他先看到两句话：“荆州刘琮惶恐，请朝廷派人安抚监督。
此事若乱，则天下动。”
皇帝眉心微皱。
他继续往下读，读到第三行——手指微微一顿：“臣以为，宜派黄门侍郎曹植前往江陵，以天子之意安民心。”
皇帝怔了怔。
他的眼眸明灭不定，像受了触动。
半晌，他放下奏章，一手撑额，喃喃低语：“昂儿……你竟想到派子建过去。”
他翻起卷宗，越读越缓慢，越读越感慨。
曹植温厚、无心权势、才名满天下，若说谁能让荆州士族安心——确实非他莫属。
皇帝慢慢放下奏章，叹息：
“朕还以为……你们曹氏兄弟，会抢着南下夺权。”
他读完，竟露出一丝苦笑：
“可你们……是真心在替朕稳天下啊。”
烛火跳跃，投下斑驳光影。
皇帝抬头，声音低沉而温暖：“既如此……朕便召子建。”
午后，宫中一名太监匆匆赶到永安殿外：“曹郎，陛下召你入内。”
曹植正与几名侍中笑谈雪景，闻言一怔，立刻起身。
入殿后，他先行礼：
“臣曹植，叩见陛下。”
皇帝摆摆手，示意他免礼。
曹植抬头，只见皇帝眼神柔和得惊人，仿佛带着一丝……怜惜？
曹植心中一跳，忙低下头。
皇帝缓缓道：
“子建，你近来可好？”
“臣一切安好，多蒙陛下关怀。”
皇帝轻轻颔首，忽地改用更私人的语气：
“朕听说……你昨日在御花园写的那首诗，宫中人都传诵了。”
曹植耳根微红：“臣……不过随口吟成。”
皇帝微笑：“你这‘随口’二字，让旁人一辈子也赶不上。”
曹植更不好意思，悄悄捏紧衣袖：“陛下过誉。”
皇帝不再绕圈，他将曹昂的奏章推到曹植面前：“子建，你可知邺城来书之事？”
曹植低头看去。
当他读到“宜派曹植前往荆州”那一句时，整个人猛地一震。
睫毛颤抖，抬起头，声音竟有些急：“陛下——
臣……臣可不懂政事！若陛下信不过他人，派兄长或仲兄去更妥当！”
皇帝轻轻叹息：
“不是朕不信他人，是荆州人……更信你。”
曹植怔住。
皇帝站起身，走到窗前，轻轻拨开落雪：“子建，你无争、无欲、不结党、不贪利。
你的名声在天下士人间，是清如白玉的——
荆州之人不会怕你。”
曹植呼吸微乱。
皇帝背对着他，缓缓继续：“朕……需要一个能让天下安心的人。而你，正是这样的人。”
曹植嘴唇微颤：“臣……能替陛下分忧，自是愿意……只是……”
皇帝转身，看着他：“只是担心危险？”
曹植咬唇，不敢说是。
皇帝走近他，把手轻轻按在他肩上。声音温和又坚定：“朕会护着你。”
曹植整个人都僵住了。
那一瞬间，他的心里涌起一种强烈的冲击。像是被谁轻轻抱住一样。
殿中静默许久，雪声落在宫瓦上，轻轻簌簌。
曹植深吸一口气，跪下：“臣……愿为陛下南下荆州。”
皇帝亲自扶起他：“好。
你不替朕争天下，却愿替朕守天下。”
曹植眼眶一热。
皇帝轻声叮嘱：“你此行，不为监军，不为夺权，只为安定民心。
朕会派数名心腹随你，让刘琮知道——你代表的，是朕。”
曹植郑重点头。
皇帝忽然笑了：“荆州多美景，你这一趟……倒像是替朕去游历天下。”
曹植也忍不住笑了笑：“臣……定不辱使命。”
烛火摇曳，照亮两人相视的目光。
那一刻，皇帝眼里的信任已无任何遮掩。
殿门外的积雪已厚至脚面。
曹植走在长长的宫道上，心里像被风吹得千头万绪。
忽然，一个声音从雪中传来：“子建？”
曹植一抬头，是皇后在远处的廊下。
她抱着披风，小跑过来，替曹植披上：“外头冷，当心风寒。”
曹植愣住，连忙道谢。
皇后看了看他，道：“陛下……很在意你。
子建，你这一去，不可辜负陛下。”
曹植心中一震。
皇后似乎看穿了他的惊慌，轻轻拍拍他的臂膀：“去吧。陛下……把心托付给你了。”
曹植缓缓点头。
当他转身离开时，雪地上留下了一行深深浅浅的脚印。
夜雪未停，邺城的屋脊被覆得像一层白棉，被风一吹，卷成轻尘飘落。
曹植刚从洛阳赶回邺城，鞋上雪未化，斗篷都没来得及脱，便被曹昂召入内院。
内院暖阁中火光跳跃，曹昂、曹丕、曹彰已分坐