南阳城西，伏牛山馀脉，一片隐秘的山坳。
劲峭的山风穿过光秃秃的树林，发出呜咽般的声响。
杨志蹲在一块巨岩后，身上复盖着枯草和伪装网，仅露出一双精光四射的眼睛，死死盯着山下平原上那条越来越粗壮的“黑色河流”——金军的前锋正在络绎不绝地开来。
他身后，一千五百骑兵静静地伫立在林木阴影中。
人马皆衔枚，蹄裹粗布，连战马似乎都感受到了主人的肃杀之意，只是偶尔不安地喷着鼻息。
这些骑兵是从吴玠军中挑选出的悍卒，个个眼神锐利，面容紧绷。
“将军，金狗来得可真不少。”副手压低声音，喉结滚动了一下。
杨志没回头，声音低沉如磐石：“多又如何？咱们的任务不是杀光他们，是让他们睡不踏实，吃不下饭，攻城的时候总得回头看看屁股后面。”他站起身，拍了拍身上的草屑，甲叶发出轻微的摩擦声。“记住吴帅的军令：袭扰为主，一击即走，专挑软肋下手——运粮队、落单的斥候、搭建营寨的民夫、远离大队的小股兵马。不许贪功，不许缠斗！谁要是不听招呼，老子先砍了他！”
“明白！”周围几个都头低声应诺。
杨志翻身上马，那匹青骢马似乎也兴奋起来，打了个响鼻。
他最后望了一眼远处南阳城隐约的轮廓，紧了紧手中的浑铁点钢枪。
“分散成三十队，每队五十骑，各自查找战机。
入夜后，以火光和响箭为号，到这里集结汇合。”杨志一挥手，“出发！”
如同溪流渗入沙地，一千五百骑兵分成数十股，悄无声息地滑出山坳，融入苍茫的暮色和起伏的丘陵之中。
南阳城头，北门。
吴玠与雷横并肩而立。
城下，金军的先头部队已经开始划定营区，伐木立栅，人喊马嘶，一片喧嚣。
更远处，烟尘滚滚，主力还在不断涌来，那声势仿佛要将整座南阳城生生压垮。
雷横舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪铄，指着城外正在乱哄哄安营、队形略显松散的金军前锋：“吴帅，你看！金狗远来疲惫，立足未稳，阵脚杂乱。给我三千……不，两千精兵！趁夜突他一家伙，纵不能大胜，也能杀杀他们的气焰，让他们知道咱们不是缩头乌龟！”
吴玠没有立刻回答。
他双手按在冰冷的垛口上，指腹感受着砖石的粗糙与寒意。
他的目光越过那些嘈杂的前锋，投向更后方已经开始有序展开、隐隐成阵势的金军中军。
那里旌旗严整，人马调动颇有章法，显然有能将在指挥。
“完颜兀术不是张俊，更不是杨沂中。”吴玠缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力度，“他是跟着完颜阿骨打尸山血海里杀出来的老将。你看那些前锋似乎杂乱，但你看他们选择的扎营地点，背靠缓坡，左右有依托，视野开阔。你再细看，那些乱哄哄的民夫和签军外围，是不是隐隐有骑兵游弋？那是诱饵，也是警戒。”
他转过头，看着雷横：“此时出击，或许能占点小便宜。但一旦被其外围游骑缠住，中军精锐骑兵瞬息即至，突袭就会变成突围，甚至……被反包围吃掉。我们人少，输不起。守城，才是我们的优势。”
雷横有些不服，但仔细看看城外布置，又不得不承认吴玠说得有道理，只得狠狠一拳砸在墙砖上：“憋屈！”
“憋屈，总比送死强。”吴玠拍了拍他的肩膀，“我们的任务是守住南阳，为陛下争取调兵遣将的时间，不是争一时之气。杨督护已经出去了，他的袭扰，会比我们盲目出击更让金贼头疼。传令下去，全军戒备，轮番休息，准备好迎接明天……真正的血战。”
拂晓，凄厉的号角撕裂了寒冷的空气。
没有过多的试探，完颜兀术似乎想一鼓作气。
上百架八牛弩被推到阵前，与数十架抛石机一起，向城墙倾泻出第一波死亡风暴。
巨箭和石弹带着骇人的呼啸落下，城墙剧烈震颤，砖石崩裂，烟尘弥漫。
南阳城上梁军一共有二十门火炮。
而且都装了轮子。
在城上来回调动自如。
“火炮！瞄准弩车和抛石机！”吴玠在城楼嘶声下令：“放！”
一串火舌之后，金军的攻城阵地上顿时一片火光闪动。
然而，梁军的火炮太少，又由于金军将远程器械分散布置，效果并不理想。
随后，宋兵在金军的驱使下在弓弩掩护下，扛着云梯和简易的攻城槌，如同黑色的潮水般涌过被填平大半的护城河。
“放箭！滚木礌石！”雷横如同暴怒的雄狮，在城头来回奔走，亲手将一块巨石推下，砸得下方一片惨嚎。
战斗从一开始就进入了白热化。
南阳的城墙远不如大名府坚固，一些地段在之前的战乱中损坏，修补得仓促。
金军显然也发现了这些薄弱点，攻击格外猛烈。
巳时刚过，西面一段城墙在连续的石弹轰击和士兵挖掘下，竟然坍塌了一小段，