轻言退让。”
刘琮眼中湿润：
“子建公若不在……我真不知该怎么办。”
曹植笑了：“文若公若还在，也会教我如此说。
我不让你担这天下之重——你安你的心，我挡一阵风雨便是。”
刘琮深深一拜。曹植望着远处江东火光，心中却在想：
——这一步，孙权来得太急了。
九月初，甘宁在江夏献捷：
“已破江夏外围小城三座！”
孙权大喜，拔剑指向北方：“全军听令——江东大军，进！”
江东铁骑踏浪而上，战船破江而来。
江东与荆州、曹氏真正的大战——
终于拉开帷幕。
九月中旬，秋风乍起。
荆州上空笼着沉沉的铅色云影。
江面上，东吴战船旗帜猎猎，如潮水般压来。
荆州……不再是之前那个安稳富庶的南方名州了。
清晨，江陵的军令台上，传来连续三封急报。
第一封——
“甘宁夜袭江夏外垒，斩守将二十余人。”
第二封——
“吕蒙夺江夏东门，城中呼声震天。”
第三封——
“陆逊已破湘口三寨，荆南尽被扰动！”
刘琮看完第三封信时，手一抖，整封奏报“啪”地掉在地上。
“怎……怎会如此之快？！”
蒯越拱手，语气沉重：“这是吕蒙、甘宁、陆逊三人之计——
前者善突袭，中者精水战，后者擅火攻。
三路齐发，荆州确实难挡。”
刘琮咽了口唾沫，声音发干：
“那……那我该如何是好？”
傅巽叹道：
“荆州军心已惶，若不能尽快请援，只怕守不住江夏。”
刘琮犹豫不决，反问：
“可我若向太子求援，他会不会认为我无能？我……我怕失了荆州之位……”
蒯越看着他，眼中既为无奈，也充满怜悯。
“主公，荆州是天下重地，不在主公，也不在太子……
而在天下之安危。”
刘琮低下头，肩膀微微发抖。
他害怕的不是战争——
而是失位。
这就是刘琮与刘备、曹昂、孙权的最大差别。
曹植得知局势后，从城楼上快步而下，披风猎猎。
刘琮迎面走来，脸色惨白地问：
“子建公……难道荆州真的要亡了吗？”
曹植握住他的手腕，让他镇定下来：
“不会亡。
你稳住荆州，我来代你写信。”
刘琮愣住：“写……写什么信？”
曹植目光坚定：
“写给太子曹昂——
请援军。”
蒯越、傅巽都松了一口气。
刘琮却踌躇着：“我……我怕——”
曹植打断他：
“荆州若亡，天下人只会怪东吴，不怪你。
但若你迟疑不决，
——荆州亡了，你难辞其咎。”
刘琮被震住了。
曹植当场铺纸、磨墨，挥笔草就一封援军急信，言辞恳切、理由周全，却丝毫不显软弱。
写完后，他亲手递给刘琮：
“签字吧。”
刘琮看着信，心中那股不甘与恐惧交织，最终浑身一软，咬牙在信尾写上：
“荆州牧刘琮手书”
曹植见状，轻声道：
“刘荆州，你做了正确的事。”
刘琮低声抽气，像是勉强找回了属于自己的勇气。
邺城，尚书省。
曹昂接到江陵急信时，正与诸葛诞、司马懿处理粮草调拨。
打开信，曹昂眉峰瞬间沉了下来。
郭嘉凑过去一看，轻啧一声：
“孙权终于按不住了。”
司马懿推了推鼻梁上的纶巾：
“主公，这是一场势在必行的大战。东吴若取荆州，则能横扫江汉；若荆州稳，则吴军必退。”
郭嘉盯着地图冷笑：
“这吕蒙，真是白衣渡江无影踪的狠人。他绝不会只想打江夏。”
曹昂深吸一口气：“立即把江东形势告诉父亲和皇上。
再调郡兵五千，作为先遣救援。”
司马懿、郭嘉齐声问：“太子欲亲自南下？”
“暂不！”
曹昂摇头：
“我若南下，北地守备虚空，会被世家与强胡窥伺。
派曹彰！”
司马懿点头：“虎侯善战，是最佳人选。”
郭嘉却笑道：“嘿，子文（曹彰）若知道能打大仗，一定高兴得睡不着。”
曹昂收起信：“荆州必须稳住。
刘琮不能乱，曹植更不能有失，我们必须快。”
曹植在荆州的作用，在这一刻被彻底放大。他召集将领、士族、地方乡老，在城内大堂召开军民大会。
他穿着简素的青衣，声音不大，却传得极远：“诸位——荆