正月十五，洛阳城上空飘着细碎的雪花，紫宸殿外的广场上，文武百官肃立两侧，铁甲卫士执戟而立，寒风中旌旗猎猎作响。宇文泰身着玄色冕服，头戴十二旒冠冕，缓步登上高台。他的脚步沉稳有力，却无人知晓此刻他掌心已沁出冷汗。
说到这里，宇文泰的喉结微微滚动。
随着礼官高声宣布新朝建立，钟鼓齐鸣，百官跪拜。宇文泰转身望向紫宸殿内金光闪闪的龙椅，心中百感交集。二十年前，他还是个被发配边疆的罪臣之子，如今却要坐上那至高无上的位置。权力的滋味如此甜美，却又如此令人不安。
宇文泰缓步走入大殿，在龙椅上落座。龙椅冰冷的触感透过厚重的冕服传来，让他不由自主地绷直了脊背。他的目光扫过殿中群臣，在几个关键人物身上稍作停留：站在最前列的侄子宇文护神色倨傲，眼中闪烁着野心的光芒；李弼面无表情，但紧绷的下颌线暴露了他内心的不满；赵贵和尉迟炯则一脸忠诚，正热切地望着自己。
宇文泰微微颔首，这正是他等待的时机：\"朕已思虑周全。册封宇文护为太保，辅佐朝政；杨侃为尚书左仆射；卢辩为尚书右仆射；李弼为大将军、武成公，都督中军；赵贵为中护军、襄城公；尉迟炯为中领军、陈留公。其余文武，皆官升三级，俸禄加倍。
殿中顿时响起一片感恩戴德之声。宇文泰注意到李弼虽然恭敬行礼，眼中却闪过一丝冷光。这个安排他心知肚明——从实权在握的兖州刺史调任看似位高实则被架空的大将军，身边还安插了赵贵和尉迟炯两个眼线。李弼的弟弟李檦在汉国任职，这让他不得不防。
朝会结束后，群臣三三两两退出大殿。宇文护立刻被一群趋炎附势的文臣围住，阿谀奉承之声不绝于耳。
宇文护得意地捋着胡须，毫不掩饰自己的志得意满：\"诸位放心，只要忠心为陛下效力，本太保自会在陛下面前美言。
宇文护哈哈大笑，拍了拍那人的肩膀：\"张大人过奖了。本官不过是尽忠职守罢了。角余光瞥见李弼独自离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
不远处，达奚武拦住了正要离开的李弼：\"李将军，恭喜高升啊！从刺史一跃成为大将军，这可是天大的恩宠。
李弼冷冷地看了达奚武一眼，这个曾经在深受楚王贺拔岳厚恩，转眼就投靠宇文泰的墙头草，让他打心底里厌恶。
达奚武脸上的笑容僵住了，他捏紧拳头，低声骂道：\"得意什么？不识抬举的东西！
达奚武立刻换上一副笑脸，转身行礼：\"太保大人！没什么，只是李将军似乎对新职不太满意，下官好心祝贺，却碰了一鼻子灰。
宇文护眯起眼睛，看着李弼远去的背影，意味深长地说：\"有些人，就是不懂得感恩。向达奚武，拍了拍他的肩膀，\"放心，忠心于我大周之人，是不会被亏待的。
宇文护昂着头，大步离去。他心中已经开始盘算如何进一步巩固自己的地位。作为宇文泰的侄子，他自认功不可没——若不是他让元修在宫中\"病逝\"，又诛杀了元氏皇族，宇文泰哪能这么顺利登基？这天下，理应有他一半。
李弼走出宫门，雪花落在他的铠甲上，很快融化。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，长叹一口气。十年前，他与宇文泰并肩作战时的情景浮现在眼前——那时的宇文泰豪迈果敢，心怀天下，与今日这个弑君篡位的权判若两人。
坐在马车里，李弼闭上眼睛。车轮碾过积雪的声音单调而沉闷，如同他此刻的心情。突然，马车剧烈颠簸了一下，他猛地睁开眼。
李弼看到一群衣衫褴褛的百姓跪在雪地里，高举着状纸。来，一个老者颤巍巍地喊道：\"大将军！求您为我们做主啊！我们的田地被人强占，无处申冤啊！
李弼心中一痛。这就是他效忠的天下？这就是新朝建立后的景象？他正要下车，突然想到自己现在只是个空有大将军名号的闲职，又能做什么呢？
夜幕降临，宇文泰独自站在寝宫外的露台上，望着洛阳城的万家灯火。小心翼翼地捧来一杯热茶：\"陛下，天寒地冻，请保重龙体。
宇文泰接过茶盏，却无心饮用。他想起白天收到的密报——中原已有士族，意欲北上，投奔高欢；南梁也趁机在京口增兵；倒是关中地区，汉王刘璟毫无动静，彷佛什么事都没有发生过。这反常的平静反而让他更加不安。
宇文泰苦笑一声，挥手让他退下。弑君篡位的罪名，他早有心理准备承担。但真正坐上这个位置后，他才发现要面对的远不止于此。朝堂上暗流涌动，边境处危机四伏，就连他最信任的侄子宇文护，今日在朝会上那副趾高气扬的模样，也让他心生警惕。
宇文泰眼中寒光一闪，随即恢复平静：\"朕知道了。你且退下吧。侃离去，他一拳砸在栏杆上。内忧外患接踵而至，这个他用鲜血换来的皇位，远比他想象中更加摇摇欲坠。
他抬头望向漆黑的天幕，雪花落在脸上，冰冷刺骨。
与此同时，洛阳城一处隐秘宅院内，几个黑影正在烛光下低声密议。