卯时已过半，时间一分一秒地过去，距离十二时辰的截止时间，还有不到三个时辰。绣衣卫大堂内的空气仿佛凝固了，沉重的呼吸声此起彼伏，夹杂着偶尔的啜泣和叹息。
盛子新背靠廊柱，冷眼旁观着这些名门子弟的丑态。他的手指无意识地摩挲着刀柄上的纹路，感受着那冰冷的金属质感。二十多位士子中，有人瘫坐在地，双目无神；有人来回踱步，像困兽般焦躁；还有人抱头痛哭，泪水浸湿了华贵的锦袍。
守在门外的绣衣使者纹丝不动，仿佛没听见一般。赵志的拳头渐渐渗出血丝，在门板上留下暗红的印记，最终无力地滑坐在地。
盛子新暗自打量这个年轻人。白敏是少数几个还能保持镇定的士子之一，虽然脸色苍白，但眼神依然锐利如刀。盛子新在绣衣卫中见过这样的眼神——那是明知必死却仍要拼死一搏的战士才有的眼神。
盛子新眉头微皱。这个韦艺，到这时候还敢直呼汉王名讳，真是狂妄至极。但不知为何，他心里又隐隐生出一丝敬佩——在生死关头仍能保持骨气的人，无论敌友，都值得尊重。
盛子新顺着他的目光看去。大堂角落里，十几位士子聚在一起，窃窃私语。他们时不时瞥向韦艺这边，眼神中既有羞愧，又有一种诡异的释然——那是已经做出选择的人特有的神情。
刚走出大堂，盛子新就看到一个熟悉的身影匆匆而来——韦孝宽，韦夐的弟弟，韦艺的叔父。这位刚过二十的将军身着便服，但腰杆笔直，步伐沉稳，已经初具名将之姿。
盛子新看着这位在威震河东的将军，心中一阵刺痛。韦将军，我敬您是沙场名宿，但此事已非我能左右。自督办，汉王亲自过问\"
盛子新内心挣扎。韦孝宽在玉壁戍守大破高欢，使河东免遭生灵涂炭，这份恩情他一直铭记。
韦孝宽浑身一震，眼中的光芒渐渐暗淡。他长叹一声，转身离去，背影佝偻得像个老人。盛子新望着他的背影，心中五味杂陈。
回到大堂，气氛更加凝重。时间流逝，距离午时只剩一个多时辰了。突然，那十几位聚在一起的士子齐刷刷站了起来，互相交换着决绝的眼神。
大堂内顿时一片哗然。站起，眼中满是不可置信：\"王远！
王远避开韦艺的目光，声音有些发抖：\"韦兄，识时务者为俊杰。，给我们一条生路\"
盛子新没有理会他们的争执，只是冷静地打开大门：\"交出供词，随我来。
十七八个士子如蒙大赦，争先恐后地涌向门口，仿佛身后有恶鬼追赶。盛子新注意到，他们中不少人手中都攥着血迹斑斑的布条——想必是从衣袍上撕下，用来写供词的。
侧堂内，杨檦早已等候多时。他端坐在案几后，烛光映照着他那张棱角分明的脸。
士子们战战兢兢地递上供词。盛子新站在一旁，看着杨檦逐一检视。那些供词有的写在衣料上，有的写在墙皮上，甚至有人咬破手指用血书写——足见当时情势之紧迫。
士子们如释重负，有人甚至喜极而泣。盛子新却注意到王远眼中闪过一丝愧疚——他大概在想，自己亲手将王氏的清誉毁于一旦。
当这批人离开后，大堂内只剩下韦艺、白敏和赵志三人。盛子新回到大堂时，发现他们三人已聚在一起，神情各异。
韦艺依然挺直腰杆，但眼中的愤怒已被疲惫取代；白敏靠在墙边，闭目养神，仿佛对即将到来的命运毫不在意；赵志则蜷缩在角落，浑身发抖，口中念念有词，像是在祈祷。
赵志却突然扑到盛子新脚下，抱住他的腿哭求道：\"盛参军！求求您我不想死我父亲他一定是被冤枉的\"
盛子新低头看着这个涕泪横流的年轻人，心中一阵厌恶，又一阵怜悯。脱赵志的手：\"赵公子，时间不多了。劝劝令尊吧，这是唯一的生路。
赵志瘫软在地，眼神涣散。盛子新知道，这个人已经崩溃了。
转身离开时，盛子新听到韦艺低声对白敏说：\"白兄，我连累你了。
盛子新脚步微顿。他忽然想起在边关时，那些明知必死却仍冲锋陷阵的将士。原来在这群纨绔子弟中，也有如此血性之人。
走出大堂，盛子新深吸一口寒冷的空气。雪已经停了，但天空依然阴沉。他望向绣衣卫大牢的方向——那里关押着韦夐等家主。不知此刻，他们是否也在经受着同样的煎熬？
盛子新低头称是，心中却翻涌着复杂的情绪。
最后一个时辰的沙漏，已经开始流淌。