人胁迫，不得不如此。”
那番话后来也辗转传入了晴沅的耳朵里，她为此一直很崇敬黄大人，也很欣赏写戏折子帮黄大人洗清污名的贺鸣。
“贺家哥哥，你觉得我今日救错了？”
贺鸣沉默。
半晌才道：“当时与今日不同，黄大人再受冤屈，他却也是南田县说一不二的父母官，不似我等，在新都不过微末之身……”
他写那道戏折子，也是为了攀附上黄县令，他不认为已经不受天子重视的藩王后裔真能撬得动南田县的根基，哪怕黄县令多年受冷遇——
从下县变成中县，他仍旧在县令位置上，即便真是得罪了大人物，大人物也不见得是想让他永无翻身之地。
大抵是眼不见心不烦？
他在赌，黄县令又何尝不是在赌？受一时冤屈能让大人物解气，换得高升，何乐而不为？
年岁越长，他便越觉得官场复杂，处处都是人心算计，本以为晴沅聪明机敏，会是不可多得的贤内助，却不曾想她在一些事情上这般固执天真。
贺鸣心里隐隐有些不满，更严肃的话在触及晴沅的神情时却不敢说出口。
“原来如此。”
她应了一句，看不出喜怒，只是在后头的车程中，不见她再开口说甚么话，气氛也就这样冷淡了下来。
至东阳书院的梅林外，晴沅提出她先行去林子里闲逛作画，待贺鸣会友后再来寻她就是。
贺鸣也看出她心中别扭，但见她并未朝自己发脾气，猜测大约是她需要些时候自己整理思绪。
他并未觉得自己说错了甚么，因而也坦然接受，只温和道待他那头忙完了便过来，绝口不提先前二人约好要一同赏梅的事。
绿兰上前替晴沅系好斗篷，看一眼扬长而去的马车，不由有些怨怼：“贺解元也真是的，说好要陪您赏梅呢……”
她能看出来自家姑娘不高兴，却不知是为什么，只当是因贺鸣无意间爽约了。
晴沅拍了拍她的手：“走罢。”
她与贺鸣的婚事定下来之前，爹爹其实问过她的意见。
她虽时常在外行走，可并不怎么跟外男来往，尤其是县里那些官僚子弟或是大户人家，她都没什么印象。
唯独贺鸣，因她看过他为黄县令著的书和写的戏折子，又知他从前是县学里无人能越的头名，便对他印象颇佳。
当时尚不知情是何滋味，料想若是要与一人共度一生，大抵便是这等有才华有见识的男子。
今日看来，他的确有才华有见识，可……
转过一道月门，满园重重叠叠的梅花便陡然撞入眼眸中。
日光斜斜切过枝桠，五瓣儿薄得透光的新梅颤巍巍托着露水，偶有一阵风吹过，有几朵经不住的便簌簌落在苔青上，恍若绣了一层暗纹。
清冽的冷香盈鼻，晴沅有些不安的心也渐渐宁静下来。
因来得早，此间并无甚么人影，她便打开了置着画具的画笥，坐在一处视野开阔且背风的大石上观梅写意。
林端静踏入梅林时，见到的便是一袭荔红衣裙逶迤，神色专注地在绢帛上勾勒描绘的情形。
她脚步顿了顿，拂冬也轻咦了一声，林端静忙瞪了她一眼，后者才歉意地无声笑笑。
作画之时最忌讳人打扰，若是毁了好端端一幅画，便是罪过了。
于是林端静便立着不动，直到那姑娘停笔，才抬步走了过去。
晴沅抬起头时，便见一个双颊生着梨涡，模样清丽可人的年轻姑娘朝她而来。
她又扫一眼，发现对方也背着画匣，面上便多了几分笑意。
“姑娘也是来观梅作画的？”
林端静矜持地点点头：“听人说此处的梅花开得正盛，便来瞧瞧。”看一眼她手中的绢帛，抿唇道：“能给我看看吗？”
晴沅难得遇到同好之人，又看着是同龄模样，自然应了。
林端静接过来，便见其笔下腊梅气韵生动，几欲乱真，虽与她的画风不尽相同，却亦是造诣深厚。
一时颇为喜欢，便与其交流了起来，又互通了名姓，知晓她是刚来新都不久，便道日后可以去吴带馆看看。
“……那里时常有书画雅集，不少同道中人以画会友，互相切磋，颇有趣味。”
两个年纪相仿，志趣相投的姑娘，一旦打开了话匣子，便仿佛有说不完的话题。从用笔用墨的技巧，到对历代画梅名家的品评，再到各自学画的经历，越聊越是投机。
林端静性子虽有些清冷矜持，可谈及喜爱的书画，便也放开了许多。
说笑间，林端静打量着晴沅的画笥，见着里头还有几张有画迹的宣纸，便好奇地看了看。
“这是……首饰图样子？”
这东西是被于二奶奶退回来的，晴沅将它放在了里头，却不曾想被林端静瞧见，她只好简短地应了一声：“闲来无事画的，让姐姐见笑了。”
林端静倒是大为赞美：“你画得很好啊，我都画不来这些。”她的画风更为缥缈，重在意向。
晴沅摇头：“本是想拿着和新都的银楼合作的，奈何才疏学浅，怕是献丑了。”
闻言，林端静陷入了沉思。