江宁府的七月，闷热得象一口蒸笼。
秦淮河上的水汽蒸腾起来，裹着岸边的柳絮和酒肆里的油烟，将整座城池罩在一片灰蒙蒙的雾里。
蝉鸣从早到晚不停，聒噪得象有人在耳边敲一面破锣。
方天定回到江宁的时候，已经是午后了。
他从北门入城，一路纵马疾驰，身后只跟着郑彪和石宝。
马队在明皇宫门前勒住，方天定翻身下马，靴子踩在发烫的青石板上，扬起一小片灰尘。
他的赤色锦袍已经被汗浸透了，贴在背上，黏腻得难受。
“太子殿下！”守门的侍卫连忙行礼。
方天定没有理会，大步流星地往里走。
郑彪和石宝对视一眼，都没有跟上去。
两人站在宫门外的阴凉处，一个靠着墙，一个抱着刀，谁都没有说话。
勤政殿里，方腊正坐在御座上批阅奏折。
他今日穿了一身明黄便袍，没有戴冕冠，只束着一顶金丝小冠。
那张棱角分明的脸上，比几个月前又瘦了些，颧骨高高地突出来，眼窝深深地陷下去，只有那双眼睛，依旧亮得惊人。
“父皇！”
方天定的声音从殿门外传来，带着一路奔波的沙哑和急切。
方腊放下笔，抬起头。
方天定已经大步走了进来，在殿中央站定，抱拳躬身，气喘吁吁：“儿臣……儿臣回来了。”
方腊看着他，看着儿子那张被晒得发红的脸，看着那身被汗浸透的锦袍，看着那双眼睛里藏着的、说不清是兴奋还是疲惫的光芒。
“回来了。”方腊的声音很平，平得象在说一件与己无关的事，“路上顺利？”
“顺利。”方天定直起身，“史进的人一路护送，没有为难。”
方腊点了点头。
他没有问洛阳如何，没有问史进如何，没有问金芝如何——他只是看着方天定，等着他自己说。
方天定深吸一口气，从怀中取出一封书信，双手呈上：“父皇，这是史进给您的亲笔信。”
殿中侍立的太监连忙上前接过，转呈方腊。
方腊展开信缄。
信不长，只有一页纸。
字迹不算工整，却一笔一画写得清清楚楚，象是怕人看不懂似的。
方腊的目光掠过纸面，速度很慢。
他的脸上没有任何表情。
但那双眼睛，却越来越沉。
信上的话，和方天定在洛阳听到的差不多——归降，封王，保留睦州歙州为封地，明军编入梁军，方家子弟可入朝为官。
最后一段写的是：
“天下大势，分久必合。朕本布衣，起于草莽，深知百姓疾苦。今金虏未灭，蒙古虎视，华夏板荡，正需同心戮力。望圣公以苍生为念，早决大计。若圣公愿来洛阳，朕当亲迎于郊，执手言欢。若圣公愿居睦州，朕亦绝不勉强。朕以国格担保，所言句句属实，字字真心。”
方腊将信看完，又看了一遍。
然后他将信放在案上，抬起头，看着方天定。
“史进待你如何？”
方天定微微一怔，他没有想到父亲第一句问的是这个。想了想，他缓缓道：“待儿臣……还算客气。”
方腊点了点头：“怎么个客气法？”
方天定沉默片刻，然后将在洛阳的所见所闻，一五一十地说了出来。
从岳飞在城南十里相迎，到两人并肩入城；
从天街上的繁华市井，到粮铺里七十文一斗的粟米；
从城墙上那面猎猎的“梁”字大旗，到史进在含凉殿里说的那些话。
他一边说，方腊一边听，一言不发。
殿中安静极了，只有方天定沙哑的声音在空旷的大殿里回荡，和着窗外不知疲倦的蝉鸣。
方天定说完了。
方腊靠在椅背上，闭上了眼睛。
很久。
久到方天定的腿开始发麻，久到窗外的日头从正中偏到了西边，久到殿中的光线暗了下来，太监们开始点灯。
“父皇？”方天定小心翼翼地唤了一声。
方腊睁开眼睛。
那双眼睛里，没有什么情绪，只是有些疲惫。
“传旨。”他的声音不高，却清清楚楚，“明日早朝，百官议事。”
方天定的嘴唇翕动了一下，想说什么，却什么都没说。
他只是抱拳躬身：“儿臣遵旨。”
次日卯时，勤政殿。
天还没亮透，殿中已经站满了人。
武将列在左侧，文官列在右侧，黑压压的一片，交头接耳，嗡嗡声象一群苍蝇。
方腊坐在御座上，今日穿了一身正式的明黄龙袍，头戴九旒冕冠，那张瘦削的脸上看不出任何表情。
方天定站在御座右侧，垂手而立。
包道乙站在左侧最前，一身道袍，拂尘搭在臂弯里，那张清癯的脸上带着沉思之色。
他身后，方杰、邓元觉、石宝、厉天润、司行方、郑彪、庞万春、王寅——八员大将，甲胄在身，站得