洛阳，紫微宫。
二更天时，宫城沉寂。
白日里巍峨的殿宇在墨蓝天幕下只馀黑黢黢的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
唯有点点宫灯在长廊檐下摇曳，将巡逻甲士的身影拉得忽长忽短，甲叶摩擦的细碎声响在寂静中格外清淅。
东暖阁内，却依旧灯火通明。
四角的铜兽炉中银炭早已燃尽，只馀些微馀温。
夏夜的闷热通过窗缝丝丝渗入，与烛火燃烧的热气混在一起，让阁内显得有些窒闷。
可坐在紫檀御案后的史进，却觉得脊背隐隐发凉。
他面前摊着戴宗午后送回的军报——不是正式的奏章，而是韩世忠亲笔所写的一封短信，附有鲁智深的手印和吴用、呼延灼的签名。
信纸是军中常见的糙黄纸，墨迹淋漓，字迹刚劲，甚至能看出书写者落笔时的力道与……某种不容置疑的坚决。
信很短，意思更简单。
总结起来就是：陛下手谕已拜读，然战机在前，不可错失。
臣等决意继续北进，直取真定。
陛下所虑，臣等知之，然战场形势瞬息万变，将在外，君命有所不受。
待臣等克复真定，擒获伪酋，再向陛下请罪。
史进已经盯着这封信看了快一个时辰。
他的右手紧紧攥着信纸的边缘，左手则无意识地在光滑的紫檀案面上划动，留下一道道模糊的汗渍。
烛火噼啪一声爆了个灯花，火光猛地一跳。
史进霍然抬头，眼中血丝密布，压抑已久的怒火终于喷薄而出：
“韩世忠！你……你太自以为是了！”
声音不高，却象从牙缝里挤出来，带着金属摩擦般的嘶哑和沉甸甸的怒意。
他一掌拍在案上，“砰”的一声闷响，震得笔架上的狼毫笔轻轻颤动，一方端砚也跳了跳，险些翻倒。
侍立在阁角阴影里的两名小太监吓得浑身一哆嗦，连忙将头垂得更低，恨不能缩进地缝里。
坐在下首锦墩上的公孙胜轻叹一声，放下手中拂尘，温声劝道：“陛下息怒。韩元帅用兵素来持重，此番……或许确有他的考量。况且，”他指了指信末那三个签名和一个手印，“这并非韩元帅一人之意，鲁大师、吴中令、呼延将军皆附议。会不会是……前线将领们皆认为，当下确实是攻取真定的绝佳时机，把握极大？”
他顿了顿，斟酌着用词：“陛下手谕中提及曹彬旧事，自是英明。但或许前线将领觉得，金军连败，士气低落，降者如潮，与当年宋军北伐时辽军严阵以待的情形不同。他们或许觉得，趁此良机，一鼓作气拿下真定，并非不可能……”
“他们都觉得？”史进猛地打断公孙胜，声音陡然提高，“他们都觉得也未必是对的！当年曹彬麾下，觉得能一口气打到幽州城下的将领少吗？结果呢？”
他胸口剧烈起伏，一股混杂着愤怒、失望和隐隐担忧的情绪在胸腔里冲撞。
韩世忠是他极为倚重的大将，沉稳干练，智勇双全，江淮镇守，都证明了他的能力。
可这一次……难道真被眼前的“顺利”冲昏了头脑？
难道真以为自己能超越时空的教训？
史进抓起那封信，又看了一遍。
不对。
忽然，他动作一滞。
一股极其细微的异样感，毫无征兆地浮上心头。
他缓缓放下信纸，眉头紧紧锁起，眼中的怒火渐渐被一种锐利的审视取代。
自己的手谕写得很清楚，“小心重蹈曹彬复辙”。
鲁智深没有读过书，对前朝典故不甚了了，但吴用呢？
号称智多星，他会不知道雍熙北伐？
会不知道曹彬是谁？
呼延灼是将门之后，熟谙兵史，也不可能不知道。
这三人，加之一个韩世忠，都是沙场老将，都是精明人物。
他们会集体忽视陛下如此明确的、引经据典的警告？
会一起做出看似明显“贪功冒进”的决策？
这不合理。
非常不合理。
史进的目光再次落回信纸上。
这一次，他看得更慢，更仔细。
目光扫过那些力透纸背的字迹，扫过鲁智深那枚略显歪斜却按得极重的手印，扫过吴用和呼延灼工整的签名。
他的手指在“将在外，君命有所不受”那几个字上轻轻摩挲。
墨迹似乎……比别的字更浓一些？落笔也更重？
电光石火间，一个念头如同黑暗中划亮的火柴，骤然照亮了脑海中的迷雾。
难道……
史进的眼睛微微眯起。
他拿起信纸，凑近烛火，几乎要将纸贴到火焰上。
昏黄的光通过纸张，映出背面模糊的墨痕。
他仔细分辨着笔画的走向，力度的变化。
然后，他缓缓坐直身体，脸上那副怒容如同潮水般褪去，取而代之的是一种恍然大悟，继而变成哭笑不得的神情。
半晌，他嘴角扯动，最终化为一声低低的、带着自嘲