从仙盟东门出发时，辰时的阳光还带着晨露的温润，洒在石板路上泛着细碎的光。可越往迷雾谷走，光线就越暗 —— 不是天色变阴，而是空气中的灵气渐渐变得滞涩，像蒙了层薄纱，把阳光滤得只剩淡金色的影子。路两旁的植被也悄悄变了模样：起初是灵植园边界常见的聚气藤，藤叶泛着翡翠般的灵光，每隔几步就能看到刻着 “灵” 字的木牌；走了约莫两刻钟，木牌消失了，聚气藤的叶子开始泛黄，边缘卷着焦痕，再往前，连泛黄的藤蔓都少见了，只剩下枯瘦的灌木，枝桠光秃秃的，像老人皱巴巴的手指，指向灰蒙蒙的天空。
胖狐蹲在凌墨肩头，起初还好奇地用灵丝拨弄路边的灵草，可当周围的草木变得枯败，它雪白的尾巴就渐渐收了起来，轻轻贴在凌墨的脖颈处，像是在寻求暖意。前爪上的灰印还没完全消退，是昨天帮凌墨挖灵脉土时蹭的 —— 当时凌墨笑着说它像 “刚从泥里滚出来的土拨鼠”，这话让它委屈了好久，此刻更是小心翼翼地把爪子缩在胸前，生怕再蹭到路边的枯树枝，又添新灰。偶尔有风吹过，卷起地上的枯木屑，胖狐就赶紧把头埋进凌墨的衣领里，只露出半只琥珀色的眼睛，警惕地盯着周围。
拱拱跟在凌墨脚边，小爪子里攥着颗从仙盟带出来的灵叶果，果皮红得发亮，还带着灵脉池的水汽。它不像胖狐那样胆小，却比平时更谨慎：每走几步就停下来，用鼻子贴着地面闻闻，要是闻到灵脉土的气息 —— 哪怕只是淡淡的土腥味，就会用爪子扒拉两下地面，像是在确认方向。路过一丛枯灌木时，它还从脖子上的布包里掏出一小撮灵脉土，轻轻撒在灌木根部，嘴里发出 “哼唧” 的轻响，像是在给这濒死的植物 “喂点灵气”。凌墨看着它认真的样子，忍不住笑了：“拱拱，我们先顾着自己，等找到洗髓花回来，再给这些灌木浇水好不好？” 拱拱抬起头，眨了眨圆溜溜的眼睛，点了点头，又把剩下的灵脉土小心地塞回布包，紧紧攥在爪子里。
龟龟趴在凌墨怀里，深绿色的龟壳上，金色纹路偶尔会亮一下 —— 每次靠近枯树或阴湿的洼地，纹路就会暗一分，像是在警示周围的阴寒之气。它不像胖狐那样怕生，也不像拱拱那样好奇，只是安静地趴在凌墨的臂弯里，偶尔伸出头，用鼻尖碰一碰凌墨的手指，像是在确认 “我们离迷雾谷还有多远”。当远处出现一片灰褐色的崖壁时，龟壳上的纹路突然亮了起来，持续了三息才慢慢暗下去 —— 凌墨知道，迷雾谷到了。
“前面就是迷雾谷入口了。” 凌墨停下脚步，从背包里掏出张园长给的《迷雾谷灵植分布图》，小册子的纸页是用灵植纤维做的，摸起来韧韧的，上面用墨笔标注着 “谷口有枯崖，崖下瘴气浓”。抬头望去，那片崖壁果然如地图所画：约莫三丈高，崖面光秃秃的，没有任何植被，只有几道深褐色的裂缝，像是被巨斧劈过，裂缝里渗出淡淡的潮气，混着远处飘来的腥气，让人忍不住皱眉头。
崖下的瘴气比想象中更浓。不是凡间清晨的薄雾，而是像被揉烂的云团裹着灰雾，浓得化不开，连崖壁的影子都被吞进里面。阳光落在瘴气上，只泛出一层淡淡的光晕，像隔了层毛玻璃，看不清里面的景象。隐约能听到瘴气里传来 “窸窸窣窣” 的声响，不是风声 —— 风声是 “呼呼” 的，这声音更细碎，像是有无数只小虫子在爬，又像是妖兽的爪子在抓挠地面，听得人心里发毛。
“好臭啊……” 胖狐从凌墨的衣领里探出头，皱着小鼻子，灵丝紧紧缠在凌墨的头发上，像是在撒娇 “我们能不能回去啊”。凌墨也闻到了那股腥气 —— 不是单一的臭味，而是混合着腐叶的霉味、湿泥的腥气，还有一丝若有若无的妖兽涎水味，像是把所有阴湿的东西混在一起，呛得他忍不住咳嗽了两声。拱拱也皱起鼻子，小爪子紧紧抓着凌墨的裤腿，连手里的灵叶果都忘了啃，只把脸埋在凌墨的腿边，避开那股难闻的气味。
龟龟从凌墨怀里爬出来，前爪搭在凌墨的手腕上，壳上的金色纹路微微发亮，显然也在抗拒这股腥气。但它没有退缩，反而把头转向瘴气的方向，小眼睛里透着坚定 —— 像是在说 “我们能过去”。凌墨摸了摸龟龟的壳，又拍了拍胖狐的头：“别怕，张园长给了我们清瘴草，能驱散瘴气和腥气。”
他赶紧从背包里掏出那个淡绿色的布包，布包上绣着细小的灵草纹，是张园长亲手绣的。打开布包，里面的清瘴草泛着细密的银光，叶片像浸过灵脉水的丝绸，摸起来凉凉的，还带着点滑腻感。凑近闻一闻，能闻到清冽的草木香，像灵植园清晨的露水味，还带着一丝混沌灵气的温润，瞬间压过了周围的腥气。凌墨小心地捏起一片叶子，用指尖轻轻捏碎 —— 翠绿的汁液顺着指缝流下来，滴在地上的瞬间，化作一缕淡绿色的灵气，像小蛇似的钻进鼻腔。原本呛人的腥气瞬间消失了，连呼吸都变得顺畅起来，像是在灵脉池边呼吸新鲜灵气。
“胖狐，你闻闻，不臭了吧？” 凌墨把捏碎的清瘴草递到胖狐面前。胖狐犹豫了一下，伸出鼻子闻了闻，眼睛瞬间亮了，从凌墨的衣领里钻出来，灵丝轻轻碰了碰清瘴草的汁液，像是在确认 “真的不臭