曹北部……是动真格的！”
“那五根棒子，不是摆设！”
“他真的敢！连侍郎家的人、光禄勋属官的儿子都敢杀！”
权贵们则陷入了巨大的震惊和愤怒之中。他们无法理解，这个曹阿瞒，他凭什么？他难道不怕死吗？他难道不知道阳球是怎么死的？他背后到底有什么倚仗？！
有人揣测，“你不知道吗，他父亲是宦官的样子，说到底还是仗着十常侍的势力呗！”
有人怀疑，“真的吗，那十常侍的人也会干这种好事？”
夜色深沉，洛阳北部尉官署内，灯火如豆。
曹操独自坐在案前，翻阅着今日的治安简牍。荀彧悄然走了进来，他身上还带着屋外的寒气，看着曹操在灯下沉静坚毅的侧脸，又望了望门外矗立着、如同沉默卫士的五色棒，眼神复杂。
“平思，”荀彧的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“五日，三起当街行刑，一死一伤一枷号……雷霆手段，立竿见影。北城宵小，闻‘五色棒’之名而色变。然……树敌太多，太速了。”
曹操放下简牍，抬起头。他的眼神在跳跃的烛光下显得格外幽深，没有初掌权柄的兴奋，只有一种近乎冷酷的清明。
“平慧，”他缓缓开口，声音低沉而稳定，“你看这洛阳城，像什么？”
荀彧微怔。
“像一口巨大的鼎。”曹操自问自答，“下面烧着阉党贪婪无度的烈火，里面煮着黎民苍生的血肉，上面浮着的，是那些醉生梦死、粉饰太平的膏粱！阳公他们的血，只是让这鼎里的汤，暂时凉了那么一瞬，却连火苗都没能扑灭一根！”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。刺骨的寒风立刻灌入，吹得烛火剧烈摇曳。他望着外面被月光覆盖、却依旧能感受到权贵府邸森严轮廓的北城，眼中寒光闪烁：
“这五色棒，不是用来维持这口鼎的秩序的。它是用来砸的！”
“砸？”荀彧心头一震。
“对，砸！”曹操的声音带着斩钉截铁的力量，“砸掉那些依附在鼎壁上吸血的蛀虫！砸掉那些视法度为无物的特权！砸出一个响动，让所有人都知道，这洛阳城，还有人记得‘法度’二字怎么写！还有人敢对那‘不避豪强’的牌子负责！”
他转过身，烛光将他高大的身影投射在墙壁上，如同蓄势待发的猛兽：“我知道他们恨我入骨，等着看我死。张让……还有那些被我打了脸、杀了奴的权贵们。他们想让我变成第二个阳球？哼！”
曹操嘴角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽和决绝的笑意，那笑意中甚至有一丝……期待？
“那就让他们来吧！这五根棒子立在这里，就是我的战书！我要看看，第一个敢在禁令之下、顶风犯禁的‘豪强’，会是谁家的狗？会给我送来怎样一个……祭旗的‘功劳’！”
他的目光锐利如刀，仿佛穿透了官署的墙壁，锁定了北城深处某座最奢华的府邸。
“阳公的血，需要仇敌的血来祭奠。而我曹孟德，就从这洛阳北城开始，用这五色棒，一棒一棒……替他们讨回来！也让这满城的魑魅魍魉知道——”
曹操的声音如同金铁交鸣，在寒冷的官署内回荡：
“这世道，还没烂透！还有我曹孟德……敢亮剑！敢杀人！”
荀彧看着眼前气势勃发、杀意凛然却又异常清醒的曹操，心中翻涌着惊涛骇浪。他明白了，这五色棒不仅是法度的象征，更是曹操精心布置的战场！他在主动挑衅，他在引蛇出洞！他要用最激烈、最直接的方式，在这死水般的洛阳，在这阉党横行的核心之地，硬生生撕开一道血淋淋的口子！阳球等人的死，没有让他退缩，反而彻底点燃了他心中那焚尽一切污秽的烈火！
但是他还是担心曹操，“你还记得下山前大师姐对我们说了什么吗？”
曹操微微一怔，随即神色坚定道：“我自然记得，大师姐让我们报国时不可太出风头，要保护好自己，保留逍遥派弟子风骨。但如今这世道，若再瞻前顾后，何时才能改变？我以五色棒立威，便是要让那些权贵知道，这世间还有王法。即便他们联手对付我，我也绝不退缩。”
荀彧眉头紧锁，“可如此一来，你定会陷入险境，这与大师姐叮嘱相悖。”
曹操拍了拍荀彧的肩膀，“平慧，我心中有数。这是我主动挑起的战端，我会把控局面。若真有危难，我自会联系门派在洛阳的店铺。我要用这五色棒，让天下人看到，还有人愿为苍生、为法度而战。”
荀彧见他心意已决，只好长叹一声，“既然如此，我便与你共进退。只是行事还需更加谨慎，切不可让大师姐担忧。”曹操目光望向门外的五色棒，眼中满是坚毅，“放心，我定不会让逍遥派蒙羞。”
就在此时，官署外传来一阵嚣张至极的呵斥声和鞭打声，由远及近，打破了深夜的沉寂！
一个衙役连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白如纸，声音抖得不成样子：
“报……报告大人！不好了！有……有人违反宵禁，当街纵马飞驰！小的们上前阻拦，被……被其随