“完，完了”
刚刚意气风发的薇薇安，此刻已是一副苦瓜脸。
她下午一点出的门，一眨眼的功夫，没想到竟然就到晚上八点了
她大哥今晚回家吃饭，而她竟然在外面晃荡到这个时间点
她怀抱着拿包暂时寄存在酒馆的那袋面粉，看着近在眼前的家，双脚跟灌了铅一样沉重。
薇薇安脑中已浮现母亲劳拉那阴沉的脸庞——定会揪住她耳朵吼叫，甚至抄起扫帚狠狠责罚。
她屏住呼吸，想绕到面包店后门悄悄溜上楼，装成一下午都在房间睡觉；借口都想妥了，无非是“太累便歇息了”。
可当她轻轻推开后门的刹那，迎面撞上母亲劳拉那魁悟如山的身形。
薇薇安被迫仰起头，只见劳拉横眉竖目，粗重的嗓音压得空气发颤：“听说？今天下午有个面包店的小豆芽出现在花街，还随个贵族似的男人钻进了巷子？”
薇薇安眼中泪光在眼框打转。
怎么都被人看见了！！
她手指无意识攥紧了面粉袋，“我……我是去送、送货的……”
她支吾着后退半步。
“送货？”劳拉冷笑一声，唾沫星子几乎喷到她脸上，“咱家可没订单往花街送！你到底滚哪儿野去了？”
话音未落，劳拉蒲扇般的大手已拧住她耳朵，剧痛让薇薇安连声讨饶：“母亲，对不起！我……我真有重要事情！”
“你能有什么重要的事情！？”
这句顶嘴如同添了把火，劳拉怒意更盛，另一手眼看就要拧住她的另外一只耳朵。
“噢！小豆芽回来了！？”一个清朗男声及时插了进来。
薇薇安的大哥埃尔从劳拉身后闪出，体格虽小母亲一号，但身体上的肌肉还是非常明显夸张的。
劳拉见自己儿子走来，冷哼一声放开了薇薇安的耳朵。
埃尔咧嘴一笑，双手托住薇薇安腋下，竟将她整个人高举离地。
薇薇安脸颊涨红，踢腾着腿急喊：“埃尔大哥！放我下来！我早不是小孩了！”
埃尔浑不在意，笑声洪亮：“哈哈，半年没见，还是轻飘飘的！小豆芽，你真的好好吃饭了？”
“当然吃了！”薇薇安挣扎着反驳，埃尔总算是将她放下，她脚终于沾地，耳根犹自发烫。
埃尔这才打圆场道：“晚饭早齐备了，就等你了呢！你不知道你不回来，老妈都不让我动筷子。”
薇薇安一听，下意识地看向母亲。
劳拉恶狠狠地瞪了她一眼，眼神里明明白白写着：等吃完饭，再跟你算帐！
薇薇安吓得一缩脖子，赶紧躲到埃尔身后，几乎是推搡着哥哥才敢挪进厨房。
不大的餐桌上果然摆满了食物，那条下午买来的鲈鱼清蒸得恰到好处，热气都没散尽，显然谁也没动过筷，都在硬等她。
薇薇安紧挨着埃尔坐下，劳拉全程绷着脸，一言不发地用力撇下两块分量一样的白面包，“啪”地塞到两个孩子手中。
“吃饭！”
她声音硬邦邦的，任谁都能听出她心底积压的怒气快炸开了。
薇薇安捏着面包，小口小口地啃着，只觉得心里翻江倒海。
要不要告诉母亲和大哥今天的事？
我也没做什么坏事
可是怎么开口？
就在她尤豫不决的当口，埃尔那宽厚的手掌重重地拍了拍她的肩膀，嗓门洪亮，带着十足的兴奋劲儿。
“对了小豆芽！差点忘了告诉你个天大的好消息！”他咧着嘴，眼睛放光，“你老哥我，明天就要出发去帝都了！”
“什么？帝都？”薇薇安猛地抬起头，面包屑沾在嘴角也忘了擦，眼睛瞪得溜圆，“大哥你不是一直在哈蒙德子爵大人手下当兵吗？怎么突然要去帝都？”
灰岩镇隶属哈蒙德领，是子爵治下不起眼的小镇。
“哈哈！傻了吧！”埃尔得意地又是一巴掌拍在她背上，震得薇薇安差点呛到，“你哥我的天赋被看上了！带我的二阶骑士保罗大人准备收我当侍从骑士啦！明天一早，保罗大人就响应帝国王室的诏令，带我们一起奔赴帝都参军！”
这位保罗骑士薇薇安知道，是帝国正式册封但没有领地的骑士，之前依附于哈蒙德子爵麾下效力。
说到保罗骑士和诏令，旁边闷头喝汤的劳拉眉头紧锁起来，忍不住插嘴问。
“帝国怎么突然要召集骑士了？我这两天听店里的客人议论，说……北边闹得凶，可不是简单的叛国者，都管他们叫‘起义军’……”
“管他是叛国者还是起义军！”埃尔大手一挥，语气毫不在意，甚至带着几分跃跃欲试。
“对咱们来说，那都是实打实的战功！只要能跟着保罗大人去帝都，这就是我踏入超凡之路，成为真正【阶位骑士】的敲门砖！明白吗！”
薇薇安捏着面包，心里莫名地涌起一丝忧虑。
大哥为什么这么崇拜那位保罗大人？
她忍不住问：“那个……哥，阶位骑士是什么？很厉害吗？”
埃尔眼中的