刘肇的病情，并没有明显好转。
邓绥在天子身边日夜守候，亲自为昏睡中的刘肇擦拭额角的汗，又喂服汤药，还留意着太医令的每一次诊脉，和每一次商议。
过了两三日，邓绥的疲惫已经无法掩饰了。但她的动作始终轻柔细致，不敢有半分懈迨。
何况，她还要偶尔与郑众等人，讨论案情。
郑众也曾琢磨，为何天子强调，邓贵人可以参与石散一案。
多年前曾发生过一件事。有个叫吉成的宫人，服侍她的人对她心怀恨意，便制作桐人，写上邓绥的名字并埋藏了起来。后来事发，掖庭审讯时，这些侍从们却都说是吉成做的。但邓绥却说：“我曾对吉成有恩，吉成虽然出身低贱，但平日里从未有过恶言，今日之事却一反常态，不合情理。”于是便亲自召见吉成，对此事反复核实，最终查明是她的侍从们所为。
从此宫中就认为邓绥懂法度，能断案。但是，许多年来，邓绥也没有再参与过此等事。小皇子夭折事发，天子也未征询邓贵人的意见。
现在，让她暂时主持后宫事务，大概是因为阴后家人卷入石散案，应当避嫌。可石散案也让邓贵人参与……
恐怕天子不是想看她会不会断案吧！
天色再次暗淡下去，刘肇的食欲终于明显好转，也基本上不再发热。
“贵人连日辛劳，身体消耗太大，现在陛下无大碍，贵人还是多加休息为妙。”太医令担心邓绥的身体，劝她回寝宫。
邓绥与郑众简单商议之后，才与众人行礼，拖着沉重的步伐返回。
郑众和太医令不约而同地目送邓贵人离去。
她身高七尺二寸，比阴后高了许多，并且被宫中称赞“姿颜姝丽，绝异于众”，即使是劳累过度，也一样光彩照人。
回到宫中，邓绥先是用了夕食。这是她两日来的第一顿饭。
之后，贴身婢女赵玉便端着温水与锦帕上前，准备伺奉她洗漱安寝。
殿内灯火昏黄，异常安静。邓绥缓缓坐下，任由赵玉伺奉。
赵玉的动作比平日更显小心翼翼，周围侍立的其他几名宫女互相眼神示意，与平日不太一样。
邓绥何等聪明，早就发现了端倪。她抬手轻轻按住了赵玉的手，问道：“赵玉，这寝宫中有何异常，为何我觉着，你们都有些心神不宁？”
赵玉干脆跪伏在地，声音带着哽咽：“贵人……奴婢不敢说。”
邓绥微微皱了皱眉说：“你跟在我身边多年，有何事不能直言？但说无妨，无论何事，我绝不怪你。”
赵玉抬起头，看着邓绥的眼睛，咬了咬牙，终于凑到了邓绥耳边。
“是……是皇后殿下，在宫中发怒，说待她得意之日，定要……定要将邓氏满门诛绝，令邓氏，再无遗类！”
殿内死一般的寂静。邓绥看着前方跳跃的灯焰，片刻之后，两行眼泪无声地滑过脸颊。
她抽泣着说：“我自入宫以来，伺奉皇后，从未敢有半分不敬，事事以皇后为尊，只望能得皇后欢心，和睦相处。奈何……奈何竟不能得上天庇佑，反而获此大罪……”
她缓缓站起身，走到妆奁前，打开一个小抽屉，从里面取出一个不过寸许高的白色瓷瓶。
赵玉盯着邓绥的手，明显开始慌张。
“古礼，妇人虽无必须从死之义。”邓绥仿佛是在对赵玉说话，“然昔日周武王有疾，周公旦乃撰文祷祝，愿以己身代武王受疾。楚昭王病笃，越姬为实现昔日‘王薨，妾愿相从’之心誓，果真自尽以殉。”
“我邓绥今日，别无他法。唯有一死。上可报陛下往日恩宠，中可解我邓氏宗族眼下之灾祸，下亦可不使阴皇后受人彘之讥。”
看看，到死还在考虑，别让阴皇后受到吕后那样的恶评。这邓贵人真的是贤。
说罢，她拔开那小瓷瓶的木塞，抬手便要往口中倒！
“贵人不可！”赵玉尖叫一声，不顾一切地扑上前，打落了瓷瓶。
“贵人万万不可啊！”
“还给我！”邓绥泪如雨下，伸手欲捡起瓷瓶。
赵玉将瓷瓶一脚踢开，跪在地上连连磕头：“贵人糊涂！您若就此去了，让我等奴婢如何自处……”
左右婢女内侍一起下跪，与赵玉一同劝谏。
但邓绥依旧神情悲戚，似乎完全听不进去。
赵玉心念电转，情急之下随口编了个瞎话：“而且……方才贵人用夕食时，有使者悄悄来过，说陛下已然痊愈！贵人，您怎能此刻弃陛下而去？”
邓绥说：“此言当真？”
“千真万确！”赵玉斩钉截铁地保证，“想必明日，贵人再去德阳殿，便能见到陛下清醒了！”
邓绥怔怔地看了赵玉片刻，说：“你定是为了让我安心，诓骗于我。”
但她终于不再去寻那瓷瓶。赵玉心中巨石落地，扶起邓绥，好生安慰了一番，伺候她安寝。
待邓绥睡去后，赵玉悄悄退出寝殿。并未休息，而是找到了几名相熟的、不在值的宫女，有阴后宫中的，也有其他各宫殿的。