附势之辈。如今归顺朝廷，我信你有这份担当。”
张辽心中百感交集，他没想到曹操竟对自己如此信任。“明公放心，臣定当不负所托。” 他郑重地说道，“臣会辅佐刘牧稳固徐州，约束张将军，不让明公失望。”
“不仅如此。” 曹操摆了摆手，“我知道你与玄德、翼德并无深交，但你要记住，你们如今都是朝廷的臣子，应以国事为重。若遇到大事，玄德拿不定主意，你可据理力争；若翼德行事鲁莽，你要及时劝阻。”
他从袖中取出一枚令牌，递给张辽：“这是我的私令牌，凭此令牌，你可调动下邳的部分兵马，也可随时向我传递消息。徐州的安危，关乎天下的局势，我不希望看到它再次陷入混乱。”
张辽双手接过令牌，入手冰凉，却感受到了沉甸甸的信任。“在下明白明公的深意。” 他将令牌小心地收好，“定会谨守本分，守护好徐州，不让明公操心。”
曹操点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“文远，我知道你委屈。你本是降将，如今却要让你去监视一方诸侯，这对你来说，并非易事。”
“明公言重了。” 张辽连忙说道，“辽能有今日，全赖明公不弃。为明公分忧，是臣的本分，何谈委屈？”
“好。” 曹操拍了拍他的肩膀，“有你这句话，我便放心了。去吧，玄德他们还在城外等你。记住，凡事三思而后行，既要顾全大局，也要保护好自己。”
“臣告辞。” 张辽深深一揖，转身快步向城外走去。
看着张辽远去的背影，曹操站在城边久久未动。他知道，把张辽放在刘备身边，是一步险棋，却也是一步必须走的棋。徐州的重要性不言而喻，他不能完全将希望寄托在刘备的仁厚上，总得留一手后路。