程灼略作思忖，目光落向第五层的信标。
源力顺势探入，契约石黑光骤盛。
一阵强烈的空间吸力自标记处传来，拉扯着他的身形瞬间穿梭。
再睁眼时，他已置身于一处四面环山的古怪峡谷，谷中地面与崖壁皆铺满湛蓝色碎石，阳光折射下，碎石泛着冷冽的晶光，连空气里都飘着细碎的晶屑。
峡谷静谧，唯有风吹过碎石的轻响。
“叽——”
突然，一声尖锐的嘶吼自峡谷深处传来。
声响刺破长空，震得四周的湛蓝色碎石微微颤动。
程灼抬眼望去，只见一道晶光从峡谷尽头疾驰而来，速度快得只剩一道残影，转瞬便出现在他面前十馀米处。
那是一头形似蜥蜴的异兽。
通体被湛蓝色晶石复盖。
其鳞片如打磨过的宝石般光滑，与蜥蜴不同的是，它还有一双呈半透明晶质状的翅膀。
扇动间，带起细碎的晶刃朝着程灼疯狂袭来。
……
与此同时，风帝基地的一处布满监控的房间中。
数块巨大的光屏悬于墙面，清淅地映着那群协从候选者，以及进入黑荆棘四人的实时画面。
一名身着米白作战服的少女斜靠在真皮沙发上，姿态慵懒到了极致。
她肌肤白淅似凝脂，一头栗色长卷发随意披散在肩头，长腿优雅交叠，一侧手肘撑在沙发扶手上，纤细的指尖漫不经心地绕着垂落的发丝，修身的作战服恰好勾勒出她纤细却不失丰腴的身段。
微敞的领口处，露出一抹精致的锁骨和深深的白淅沟壑。
少女眉梢微挑，一双桃花眼半眯着，落在光屏上的目光里，俏脸上满是不耐与嫌弃。
“这几个真是自不量力，刚从源力禁锢区出来，上来就敢选五层。”
少女的声音娇俏，却带着浓浓的不屑：
“我的母亲大人，这些就是你给我调的协从？我真是一个也看不上。”
“你都还没看，就说瞧不上。”
一道温柔的声音从身后响起，一名身着紫色长裙的美妇缓步走来，她气质雍容，眉眼间与少女有七分相似，只是多了几分岁月沉淀的温婉。
美妇走到沙发旁，抬手宠溺地揉了揉少女的发髻，浅笑道：
“我的艾薇儿，你要走的是危机四伏的寂灭之地，可不是基地的训练场，这些蓝星人的本源印记，是你能安全通过寂灭之地空间乱流的重要保障，少了他们可不行。”
艾薇儿闻言，撅起红唇，满脸的不情愿。
她靠在美妇怀里，蹭了蹭撒娇道：
“有白白姐还不行吗？你不是说她一个人就顶得上一支六阶队伍，我感觉这些人加起来，都比不上白白姐一根手指头，带着他们反而累赘。”
“白洛薇虽强，可她眼下神智有缺，时而清醒时而混乱，根本无法时刻护着你。”
美妇轻轻拍了拍艾薇儿的背，语气依旧宠溺，却带着不容置疑的坚定：
“同行的人越多，你越安全，这些人虽然实力不算顶尖，却各有擅长，搭配起来也能发挥不小的作用。”
“我就非得提前走嘛。”
艾薇儿的声音低了下来，略显不满：
“我想跟您和风帝爷爷一起走不行吗？毁灭日不是还有好几个月嘛。”
“听话。”美妇看着女儿失落的模样，柔声劝道：
“我和你风帝爷爷他们得留下来设法彻底打开两界的虚妄之门，只有门开了，咱们重玄星的生灵才能顺利转移，你们在那一侧的任务，是找到并稳固蓝星的深渊入口，为后续的队伍铺路，同样非常重要，不能任性。”
“好吧。”
艾薇儿低下头，长长的睫毛垂落，掩去了眸中的失落与不甘。
她何尝不知道，母亲这些话不过是安抚她的说辞。
虚妄之门那等强规则的空间信道，若是真那么容易打通，他们又何必让她冒着生命危险，从寂灭之地这条险路提前前往蓝星。
派其他人同样行得通。
说到底，不过是他们没有信心彻底打开信道……
艾薇儿抬手拨开美妇的手，重新靠回沙发上，目光再次落回光屏，只是这一次，她的视线随意地扫视着视频中画面，眼中闪过一丝微不可察的诧异。
“这小子的实力倒是不错，居然几招就宰了一头五层的冰晶翼蜥。”
美妇扭过头，注意到画面中的程灼。
微微点了点头：
“我在角斗场看过他的现场，虽然还是四阶，但我觉得，他的体魄，怕是已经超过了普通的五阶猎人，是个不错的苗子，待他顺利晋阶，你可以重点观察下。”
……
程灼瞥了一眼倒地不起的怪蜥，满意地点了点头。
这头冰蜥的实力已经接近五阶中段boss的水准。
以他现在的实力，仅靠古武技便可以轻松解决。
随着冰蜥boss倒地，出现一颗蓝色内核的同时，他的眼前也再次出现了浮影一条启示：
选择否，他