紧接着，距离他们不到五十米远的一处低洼草丛上空，空气开始肉眼可见地扭曲、发亮。一个拳头大小、边缘模糊的亮蓝色光球，无声无息地凭空浮现。
它静静地悬浮在那里，表面闪烁着游走的、细小的电弧，内部则是不稳定的、旋涡状的乳白色光晕。
“球……球形闪电！”
楚瑶吓得一把捂住嘴。
那光球仿佛有生命一般，在原地轻轻“呼吸”着，膨大又缩小，然后，开始缓缓地、飘忽不定地移动起来。它的轨迹毫无规律，时而升高，时而贴地滑行，时而静止，时而猛地加速。
而它移动的方向，似乎……正是朝着考察队所在的位置。
“慢慢后退！别跑！别发出大声响！”
陈东的声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫。他率先将枪管压低，避免反光。虎妞和战士们也立刻照做。
考察队员们心脏都提到了嗓子眼，屏住呼吸，跟着陈东，一点一点向隘口方向挪动。眼睛却死死盯着那飘忽不定的蓝色光球。
光球似乎被什么吸引了。它飘到了那副巨骨的一根肋骨上方，绕着骨端缓缓转了一圈，仿佛在审视。
然后，它表面猛地一亮，一道细若发丝却刺眼之极的蓝色电弧“啪”地一声弹出，击打在肋骨顶端。
没有巨响，只有一声轻微的、如同热炭入水的“嗤”响。那坚硬的、密度极高的骨端，瞬间破碎并升起一缕几乎看不见的青烟。
所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶。这光球的威力，远超他们最坏的想象！
好在众人离得远，球形闪电对他们的兴趣不大，只徘徊在巨兽骸骨附近。
陈东带着考察团众人有惊无险的慢慢退出山谷！
撤出迷雾谷的过程，是一场沉默而仓皇的溃退。
球形闪电那无声的死亡之舞，和山谷里妖异膨胀的生命景象，构成了过于强烈的认知冲击。
直到重新踏入谷外相对“正常”的昏暗林间，看着身后浓雾如活物般重新合拢、将那噩梦般的入口吞噬，许多人才敢稍稍松开那口憋在胸腔里的寒气，但随之而来的便是脱力般的虚软和更加深重的恐惧。
楚瑶在担架上发出压抑的抽泣，王晓雨在安慰她，不知是为劫后余生，还是为那彻底击碎了她所有科学常识的景象。
韩小龙和林伟眼神空洞，机械地迈着步子，仿佛魂灵还留在那堆巍峨巨骨旁边。
陈东走在最前，脚步比以往更加沉重。他没有回头去看山谷的方向，只是紧绷的侧脸和泄露了他内心的惊涛骇浪。
虎妞跟在他身侧，枪口始终对着侧后方浓雾的方向，直到走出足够远的距离才略微垂下，但她手指依旧紧扣着扳机护圈。
“原地休整。”
陈东在一片地势略高、背靠巨大裸岩的林间空地下令，声音嘶哑：
“清点人数，检查装备。建国哥，带人布置警戒，五十米外暗哨。虎妞，生火，弄点热的。”
命令简洁，却像定心丸，让慌乱的人们找到了可依附的节奏。
李建国立刻带着王刚、周强没入四周阴影。虎妞默不作声地开始收集相对干燥的柴火。
这并不容易，山谷附近的水汽似乎格外重。林教授和苏晴帮着把楚瑶从担架上挪到一块铺了雨布相对干燥的地面，苏晴再次检查她的伤口和体温，情况稳定但楚瑶依旧虚弱。
火堆艰难地燃起，火苗不大，舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的抗议，驱散着一点点深入骨髓的寒意和恐惧。
简陋食物在篝火上加热的单调香气，第一次没能激起任何食欲，大家只是机械地吞咽，味同嚼蜡。
“陈同志，明天……能到石俑阵吗？”
林教授喝了一口热水，打破令人窒息的沉默，看向陈东。
陈东正就着火光，仔细擦拭他那把56半的枪机，闻言动作顿了顿。
“如果顺利，下午能到。”
他抬起眼，目光扫过篝火旁一张张惊魂未定的脸：
“那地方，不比山谷干净。所以要更加小心…”
他没有解释“不干净”具体指什么，但经历了这一切，再没人会天真地以为那只是指毒蛇猛兽。
“陈东同志”
苏晴放下手里的搪瓷缸，声音因疲惫而低沉：
“山谷里那些……骨骼，还有那些金属碎片，以及球形闪电的异常活跃……这些现象之间，是否可能存在某种……我们尚未知的关联？比如特殊的地质结构，或者强烈的电磁异常区？”
陈东沉默了片刻，将擦好的枪机组装回去，咔哒一声轻响。
“苏同志，你们读书人讲道理，讲联系。我们山里人，只讲规矩。”
他看向黑暗中迷雾谷的方向：“那地方的规矩，就是进去的东西，容易出不来。看到的，未必是真；碰到的，可能要命。道理，留给能活着出去的人琢磨。”
这话说得近乎冷酷，却让苏晴和林教授都陷入了沉思。在绝对未知和致命的危险面前，科学归纳有时确实显得苍白无力，生存本能和本地经验才是