微弱感知能力的普通人。我的解读，必然带有我个人认知的局限。”
“在足以改变文明命运的事件面前，”杨将军意味深长地看着他，“恐怕没有什么是纯粹的‘偶然’。”
问询暂时告一段落，王海被带到一间设施齐全、但依旧处于严密监控下的休息室。他站在仿造的窗户前（那实际上是一块高清显示屏，播放着外界实时画面），望着屏幕上戒备森严的地下基地入口。
在他的感知中，那些无形的、超越维度的观察者，如同永恒的灯塔，光芒穿透地表，笼罩着整个星球。而此刻，他清晰地感觉到，它们的“注意力”正像聚光灯一样，投向几个关键的权力中心：北京、华盛顿、莫斯科、布鲁塞尔……以及，他所在的这个地下设施。
世界各国的领导人、智囊团和将军们，此刻无疑都在为同一组问题而失眠：这些信息是陷阱还是机遇？该合作还是竞争？如何在这场突如其来的文明大考中，为本国乃至人类争取一个未来？
而在遥远的马里亚纳海沟深处，那座被命名为“门扉”的菱形结构，依旧在万米海渊中静默矗立，等待着既定的时刻，或是下一批被选中的访客。
王海闭上眼睛，摒弃杂念，尝试着主动向那片浩瀚的“意识之海”发送去一个凝聚了他所有困惑与求索的意念，一个最根本的问题：
“你们……究竟想从我们这里得到什么？”
回应的，并非语言或图像。而是一种浩瀚情感的洪流其中混合着对无尽多样性的好奇，对新生潜力的审慎期待，以及一种……仿佛跨越了亿万年时光的、深沉的忧虑。紧接着，一幅简短的、却震撼灵魂的意象，直接烙印在他的意识中：
无数文明的生灭轮回，在宇宙的尺度上，如同夜空中明灭的星辰。有的文明之光璀璨夺目，划破长夜；有的则悄然闪烁，转瞬即逝。而在所有文明光辉的尽头，在所有时间与空间的彼岸，是一片无边无际、吞噬一切的、永恒的、未知的“黑暗”。
在那终极的“黑暗”面前，任何一个文明，无论其科技多么发达，形态多么高级，都显得如此渺小，如此……孤独。
王海猛地睁开双眼，心脏剧烈跳动，额角渗出细密的汗珠。
他明白了。
它们不是在审判人类是否“足够善良”或“足够先进”。
它们是在茫茫星海中，寻找能够并肩前行的“同伴”。
寻找能够一起面对那宇宙最终、也是最宏大谜题的……同行者。
而人类文明，这张写满了缺点与潜力、冲突与希望的考卷，刚刚被递到了“考官”面前，并获得了一次珍贵的面试机会。