锦屏山以东，四十里。
暮色从山脊背面漫过来，将连绵的峰峦染成一片沉郁的靛蓝。
山间的雾气从谷底升起，灰蒙蒙的，缠绕在半山腰的松柏之间，象一层撕不开的旧棉絮。
鸟雀已经归巢了，连虫鸣都稀稀落落的，整片山区安静得象一座巨大的坟墓。
岳飞勒马立于一处隐蔽的山坳入口，听着先锋斥候的禀报。
“刘帅已于今晨率主力出城，正面向贼军发起攻击。贼军倾巢而出，双方在锦屏山下激战。刘帅所部伤亡甚重，但攻势不减。目前战事仍在持续。”
岳飞的眉头微微皱起。
说好的七天后咬钩，今天是第五天。
刘锜提前了两天。
而且不是佯攻——是全军出击。
他的手缓缓握紧了那张纸，纸张在他指间发出细微的簌簌声。
“岳帅。”秦明策马上前，与他并辔而立，那张棱角分明的脸上满是急切，“刘帅已经打上了！咱们还等什么？赶紧冲上去吧！”
方天定也策马上来，声音沉稳却带着一丝凝重：“岳帅，在下方才登高望远，锦屏山方向烟尘冲天，喊杀声隔着几十里都能隐约听见。刘帅这是把全部家当都押上去了。”
岳飞没有立刻回答。
他只是望着锦屏山的方向，望着那片被暮色和烟尘笼罩的天际线，一动不动。
良久。
他忽然笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让秦明的眉头皱得更紧了。
“岳帅，你笑什么？”秦明的声音里带着一丝不解，“刘帅那边在拼命，咱们在这儿干看着？”
岳飞收起笑容，转过身，目光扫过秦明、方天定、刘唐、张宪四人的脸。
“刘帅提前两天进攻，”他的声音不高，却一字一句清淅入耳，“而且不是佯攻，是全军出击。你们知道这意味着什么吗？”
四人对视一眼，都没有说话。
岳飞的目光落在锦屏山的方向，声音忽然放得很轻，轻得象在自言自语：“这意味着，他从杀出城的那一刻起，就没有想过一战破贼。”
刘唐的眉头一拧：“那他这是做什么？”
“牵制。疲惫。”岳飞转过身，看着他们，那双眼睛在暮色中显得格外清亮，“他是在用自己的九万人马，将贼军的十五万大军死死拖在锦屏山下。他在为我军创造机会——一战破敌的机会。”
他顿了顿，目光变得更加深邃。
“为此，他不惜用自己的名声做赌注。甚至不惜……”
他没有说完。
但所有人都听懂了。
不惜全军复没。
不惜丧师失地。
不惜背负千古庸将的骂名。
山坳里，一片寂静。
那寂静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每个人心头。
张宪的嘴唇翕动了一下。
“岳帅，”他的声音有些发涩，“那咱们更应该立刻出击！不能姑负了刘帅的一片苦心！”
岳飞看着他，摇了摇头。
“正因为不能姑负刘帅，所以现在不能出击。”
方天定的眉头微微一动：“岳帅的意思是——”
岳飞没有立刻回答。
他只是拨转马头，向山坳深处驰去。
身后，一万骑兵正沿着那条窄窄的山谷，缓缓向深处移动。
队伍拉得很长，从谷口一直延伸到山脊后面，一眼望不到头。
马蹄踏在山间的碎石路上，发出细碎的“哒哒”声，那声音在峡谷中回荡，被两侧的山壁放大，又散在暮色之中。
没有人说话。
没有人点火把。
连战马都仿佛知道要安静，打着响鼻的声音都比平时轻了许多。
山坳深处，是一片相对平坦的谷地。
四面环山，只有一条窄窄的峡谷可以进入。谷底长满了齐膝的野草，一条山溪从北面的山涧里流出来，穿过谷地，向南面的山缝中流去，水声潺潺。
岳飞勒住战马，翻身下马。
靴子踩在松软的泥土上，发出“噗”的一声闷响。
“传令——”他的声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳中，“全军就地休整。不生火，不吃热食，只吃干粮。不许大声说话，不许随意走动。所有人——睡觉。”
张宪愣住了。
他大步走到岳飞面前，抱拳躬身，声音里带着一股压不住的急切：“岳帅！刘帅在拼命，咱们却在这儿睡觉？”
岳飞看着他，目光平静如水。
“张宪，”他的声音很轻，轻得象在说一件天经地义的事，“刘帅已经厮杀了整整一天。明天，后天，他还要继续厮杀。他为什么要这样拼命？就是为了让贼军疲惫，让贼军松懈，让贼军将所有的人马都对向他！”
他顿了顿，目光变得更加深邃。
“可如果咱们现在冲上去呢？贼军刚刚接战，精力正盛，士气正旺。咱们这一万人冲上去，而且是连日赶路的疲惫之师，能起多大作用？”