好！” 曹操朗声大笑，挽住二人的胳膊往府里走，“云长熟悉徐州地形，就与昂儿同任先锋，带五千精骑奔袭小沛；翼德勇猛，随我亲率主力直扑彭城。咱们兄弟同心，定要让吕布知道，背叛道义者，终究没有好下场！”
正说着，曹昂、曹丕迎面走来。曹昂见三位长辈并肩而行，忙拱手行礼：“见过父亲，见过二位叔父。” 他如今见关羽张飞，早已没了初见时的拘谨 —— 毕竟这两位叔父常来府中，有时还会指点他几招枪法。
张飞拍着曹昂的后背笑道：“大侄子放心，有你张叔父在，保管让你第一个踏上小沛城头！” 关羽则温言道：“先锋行军，需得谨慎。待出发前，我教你一套骑兵阵列，对付吕布的铁骑正管用。”
说话间，郭嘉、程昱闻讯赶来。见此情景，郭嘉打趣道：“主公与二位将军这阵仗，倒像是要去赴宴，哪里像是去打仗？” 程昱也笑道：“有三位义兄弟同心协力，吕布此次怕是插翅难飞了。”
曹操心情大好，当即命人设宴。席间，关羽细述徐州防务，张飞嚷着要与吕布单挑，曹昂在一旁认真记录行军要点，倒让这战前的宴席多了几分家宴的暖意。
午后，洛阳开阳门竖起了 “东征讨逆” 的大旗。关羽与曹昂并辔立于阵前，绿袍与银甲交相辉映；张飞立马横矛，黑袍在风中猎猎作响；曹操站在高台上，望着这支由兄弟、父子、君臣组成的大军，忽然觉得洛阳的春风都带着股豪气。
“出发！” 随着一声令下，大军如潮水般涌向东方。关羽回头望了眼洛阳城头的青龙旗，那是曹操特意为他备下的先锋大旗；张飞则扯开嗓子唱起了家乡小调，引得士兵们纷纷附和。
曹操勒马立于门楼下，看着义弟与儿子的身影渐渐融入尘烟，忽然想起刘备昨日派人送来的信。信中说 “愿与孟德兄共清寰宇，复我汉室”，字迹虽淡，却透着股真诚。
“或许，这天下真能在咱们兄弟手中安定下来。” 曹操望着东方的天际，轻声自语。春风拂过他的须发，带着远处漕运码头的水汽，也带着一丝久违的期许。
大军出了洛阳城，沿着汴水一路向东。春风吹过原野，将 “东征讨逆” 的大旗吹得猎猎作响，马蹄踏在新绿的草地上，溅起细碎的泥点。
关羽与曹昂率领的先锋部队走在最前面。关羽勒马立于一处高坡上，青龙偃月刀斜倚在肩头，目光远眺着前方的道路。“曹昂贤侄，” 他转头看向身旁的曹昂，“前面便是陈留地界，过了陈留，就快到小沛了。吕布在小沛布有重兵，咱们得小心行事。”
曹昂点头应道：“叔父说的是。昨日叔父教我的骑兵阵列，我已让士兵们演练了几遍，想来应对吕布的铁骑应当不成问题。” 他拍了拍马颈，胯下的战马似乎也感受到了主人的决心，轻轻嘶鸣了一声。
张飞跟在曹操的主力部队中，性子急躁的他早已按捺不住，时不时催马跑到队伍前面，又被曹操叫了回来。“大哥，咱们这速度也太慢了，再这么走下去，等咱们到了彭城，吕布早就跑了！” 张飞不满地嚷道。
曹操勒住马，笑道：“翼德稍安勿躁。吕布勇猛，但多疑。咱们越是不急不躁，他心里越慌。再说，云长和昂儿的先锋部队已经出发，咱们只需按计划行进，等他们的消息便是。”
正说着，一名探马从前方疾驰而来，翻身下马跪在曹操面前：“主公，先锋部队已过陈留，沿途郡县望风而降，并未遇到抵抗。只是小沛守将高顺拒不投降，已紧闭城门，准备死守。”
曹操闻言，点了点头：“高顺乃吕布麾下猛将，其统领的陷阵营更是精锐，他不投降也在情理之中。传我命令，让云长和昂儿不要急于攻城，先围住小沛，等待主力部队会合。”
探马领命而去，曹操对身旁的郭嘉道：“奉孝，你看高顺死守小沛，咱们该如何应对？”
郭嘉笑道：“主公不必担心。高顺虽勇，但小沛城小粮少，难以久守。咱们只需围住小沛，断其粮道，不出半月，城中必乱。到那时，再攻城便易如反掌。”
程昱也附和道：“奉孝所言极是。况且，吕布得知小沛被围，定会派兵来救。咱们可以在半路设下埋伏，一举击溃吕布的援军。”
曹操抚掌大笑：“好！就依二位之计。传我命令，大军加速前进，务必在三日内赶到小沛，与先锋部队会合。”
大军加快了行进的速度，沿途的百姓见是朝廷大军，纷纷夹道欢迎，有的还拿出家中的粮食犒劳士兵。曹操见状，心中甚慰，他知道，民心向背才是取胜的关键。
这日傍晚，大军抵达小沛城外，与关羽、曹昂的先锋部队会合。曹操登上一处高坡，望着小沛城的城墙，只见城头上旌旗林立，士兵们严阵以待。
“高顺倒是有几分骨气。” 曹操轻声道。
关羽上前一步：“大哥，要不要今夜就攻城？”
曹操摇了摇头：“不必。今夜让士兵们好好休息，明日再做打算。”
夜幕降临，小沛城外的军营里燃起了熊熊篝火，士兵们围着篝火吃着晚饭，