿。
“不知是血影幽煞盟，还是魔族——”
“刘副盟主，我等先行一步，将在灵界等你。自此以后你将接任我盟主职位，道心盟、洛神宗和紫霄宗就全交到你、雷耀军和马小云手中了！”
交待完一切，京东通讯石亮光缓缓熄灭……
“含烟，你与葛老、静和大师率众位道友先行一步。”
褚枫转过身，目光掠过洛含烟泛红的眼眶，语声放软了些。
“魔族大军至今杳无音讯，静默得太不寻常……我留下断后。”
他尽力说得轻描淡写，像在安排一件极寻常的事。
洛含烟咬住下唇。璃瑶失踪后，她的泪几乎流干了，此刻听见“先走”二字，那些强压下去的酸楚又翻涌上来，滚烫地蓄满了眼眶。
“枫弟……”
她唤他，声音已带了颤。
“你连日为数万修士渡气疗伤，灵力耗损甚巨，此刻正是虚弱之时——”她顿了顿，泪终于滑下来，“我怎能让你一人独挡？”
她上前一步，“我陪你留下。”
“万万不可。我不过是防那魔族突袭生乱，一人断后足矣——你不必担忧。”
褚枫转过身来，目光落在她犹带泪痕的脸上，忽然柔和了下去。
他轻声唤她：“含烟。”
这一声唤得极轻，像怕惊碎什么。
他望着她，许多话在喉间滚了滚，最后只化作一句：
“瑶儿吉人自有天相，勿用过于挂念。倒是这次……从空间裂缝飞升，你千万小心。”
她没有应声，只是走近，轻轻靠进他怀里。
褚枫微微一怔，随即收拢手臂，将她揽住。
她埋在他肩头，片刻无言。
风从他们身侧穿过去，带着暮色将至的凉意。
良久，她的唇贴近他耳畔，声音极轻，像怕被旁人听去：
“枫弟……有你给我的那么多保命的宝器，自付可轻松飞升。”
她说着，指尖攥紧了他的衣袖