深夜，他终究还是没能抵挡住诱惑。他用早就配好的钥匙，打开了那扇通往遗卷室的沉重铁门。
那里面，不像图书馆，反倒像一座坟墓。空气中弥漫着陈腐的灰尘和羊皮纸腐朽的气息，一排排书架上，塞满了被铁链锁住的卷宗，上面烙印着异端、巫术、渎神的血红印记。
他在一个毫不起眼的角落，按照伊莎贝拉的提示，找到了那个尘封了三百年的卷宗。它由山羊皮制成，边缘早已卷曲破损，封口用的是一种早已失传的，混合了蜂蜡和不知名金属的黑色火漆。火漆之上，只有一个早已模糊的纹章——一把断裂的钥匙。
他带着对未来的憧憬和恐惧，偷走了卷宗。
当这份卷宗，被快马加鞭，送到远在佛罗伦萨的美第奇宫时，真正的风暴才刚刚开始。
美第奇宫，尼可洛的书房内。
伊莎贝拉早已褪去了寡妇的丧服，换上一身利落的黑色皮甲，她的眼神一改此前的柔情，变得冷静又锐利。
她将那份散发着霉味的古老卷宗，小心翼翼的摊开在尼可洛的面前。上面是用古拉丁文书写的，密密麻麻的文字，像一群扭曲的虫子。
“主人，您要的东西，我拿回来了。”伊莎贝拉的声音，不带任何感情，“它是一份三百年前，宗教裁判所的最高审判记录。”
尼可洛猛地握紧了手中的威尼斯琉璃杯：“审判谁？”
“审判一个地方。”伊莎贝拉的声音压得很低，仿佛在说一个禁忌的名字，“一个在官方地图上，根本不存在的地方。卷宗里称它为——永恒静默修道院。”
“静默修道院”尼可洛重复着这个名字，眼神一凛，这跟大明皇帝给的情报对上了！
“是的。”伊莎贝拉继续说道，“根据这份卷宗的记载，这座修道院位于阿尔卑斯山的最高峰附近，但里面的修士，却不信奉我主。他们信奉一种源自古埃及和毕达哥拉斯的所谓神圣几何与数字真理。”
“神圣几何！”尼可洛失声惊呼，他猛地站起身，脑海中，瞬间闪过了那位东方帝王在南京展示的种种格物之术，以及教廷特使乔尔达诺脸上一闪而过的震惊！
“没错。”伊莎贝拉点了点头，神情变得异常凝重，“卷宗上说，他们认为宇宙万物，包括人类的灵魂，都可以用数字和几何来拆解、重组。他们因此，进行着一些您无法想象的，亵渎神明的炼金术和活体实验。”
“最终，教廷震怒。在三百年前，将这座修道院秘密裁定为魔鬼之地，并下令从所有的官方地图和文献之中，将它彻底抹去。一切有关它的记录，都被列为最高等级的禁忌。”
“那后来呢？”尼可洛追问。
伊莎贝拉深吸一口气，说出了此行最关键的情报：
“后来，就在教廷以为已将这个异端彻底清除之后。一个更为神秘的组织，接管了那座被遗弃的修道院。他们彻底封锁了通往外界的所有山路，与世隔绝。”
“他们自称为——”
“而他们的徽记”伊莎贝拉的声音微微发颤，“是一条，正在吞吃自己尾巴的衔尾蛇！”
衔尾蛇！
“找到了”尼可洛喃喃自语，他难掩兴奋之色，“终于找到了！智者会！他们就是静默兄弟会的后裔！”
“主人，还有这个。”
伊莎贝拉将卷宗中夹着的那张早已泛黄、用不知名兽皮画的潦草地图，呈了上去。
“这是一张修道院周边地形的草图。上面显示，那座静默修道院，正坐落在一个被数条巨大冰川环绕的，与世隔绝的山谷之中。”
尼可洛接过地图，立刻就要传令，命人按图索骥。伊莎贝拉却按住了他的手。
“主人，请看这里。”她指着地图一角，那行用针尖刻下的，几乎已经看不清的，比蚂蚁还小的古拉丁文。
她将那行字，一字一顿的，轻声翻译了出来：
当这份来自佛罗伦萨，凝聚了无数金钱与阴谋的绝密情报，通过最快的渠道，跨越万里重洋，最终呈现在朱见济的御案上时，他一直紧锁的眉头，终于舒展开来。
静默修道院衔尾蛇星辰之钥冰海之歌
他看着情报上的这几个关键词，踱步到那幅巨大的世界地图前，目光在广袤的欧罗巴与那片象征着未知的黑暗海域之间，来回移动。
一切，好像都清楚了。
，！
然而，就在朱见济准备召集军机处，下达最终的总攻令时，另一份来自世界极北之地的急报，却让刚清晰的局面，再次变得模糊不清。
大明皇家北方探险公司，破冰号武装商船之上。
这里是遥远的白令海峡，传说中世界尽头的极北之海。寒风带着冰晶，像刀子一样刮在脸上。放眼望去，尽是漂浮的巨大冰山与永不消散的寒雾。
“见他娘的鬼！船长，这鬼地方的罗盘又失灵了！”大副张大胆一拳砸在结了冰的船舷上，骂骂咧咧的对身旁一个裹着厚厚熊皮大衣的中年人吼道，“都转了快一个时辰了！咱们还在原地打转！再这么下去，没等找到那该死的北方航道，咱们就得跟这条