科举、入仕，就是为了光宗耀祖，光耀门楣。”
宁馨看着他。
“如今我都做到了。”
他放下茶碗，嘴角微微弯了一下，那笑容里有满足，也有一丝说不清的迷茫，“我爹和我娘以我为荣，村里人提起祝家，都说祖坟冒了青烟。我从前想要的，现在好象都有了。”
祝溪亭转过头，看着宁馨的眼睛。
暮色中，他的目光比平时更深，象一口看不见底的井。
“如今我想的，就是要保护好你。”
宁馨的心跳漏了一拍。
她低下头，手指在茶杯的边沿上轻轻转了一圈。
桂花香从亭外飘进来，甜得让人有些恍惚。
她站起来，绕过石桌，走到他旁边，在他身侧的石凳上坐下，然后微微侧身，靠进了他怀里。
祝溪亭的身体僵了一瞬，随即放松下来。
他没有伸手抱她，只是让她靠着，两个人就这样安安静静地坐着，看天边最后一抹光一点一点地沉下去。
她知道他的意思。
“世人推崇淡泊名利，”宁馨的声音不大，但在这安静的暮色中，每一个字都很清楚，“但你只有爬得更高，才能多为百姓做事，才能更好地守护自己在乎的一切。”
祝溪亭低下头，看着靠在自己肩上的宁馨。
她的睫毛很长，微微垂着，在眼下投下一小片扇形的阴影。
小姑娘的脸颊在暮色中泛着淡淡的红，不知道是霞光的映照，还是别的什么。
他伸出手，轻轻抬起她的下巴。
宁馨抬起眼，对上他的目光。
那双眼睛里有一种她从没见过的东西——
他低下头，在她额头上落下一吻。
很轻，很短，象一片花瓣落在水面上，荡开一圈细细的涟漪。
宁馨闭上了眼睛。
……
假山后面，谢长生站在那里。
他来的时候天还没全黑。
他今天轮休，从军营出来，鬼使神差地走到了宁府。
门房说姑娘在后花园，他便自己进来了。
然后他看见了凉亭里的两个人：
宁馨靠在祝溪亭怀里，祝溪亭低下头，在她额头上落下一吻。
谢长生站在原地，像被钉住了一样。
他的手指慢慢收紧，攥成了拳头，指节泛白，指甲掐进掌心里，却感觉不到疼。
他看了很久，久到暮色完全沉下去，久到凉亭里的两个身影只剩下模糊的轮廓。
然后他转身走了。
没有发出任何声音。
脚步很轻，轻得象一只独自穿过夜色的猫。
走出月亮门的时候，他迎面遇上了端着果盘过来的春杏。
春杏看见他，愣了一下：
“谢将军？您怎么……”
谢长生没有看她，大步走了过去，丢下一句“不必通报”，声音冷得象冬天的风。
春杏端着果盘站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，挠了挠头，不明所以地继续往凉亭走。
……
谢长生走出宁府大门的时候，夜风迎面扑来，带着初秋的凉意。
他站在门口的石阶上，抬头看了一眼天边的月亮——不是满月，瘦瘦的，弯弯的，象一道浅浅的伤口。
他从袖中摸出一样东西，攥在手心里。
那是一个浅蓝色的香囊，针脚细密，带着淡淡的草药香。
他带着它从青山村到军营，从军营到京城，从京城到剿匪的路上，又从剿匪的路上带回来。
他一直带着。
他低头看了看那个香囊，沉默了很久，然后把它重新塞回袖中，大步走进了夜色里。
月亮照着他空无一人的身后，把影子拉得很长很长。
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