江宁府，凤凰山，万岁宫。
时近黄昏，秋日的残阳通过高高的棂窗斜射入殿，在光洁的金砖地上拖出长长的、血色的光斑。
殿内十八根蟠龙金柱在斜照中投下扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。
方腊高踞丹陛之上九龙金椅，身穿赭黄常服，他面色看似平静，但眉宇间那缕挥之不去的阴郁，却让熟悉他的臣子们暗自心惊。
郑彪跪在丹圣公，额头紧贴冰凉的地砖，绯罗朝服的后背已是一片汗渍。
他声音嘶哑，将洛阳紫微殿中的对话一句句复述，每一个字都象烧红的铁钉，凿进殿中每个人的耳中。
“……那史进说，‘五十万石粮草，便是结盟的诚意’……还说，‘若一时拿不出，可先付五成，剩下的分期支付’……”
殿中已有压抑的喘息声。
郑彪喉结滚动，接下来的话让他几乎难以启齿：“臣……臣提及兄弟之邦，共抗金虏。史进他……他笑了一声，说……”
“说什么？”方腊的声音从丹陛上载来，平静得可怕。
郑彪闭了闭眼，艰难地道：“他说……‘我初登大位，后宫尚不充盈，他愿意用自己和我大明联姻……如此梁明结为秦晋之好，岂不比空口白话的兄弟更牢靠？’”
“轰——！”
话音落下的瞬间，整个万岁宫仿佛被投入沸油的冰块，轰然炸开。
“狗贼安敢！！！”
方天定第一个暴起，身后的锦凳被他踢得横飞出去，撞在蟠龙柱上，发出巨响。
这位大明太子双目赤红，额上青筋暴突，右手已按在腰间剑柄上，手指因用力而颤斗：“他史进算什么东西！一个梁山泊的草寇土匪，也敢觊觎我天家血脉？！父皇！此贼辱我太甚！儿臣请率十万精兵，即刻渡江北上！不将史进千刀万剐，儿臣誓不为人！”
“太子所言极是！”宝光如来邓元觉壑然起身，那身锦斓袈裟无风自动，脖颈上的人顶骨数珠相互撞击，发出令人牙酸的咔哒声。他一张黑脸涨得发紫，声如雷霆：“索我粮秣已是强盗行径，如今竟敢将主意打到皇家女子身上！此乃断我大明国本，毁我圣公血脉！佛亦有怒，今日贫僧愿为先锋，率僧兵先登，必取史进首级回来，悬于江宁城门！”
南离大将军石宝缓缓起身。
他没有嘶吼，但那双细长眼中迸出的寒光，比刀锋更冷。“圣公，”他的声音不大，却让满殿为之一静，“史进此举，已非寻常挑衅。索粮是劫财，求亲是诛心。他要的不仅是江南的粮仓，更是要圣公的血脉入他后宫为质，从此我大明君臣见他史进，便矮了一头！这是要将我江南豪杰的脊梁，一寸寸打断，踩进泥里！”
他踏前一步，甲叶轻响：“末将请战。此战已非为财货土地，是为尊严，为血脉，为江南千万儿郎的颜面！若今日忍了，明日史进便可索要更多公主，后日或许就要太子入洛为质！战吧，圣公！我大明有十万精锐健儿，可与梁贼决一死战！”
“战！必须战！”
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
“我江南女子，岂容梁山草寇染指？！”
“圣公，决断吧！”
……
厉天润、司行方、王寅、庞万春等将领纷纷出列，怒吼声响彻大殿。
人人面红耳赤，眼含血丝。如果说索要粮草是贪婪，那觊觎皇家女子，便是触及了这群从血火中杀出来的豪杰最不能触碰的逆鳞——那是他们追随圣公打下的江山，是方氏皇族的 尊严，是整个江南的颜面！
方腊的呼吸变得粗重，胸膛起伏。
眼前闪过女儿方金芝娇柔的笑脸，闪过几个年幼侄女在宫中嬉戏的身影……史进！
你这贼子！
竟敢将主意打到她们身上！
一股暴虐的杀意，如岩浆般在胸中翻腾冲撞，几乎要冲破喉咙，化作那个“战”字喷薄而出。
就在他牙关紧咬，手臂颤斗，几乎要拍案而起时——
“圣公！万万不可！”
一个苍老而清越的声音，如冷泉般浇入这沸腾的怒火中。
众人怒目望去。
只见文臣班列中，灵应天师包道乙手持拂尘，缓步而出。
他面色沉静如水，对满殿杀意恍若未觉，走到丹圣公，先对郑彪温言道：“太尉辛苦。”
待郑彪跟跄退到一旁，他才转身，面向方腊，深深一揖。
“国师也要劝朕忍下这奇耻大辱？”方腊的声音从牙缝中挤出，带着血腥气。
“非是劝圣公忍辱。”包道乙直起身，目光澄澈，“是劝圣公，莫要让怒火烧毁了理智，正中了史进的奸计。”
“奸计？”方天定怒极反笑，“他都要抢我家妹子了，还怕什么奸计不奸计！”
包道乙看向太子，拂尘轻摆：“太子请想，史进为何在索要巨额粮草之后，又突兀提出联姻？”
他不等回答，自顾分析，声音清淅传入每个人耳中：“此乃一石三鸟之毒计。其一，试探圣公底线。若圣公连此等要求都应允，则史进便知我大明畏其如虎，日后