“不瞒你说，我确实希望能辅佐明君，成为一代贤相，兴复汉室。”少年说这句话时，眼里闪着光，那是比金子还宝贵的东西，对未来的希望。
曹操沉默了，他不想戳破少年的梦想，但是又不忍看他继续抱着这样不切实际的梦。“平慧，你难道看不出来汉室倾颓之势已非人力可挽了吗？”
荀彧沉默了半晌，就在曹操有点后悔想说些什么挽回的时候。荀彧反而惊喜地看着他，“我就知道你不是不关心天下的人！”
曹操有点懵，没想到他是这样的反应。
“我每次和你聊到朝局，你就转移话题。我还以为你真是一心修道，两耳不闻窗外事了。我之前其实一直有一点可惜，你这样的人才不能为国效力。不过果然是真人不露相，你虽然闭门不出，但是见微知着啊！”
曹操虽然被很多人夸奖过，认可过，但是这是荀彧啊，他说自己不出仕很可惜，心中有些得意，但还是谦道：“我确实只想学些本事，闯荡江湖，并没有什么报国之志。刚才的话只是担心你一腔热血落空罢了。”
“你的话我都明白，可是如今朝廷正是用人之际，我虽也认可你说的，但是不尽力一试岂不辜负了荀家的门楣。”
“难道非要辅佐姓刘的才不辜负你的门楣吗？”曹操轻飘飘一句话，突然世界都安静了一瞬，只有鸟飞过翅膀扑腾的声音。
荀彧站起身，“该回去吃早饭了。”曹操没动，他走了两步，又停下来说：“这样的话以后别和别人说，会惹麻烦的。”说完就站在原地，曹操意识到他在等自己，就也站起来，拍拍屁股上的灰，笑着说：“吃饭喽！”
除了每天坚持不懈地练功之外，曹操和荀彧还需要跟着素窈学习各种知识。这些知识涵盖了多个领域，其中包括智策、谋略、史经等等。
“无论将来在朝在野，这些知识对于你们来说都至关重要。不仅是你们作为逍遥派弟子的立身之本，更是未来取得先机的钥匙。”素窈双手垂在身侧，难得严肃起来，温和地向众弟子讲述学习的重要性，“这也是为什么这一项由我亲自教授，并且逍遥派每位弟子无论主修什么都要学的原因。”
在学习智策方面，素窈主要教导他们如何运用智慧和策略分析局势，做出明智的决策。素窈会安排弟子们实际演练具体例子，一开始曹操和荀彧大都是纸上谈兵，这时素窈会给一些方案和对应的后果告诉他们哪条路可行，哪条路不可行。
谋略的学习主要是让他们学会如何运用计谋和策略来应对各种敌人。每次上课素窈会讲一些历史上着名的谋略故事，引导弟子们思考其中的智慧。
史经的学习更是让他们受益匪浅。曹操和荀彧常常在一起谈古论今，推演自己设身处地会怎么做，是否能挽狂澜于既倒。
除了这些，素窈还极为注重培养他们的品德和修养。“我逍遥派子弟，纵遇强权压顶，我自正脊梁；便无半分利处，仍素手济苍生；任他口诛笔伐，当守心如明月。
素窈话音未落，檐角铜铃突然震碎朝露。坠落的露珠里映着二人挺直的脊背，恰似当年她悬在云韬阁的诫训——「心如寒潭映月，身似青松立雪」。
晨雾还未散尽，庑廊下的石案上摆着吃剩的粟米粥。曹操盯着天边的云彩想，今天的云彩像是雪山一样，一大团聚在一起，静静地矗立在天地之间。
冷不防额角一痛，曹操被飞来的竹简砸得“哎呦”一声。
今日论衡水之治，素窈广袖拂过石案，“限半柱香破局。”
曹操伸手挡住将倾的沙盘，指尖陷在豫州地界的黏土里。若在此处开凿支渠，他抹开黄河故道旁的沙粒，能否将洪峰引向巨野泽？
荀彧的竹尺却横在他腕上：平思你看。尺端沿着河堤划出弧线，之前河工在此处筑堤时偷减三成夯土，若是分洪——
话音未落，道童突然往沙盘倾倒陶壶。混着朱砂的赤水瞬间吞没两岸田舍，曹操的皂靴已被漫到脚边的浸透。素窈的琴声在廊外忽高忽低，像是在催促什么。
分洪要死人，不分洪死更多人。荀彧抓起三枚黑石压在沙盘东侧，不如让下游三县提前收割，开官仓补足农户损失。
曹操突然扯下腰间玉珏拍在沙盘上，莹白碎屑簌簌落进：此玉可抵三千石粟米？平慧你把世家公子的做派收一收！他沾着朱砂水在绢帛上画出狰狞沟壑，直接带兵去借沿岸豪族的存粮，洪峰过后双倍奉还——若不肯，就抢！
竹尺突然抵住他咽喉，若是逼反他们
琴声戛然而止。素窈的银镯叮当撞在沙盘边沿，将二人方案同时击碎。两个时辰后，我再来。她指尖轻点被朱砂染红的豫州，记住，治水先治人。
待素窈的裙角消失在月洞门外，曹操忽然踢开脚边碎石：师弟方才留了半句话吧？那些豪族里有你颍川荀氏的人？
荀彧正将浸湿的绢帛铺在青石上晾晒，闻言手指微顿。帛面未干的血色河道，竟与三十年前黄河改道的轨迹完全重合。
“平思，你明知我反对你的意见，与荀氏无关，又何必说这样的话来激我？”
曹操嘿嘿笑了两声，说：“我就是想激你，你啊，还是摆脱不了荀家的责任