陈州府的夜，比洛阳更沉。
府衙后堂的窗棂上糊着新纸，将五月的晚风严严实实地挡在外头，却挡不住那股子闷热。
烛火在青铜雁足灯里跳动着，将李应的影子投在身后的屏风上，忽长忽短，象一只困兽。
他已经坐了一个时辰。
案上那封圣旨，就那么摊着。
“勒令将沐三刀一家打入死牢，听候发落。不得擅动，不得用刑，不得加害。”
短短二十八个字，李应看了不下三十遍。
每一个字他都认得。
每一个字他都看得懂。
可合在一起，却让他后背渗出细密的汗珠。
“侍郎相公。”
身侧传来一个小心翼翼的声音。
李应没有抬头。
陈州知府李中玉站在他身侧，那张圆胖的脸上堆满了恰到好处的躬敬，还有一丝藏不住的焦虑。他往前凑了半步，又退回来，搓着手，声音压得极低：
“侍郎相公，陛下……这是什么意思？”
李应依旧没有回答。
他只是望着那道圣旨，望着那鲜红的御玺，望着那一个个力透纸背的字。
什么意思？
他当然知道。
史进是在保护这一家老小。
保护他们的目的，就是为了算后帐的。
等北伐打完，等战事平息，等腾出手来——那才是真正动手的时候。
李应的手指轻轻抚过圣旨的边缘，那纸张极好，是贡品级别的澄心堂纸，触手温润，如婴儿肌肤。
可此刻在他指下，却象烧红的烙铁。
“侍郎相公？”李中玉又唤了一声，这回声音更低了，带着明显的试探，“下官愚钝，实在看不出这圣旨的深意。还请侍郎相公明示。”
李应终于抬起头。
他看着李中玉，看着这张圆胖的、堆满了讨好神情的脸，看着这双小眼睛里藏着的那一丝狡黠。
“李知府。”他的声音很平，平得象在说一件与己无关的事，“你来陈州多久了？”
李中玉微微一怔，随即答道：“回侍郎相公，下官来陈州，一年零三个月。”
“一年零三个月。”李应重复着，目光落在他脸上，一动不动，“这一年来，陈州的田赋，收得如何？”
李中玉的脸色微微变了变。
只是一瞬间。
随即他又堆起笑容：“托陛下洪福，托朝廷的福，陈州风调雨顺，田赋按时收缴，一文不少。”
“一文不少。”李应点了点头，“那百姓的日子呢？”
李中玉的笑容僵在脸上。
他没有回答。
李应也不需要他回答。
他只是站起身，走到窗前，推开一条窗缝。
五月的夜风涌进来，带着后院里栀子花的香气，带着远处隐约传来的更鼓声，带着这座府衙特有的、沉沉的官气。
“李知府，”他没有回头，声音从窗口飘来，“那个钱大贵，是你的人？”
李中玉的身子猛地一僵。
“侍郎相公明鉴，”他的声音有些发颤，“那钱大贵……是知县之子。”
李应道：“我困了，你退下去吧。”
李中玉还有很多话要和李应说，但是李应要他退下去，他的话只能憋回去：“下官告退……”
李中玉走后，李应靠在一张太师椅上，双眼看着房顶。
他想起临行前，卢俊义那番话。
那是两天前的深夜，卢府后花园的凉亭里。
没有旁人，连老管家都被打发得远远的。
月光照在亭子外的荷塘上，水波粼粼，偶尔有蛙鸣传来。
“李侍郎，”卢俊义的声音压得很低，低到只有两人能闻，“此去陈州，一定要将沐三刀杀官这件案子做成铁案，要让陛下知道，也要让满朝文武，更要天下百姓都知道，百姓是不能抓官的，百姓抓官，就会天下大乱！”
李应记得自己当时深深一揖。
“下官，明白。”
他是卢俊义的人。
卢俊义要的是什么？
要的是土地自由买卖。
要的是让那些分下去的田，可以兼并，可以集中，可以形成豪门大族。
要的是——他们这些从梁山一路走来的从龙之臣，能够成为真正的贵族，与天子共治天下，共有天下，共享天下。
可要做到这些，必须先毁掉一件事。
百姓对官员的监督。
只要这条规矩在，官员就不敢多收一粒粮，不敢多报一斗粮，不敢欺压任何一个百姓。
就不能让史进分田分地的国策再次出现饿死人，甚至人吃人的惨状。
没有这些惨状，他们凭什么兼并土地？
不能兼并土地，他们怎么形成豪门？
他们的子孙后代，凭什么飞黄腾达？
李应想起卢俊义说过的那句话——
“那些人在土里刨食，凭什么跟我们这些血里火里打江山的人平起平坐？”
卢俊义的这番话只在后花园的凉亭里，对他