“我们的水压机够大，这没问题。问题是钢材。”汉斯指着化验单，“英国人用的那种添加了钼和镍的特种钢，配方非常复杂。稍微差一点，炮管打几百发就废了。”
“那就试！”埃辛顿吼道，“既然波伦能造出顶尖的火控仪，我们也能造出顶尖的炮管！”
“把库存的钼矿石都拿出来！那是我们从清朝偷偷运来的战略储备！现在就是用它的时候！”
接下来的一个月，纽卡斯尔钢铁厂的灯火彻夜不熄。
无数次失败，无数次废品回炉。
终于，在3月15日的凌晨，第一根合格的135英寸炮管毛坯，从万吨水压机下被锻造出来。
当超声波探伤仪显示内部结构无瑕疵时，整个车间顿时爆发出热烈的欢呼。
……
虽然比原计划晚了一个月，并且付出了高昂的代价，但复仇号的改造工程终于完成了最关键的一步。
龙门吊缓缓移动，将那座从英国运来的双联装135英寸主炮塔，精准的放入了扩孔后的座圈中。
咔哒。
随着一声沉闷的金属咬合声，炮塔就位。这意味着，这艘建造了一年的战舰，最危险的改造部分已经顺利完成。
亚瑟站在码头上，看着那两根指向天空、明显比原先粗了一圈的炮管，长长舒了口气。
这艘船，现在拥有了343的主炮，305的重甲，以及255节的高速。
即使是英国人正在造的猎户座级，速度也只有21节。而德国人的赫尔戈兰级，还停留在12英寸主炮的时代。
“殿下，您赌赢了。”海军部长克雷斯维尔爵士站在亚瑟身后，低声说道，“虽然我们超支了八十万英镑，工期延误了三个月。但只要能在1911年底前完工，它依然能压制未来五年所有对手的战舰。”
“这不是赌博，克雷斯维尔。”亚瑟摇了摇头，“我只是在为我们争取时间。”
“这艘船服役的那一天，就是我们的海军真正跨入列强门槛的那一天。”