李方清端起酒杯，敬了周冕一杯，然后仿佛不经意地，将手边一个不起眼的锦盒，轻轻推到了周冕面前。
周冕一怔，低头看去，只见盒盖半开，里面是一颗龙眼大小、光泽温润的极品南海珍珠，一看就价值不菲。
他的眼神变了变，脸上的戒备之色，终于缓和了几分。
“周伯爵，”
李方清仿佛没看到他的表情变化，自顾自地感叹道，
“说起来，本官虽是国师，但麾下那些兵将，个个骁勇，却也让我操碎了心。
这不，这次来银沙堡，就惦记着城外那伙土匪。
他们横行，不仅威胁商队安全，更让咱们这些在东南地面上走动的，心里不踏实啊。”
他顿了顿，看向周冕，语气诚恳了几分：
“周伯爵是银沙堡的财赋总管，城中各项税收、商队往来，都要经您的手。
这土匪不除，商路不畅，损失的可不是一城一地的利益，往大了说，是咱们整个东南的财源，往小了说，也会影响您的……业绩，不是？”
周冕听他提到自己的职责，又想到那颗珍珠的分量，心中最后那点警惕，不知不觉便消散了大半。
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