十二月中旬的绳州，大雪如絮，将整个城池裹挟在一片肃杀的白茫之中。
陈氏府邸内，烛火摇曳，映照着一张张野心勃勃的面孔。家主陈珂手指重重戳在简陋的舆图上，声音因激动而微微发颤：\"汉军主力远在关中，此时不起事，更待何时？州府，与潼州、万州连成一片\"
他的话戛然而止。府外突然传来一阵异样的骚动，紧接着，沉重的撞门声如惊雷般炸响！
一个家奴连滚带爬地冲进来，面无人色：\"大人！不好了！高刺史带兵把府邸围了！弓弩手已经占据了四周墙头！
高宾的目光冷如冰刃，扫过在场面如土色的众人，最后定格在陈珂脸上：\"陈珂，你串联士族，密谋反叛，可知罪？
话音未落，刀光闪过。高宾亲自挥刀，血溅白雪。陈珂难以置信地瞪大眼睛，缓缓倒地。
那一夜，陈氏府邸哭喊震天。三百余口，无论老幼，尽数伏诛。鲜血染红了绳州的雪地，如同雪地里绽放的红梅，凄艳而残酷。
高宾站在廊下，颔首微笑，心中却暗叹：汉王果然深谋远虑。早在月前，绣衣卫就送来密报，却要求他按兵不动，原来就是要等他们自露马脚，好一网打尽。
万州金氏坞堡内，烛火摇曳，将人影拉得细长。
白珉捧着热酒的手仍在微微发抖，酒面漾起一圈圈涟漪。他刚从汉军的追捕中逃脱，衣衫褴褛，脸上还带着擦伤。
金焕慢条斯理地转动着手中的玉杯，嘴角挂着若有若无的笑意。他何尝不想取汉王而代之？金氏在万州经营五代，佃户上万，私兵过千，就连州刺史也要看他脸色行事。
话音未落，他忽然动作一滞，玉杯悬在半空：\"什么声音？
厅内顿时鸦雀无声。远处隐约传来沉闷的声响，像是夏日的闷雷，又像是…
仿佛为了印证他的恐惧，堡外突然号角长鸣！震天的战鼓声如潮水般涌来，其间夹杂着战马的嘶鸣和兵甲的碰撞声。
一个家奴连滚爬爬冲进大厅，冠歪发散：\"老爷！不好了！万州侯都督带兵把坞堡围了！黑压压的全是官兵，至少有三四千人马！
白珉已经吓得魂不附体，抓住金焕的衣袖：\"定是走漏了风声！金兄，快做决断！是战是降？
金焕大步走向堡门，白珉战战兢兢地跟在身后。数十名金氏私兵手持刀弓，紧张地簇拥着主人。
坞包大门缓缓打开。职业性的笑容，正欲开口：\"侯都督大驾光临，不知…\"
他的话戛然而止。火光映照下，侯瑱端坐马上，玄甲黑盔，面色冷峻如铁。他身后是密密麻麻的汉军士兵，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾。
侯瑱缓缓展开一卷金令，声音冰冷如刀：\"万州金氏，勾结叛党，私蓄甲兵，罪证确凿。汉王有令：夷灭三族！
金焕语塞，踉跄后退两步。他没想到侯瑱对这些事一清二楚，更没想到汉王会突然发难。
堡墙上的私兵慌忙放箭，但稀疏的箭矢很快被汉军的箭雨淹没。训练有素的汉军士兵如潮水般涌入围堡，见人就杀，逢人便砍。
金焕还没来得及拔出佩剑，就被一箭穿心。他难以置信地看着胸前的箭羽，缓缓倒地，眼中最后映出的是家宅燃起的熊熊烈火。
白珉想趁乱逃跑，却被侯瑱亲自追上，手起刀落，白珉的人头滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
火光冲天，金氏坞堡的哭喊声渐渐平息。曾经不可一世的地方豪强，在一夜之间灰飞烟灭。
信州的战事远比万州激烈。
梁氏坞堡依山而建，墙高壁厚，易守难攻。堡内拥有上万佃户和上千私兵，粮草充足，器械精良。
家主梁宏站在五丈高的墙头上，望着堡外密密麻麻的汉军放声大笑：\"韩雄！就凭你这点人马，也想攻破我梁家堡？真是螳臂当车，不自量力！
韩雄立马军前，面色冷峻。他早已搜集齐梁氏罪证，只是苦于没有汉王命令，迟迟不能动手。如今王命已至，他终于可以放手施为。
墙头上顿时箭如雨下，汉军士兵急忙举盾防御。箭矢叮叮当当打在盾牌上，偶尔有惨叫声响起，是有士兵中箭倒地。
汉军令行禁止，迅速后撤到箭矢射程之外。工兵营立即行动起来，砍伐树木，组装器械。一夜之间，十架大型投石机已经组装完成，整齐地排列在阵前。
次日黎明，晨雾尚未散尽，韩雄已经披挂整齐，亲自督战。
随着他一声令下，投石机臂杆猛地扬起，装满火油的陶罐划破长空，如同陨石般砸向坞堡。陶罐在墙上、屋顶上碎裂，火油四处飞溅。
数百支火箭腾空而起，如同火龙扑向坞堡。火油遇火即燃，瞬间烈焰腾空，黑烟滚滚。
堡内顿时乱作一团。梁氏私兵惊慌失措，哭喊声、惨叫声此起彼伏。有人试图救火，但火势太大，根本无法控制。
投石机不断抛射火油罐，火箭一波接一波地射入堡中。大火烧了整整一天一夜，将天空映得通红。曾经坚固无比的梁氏坞堡，如今已成一片火海。
第三天清