黄昏时分，洛阳皇城的最后一道光线正从殿脊上缓缓退去。
乾元殿西侧的暖阁里，炭火烧得正旺。
四盏青铜雁足灯立在墙角，灯火将整间暖阁映得通明，却又不失柔和。
窗棂上糊着新换的明纸，将外面渐浓的夜色严严实实地挡在了外头。
方桌不大，黑漆嵌螺钿的桌面，四边各摆着一张紫檀嵌玉石鼓凳。
桌上已经摆好了膳——四碟小菜，两碗热羹，一笼刚出笼的馒头，还有一壶温好的酒。
简单得不象皇帝宴请臣子，倒象是寻常人家待客。
史进坐在北面，面朝暖阁的门。
他今日依旧是一身玄色常服，发束金冠，未戴任何饰物，整个人看起来清简至极。
只是那双眼睛，在灯火下依旧沉静如古井，看不出深浅。
宗颖坐在东面。
这位宗泽之子，如今的大名府经略使，生得眉目清朗，三绺长髯修剪得一丝不苟，着一身半旧的青色锦袍，腰间系着牙牌。
他的坐姿端正如松，目光却不时掠过史进的脸，又很快移开。
林冲坐在西面。
他比宗颖年长几岁，面皮微黄，眉宇间带着经年沙场磨砺出的沉稳。
一身皂色劲装，外罩半臂，腰带扎得紧紧的，整个人坐在那里，象一柄入鞘的刀——不露锋芒，却让人无法忽视。
史进看着他们，嘴角微微勾起一丝笑意。
“今日召你们来，”他开口，声音不高，却让暖阁里的气氛骤然一凝，“不单是为了关胜的事。”
宗颖的眉头微微一动。
林冲端坐不动，目光落在史进脸上。
“北伐打到这个份上，”史进继续说，“兵马部署，该调一调了。”
他顿了顿。
“现在北伐的中路军，驻扎在真定与河间。”
宗颖和林冲同时抬起头。
他们都是经略使——宗颖是大名府经略使，林冲是汴梁经略使。
这两个经略府，都是大梁开国时布下的重镇。
如今主力北移，这两个经略府……
“汴梁经略府和大名府经略府，”史进的目光缓缓掠过宗颖和林冲的脸，“该裁撤了。”
那两个字落在暖阁里，轻得象一片落叶。
却让宗颖的手指微微一紧。
他立刻嗅到了一丝“杯酒释兵权”的味道。
林冲依旧端坐，脸上看不出任何表情。
暖阁里安静了片刻。
史进没有继续说下去。
他只是端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
那杯酒很浅，浅到几乎只是润了润唇。
他放下酒杯，目光落在宗颖脸上。
“宗经略。”
宗颖微微欠身：“臣在。”
“你可知道，我为什么单独请你和林经略今晚用膳？”
宗颖沉默片刻。
他知道。
他当然知道。
裁撤经略府，不是简单的调兵，是利益的再分配。
他和林冲手里握着的那些兵、那些将、那些地盘，都要交出来。
这是让他们交出现在的利益，换到别处去。
“臣……”宗颖斟酌着开口，“略知一二。”
史进点了点头。
他没有再绕弯子。
“宗经略，”他说，“我想请你入朝。”
入朝。
那两个字让宗颖的瞳孔微微收缩。
“太尉一职，空缺已久。”史进的声音依旧平稳，平稳得象在说今天晚饭吃什么，“我思来想去，只有你最合适。”
太尉。
大梁最高武职，三公之一。
宗颖的呼吸停滞了一瞬。
他没有想到。
完全没有想到。
他以为史进会把他调到一个偏远经略府，或者给他一个有名无实的虚衔，让他体面地交出兵权。
毕竟他是宗泽之子，毕竟他手里握着大名府那一摊子，毕竟——他不是梁山出身。
但太尉？
那是真正的一人之下，万人之上。
宗颖愣住了。
那愣神只持续了片刻，却足够让暖阁里所有人看清。
史进没有催促。
他只是端起酒杯，又抿了一口。
林冲依旧端坐，目光落在宗颖脸上，看不出喜怒。
良久。
宗颖站起身，绕过桌子，走到史进面前，缓缓跪了下去。
“陛下厚恩，”他的声音有些沙哑，“臣……臣徨恐。”
史进低头看着他。
看着这个宗泽之子，看着这个在大名府守了两年、把那个烂摊子治理得井井有条的能臣，看着这个此刻跪在自己面前、满脸复杂神色的汉子。
“怎么，”史进的声音很轻，带着一丝调侃的意味，“宗经略不愿意入朝为官？”
宗颖抬起头。
他的眼框微微泛红。
“臣愿意。”他的声音沙哑，却一字一字清淅入耳，“臣只是……”
他顿了顿。