北京的秋天，是从顺义那片荒地开始的。
九月的风从燕山豁口灌进来，卷着黄沙和枯草，呜呜地响，象有人在远方吹一只低沉的号角。
风掠过那片刚开垦出来的荒地，将新翻的泥土吹得干燥发白，裂缝像老人脸上的皱纹，纵横交错，从田埂一直延伸到远处的土坯房前。
土坯房是新盖的，墙上的泥还没干透，灰扑扑的，在秋风中显得格外单薄。
屋顶铺着稻草，草还是黄的，没有被风雨侵蚀过的痕迹。
院子不大，用木栅栏围着，栅栏门虚掩着。
李乾顺站在院子里，已经站了快半个时辰。
他穿着一身半旧的青布棉袍，棉袍是新的，浆洗得硬邦邦的，穿在身上不太合身，袖子长出一截，垂在手腕处，被他卷了两道。
脚上是一双布鞋，鞋底是新的，踩在黄土上印出清淅的纹路。
他望着面前那片荒地，一动不动。
五十亩。
说多不多，说少不少。
在兴庆府，他连看都不看一眼。
可现在，这五十亩地，是他一家老小活下去的唯一依靠。
“陛下。”
身后传来一个声音，很轻，带着小心翼翼的试探。
李乾顺没有回头。
他知道是谁。
那是他的皇后，任氏。
任氏是任得敬之女。
任得敬原是赵宋西安州通判。
后来投降了西夏。
现在这个任得敬就在西平州。
“不要叫我陛下了。”李乾顺无奈的道：“这里……没有什么陛下了。”
任氏的嘴唇翕动了一下，想说什么，却什么都没说出来。
她站在他身后三步远的地方，穿着一件洗得发白的青色襦裙，发髻挽得随意，只用一根木簪别着。
那张曾经保养得宜的脸上，此刻满是憔瘁，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，象是大病初愈的样子。
院门口传来脚步声。
李乾顺转过身。
一个穿着皂色官服的年轻人走进来，手里拿着一卷文书，身后跟着十个穿着短褐的汉子，个个皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是常年在地里劳作的人。
那年轻人走到李乾顺面前，站定，抱拳躬身，声音不高，却透着一股公事公办的沉稳：“李先生，下官是顺义县衙的户房主事，姓周。奉朝廷之命，给您送地契来了。”
他将那卷文书双手呈上。
李乾顺接过，展开。
地契是用上好的白麻纸写的，字迹工整，盖着顺义县衙的鲜红大印。
上面写着——顺义县北郊荒地五十亩，永为世业。
他的目光落在那四个字上——“永为世业”。
永为世业。
他想起兴庆府的宫殿，想起那些金碧辉煌的殿宇，想起那些堆积如山的珍宝，想起那顶他戴了多年的冕冠。
如今，那些都没了。
只剩下这五十亩荒地。
“多谢。”他的声音很轻，轻得象在自言自语。
周主事点了点头，侧身一让，指向身后那十个汉子：“这十位，是朝廷派来教您种地的先生。为期一年。一年之内，他们教您和您的家人如何耕种、如何施肥、如何灌溉。一年之后，他们回去复命。”
那十个汉子齐齐抱拳，没有说话，只是躬了躬身。
李乾顺看着他们，看了很久。
种地的先生。
堂堂大夏皇帝，如今要跟泥腿子学种地。
他的嘴角微微抽动了一下，随即又压了下去。
“有劳诸位了。”他抱拳还礼，那动作生疏得很，象是一个从没做过这种事的人在努力模仿。
任氏站在他身后，低着头，看不清表情。
但她的手，在袖中缓缓攥紧了。
周主事又从袖中取出一张纸，递到李乾顺面前：“李先生，还有一件事。朝廷有规定——男女婚配，须得向礼部报备。这是文书，请您收好。将来若您的子女要成亲，需先填好这张文书，送到顺义县衙，由县衙转呈礼部。礼部批准之后，方可成亲。”
李乾顺接过那张纸，看了一眼，折好，收入袖中。
“知道了。”
周主事抱拳躬身：“那下官就告辞了。李先生若有难处，可随时来县衙找下官。”
他转身大步走出院子。
那十个汉子没有走，只是站在院子里，等着李乾顺安排。
李乾顺看着他们，沉默了片刻，然后转过身，对任氏说：“去收拾几间屋子出来，给这几位先生住。”
任氏点了点头，转身向屋里走去。
她的脚步很慢，象是每一步都踩在棉花上。
院子里，秋风呜呜地吹，卷起地上的枯叶，打着旋儿。
李乾顺站在院子中央，望着那片荒地，望着那十个汉子，望着那扇虚掩的栅栏门，一动不动。
远处，顺义县的城墙在秋阳下泛着青灰色的光，城头上那面“梁”字大旗在风中猎猎翻卷，旗面上的字迹虽远，却依旧清淅可辨。