洛阳的秋天，来得比江南早。
九月的风从邙山上吹下来，裹着落叶和尘土，卷过皇城琉璃瓦的屋脊，发出呜呜的声响，象有人在远方吹一只低沉的号角。
乾元殿西暖阁的窗棂半开着，秋风涌进来，带着一丝凉意，吹得案上的奏折纸页微微翻动。
史进坐在御座上，手里握着一封刚刚送来的国书，已经看了三遍。
国书是用上好的黄绫写的，字迹工工整整，一笔一画都透着小心——那是包道乙的亲笔。
全文不长，却字字斟酌，句句试探，象一只伸进洞里的爪子，试探着里面的动静。
他将国书放在案上，靠在椅背上，嘴角微微勾起。
“包道乙，”他轻声念着这个名字，声音轻得象在自言自语，“亲自来了？”
吕方站在殿门口，抱拳道：“是。包道乙今日一早到的洛阳，在驿馆歇了半个时辰，便递了门状 求见。此刻正在殿外候着。”
史进点了点头，沉默片刻，然后缓缓开口：“让他进来。”
吕方转身出去。片刻之后，殿外传来脚步声——不急不缓，每一步都踏得稳稳当当，象是故意踩出来的节奏。
门被推开了。
包道乙大步走进暖阁，一身半旧的道袍洗得发白，拂尘搭在臂弯里，那张清癯的脸上带着恰到好处的躬敬，却又不失一国之师的体面。
他在殿中央站定，抱拳躬身，声音不高不低：“大梁皇帝陛下，大明国师包道乙，奉我大明圣公之命，特来呈递国书。”
史进没有起身，只是抬起手，指了指旁边的绣墩：“国师远道而来，请坐。”
包道乙微微一怔——他没有想到史进会这么客气。
他谢了座，在绣墩上坐下，腰背挺得笔直，只坐了半个墩子，象是随时准备起身。
有小黄门端上茶来。茶是新沏的，汤色清亮，茶香袅袅。
包道乙接过，抿了一口，又轻轻放下。
史进看着他，目光平静如水：“国师此来，是为了那三个条件？”
包道乙点了点头，从袖中取出一封书信，双手呈上：“陛下明鉴。陛下的条件我大明接受，另加三条，请陛下过目。”
吕方上前接过，转呈史进。
史进展开书信，目光掠过纸面。信上写得清清楚楚——
第一条：圣公保留一万亲卫，以保安全。
第二条：圣公不去洛阳，直接赴封地睦州。
第三条：明国文武官员，无论留任还是归乡，其名下土地一律保留，不得没收。
史进看完，将信放在案上，手指轻轻敲着案沿，一下，一下，不紧不慢。
包道乙坐在绣墩上，目光落在他脸上，一动不动。
他的脸上依旧带着那恰到好处的躬敬，可那双眼睛里，却藏着一丝不易察觉的紧张——那紧张很轻，轻到几乎看不出来，但史进看见了。
暖阁里安静了片刻。
公孙胜站在左侧，拂尘搭在臂弯里，那张清癯的脸上看不出任何表情。
他身旁是朱武，依旧是那身半旧的青袍，垂着手，静静地站着。
吴用站在朱武旁边，那把从不离手的羽扇今日没有拿出来，只是插在背后的行囊中，露出一截扇柄。
宗颖站在右侧，面色微微泛红，嘴唇翕动了一下，想说什么，却什么都没说。
史进的手指停住了。
他抬起头，看着包道乙，嘴角微微勾起一丝极淡的弧度：“国师，这三个条件，有几个地方，需要商议商议。”
包道乙的脊背微微一挺，随即又放松下来：“陛下请讲。”
史进伸出两根手指：“第一——一万亲卫，太多了。”
包道乙的眉头微微一动。
史进靠在椅背上，手指又开始轻轻敲着案沿，目光落在包道乙脸上，声音不高，却一字一句清淅入耳：“包先生，你想想看，你家圣公去了封地，带着一万兵马，日日操练，夜夜巡城——你说，朝中那些御史言官，会怎么想？”
包道乙的嘴唇翕动了一下。
史进继续说着，声音依旧很平，平得象在说一件与己无关的事：“他们会说，方腊拥兵自重，图谋不轨。今天有人参一本，明天有人告一状。第一次，我可以压下去。第二次，我还可以压下去。可第三次、第四次呢？”
他顿了顿，目光变得锋利起来：“我压得住一时，压得住一世吗？到那时候，有人翻出旧帐，有人罗织罪名，有人拿着这些兵马说事——你家圣公，还能安安稳稳地在封地过日子吗？”
包道乙的呼吸微微急促起来。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
史进站起身，走到窗前，推开窗扇。
秋风涌进来，带着凉意，吹得他的袍角微微拂动。
他没有回头，声音从窗口飘来，很轻，轻得象在劝慰一个固执的老友：
“留得多了，迟迟早早会有人找机会告你家圣公图谋不轨。第一次没有告成，第二次这些人就会准备好了，一次将你家圣公置于死地。”