一盘散沙，如何成事？”
他站起身，走到窗前，背对着两人，继续道：
“如今，西北八城已经归顺，西部七城也已大半易主。
本公要的，不是一个各自为政的混乱局面，而是一个统一的、有序的、能够真正安定下来的地方。”
他转过身，目光直视秦、许二人：
“所以，你们两座城的贵族，也要解散私兵。
所有的兵权，由本公统一管理。
只有这样，才能真正杜绝后患。”
秦文远和许镇山闻言，先是一愣，随即连连点头。
“国公爷说得对！说得对！”
秦文远抢着道，
“我等回去之后，立刻让城中贵族解散私兵，将兵权交给国公爷！”
许镇山也连忙表态：
“对对对！国公爷深谋远虑，我等心服口服！
一切听从国公爷安排！”
李方清微微一笑，点了点头：
“好。两位城主深明大义，本公甚是欣慰。
放心，只要你们配合，本公不会亏待你们。
城中贵族，只要没有大恶，家产可保，产业可留。
至于你们二位——”
他顿了顿，目光变得温和了几分：
“若愿意继续为官，本公自会重用；
若想告老还乡，本公也派人护送，保你们安度晚年。”
秦文远和许镇山闻言，心中一块大石终于落地。
他们再次跪倒，连连叩首，口中称谢不止。
送走两位城主，李方清回到座位上，端起茶盏，轻轻抿了一口。
卫青笑道：
“主公，这两位倒是识时务。”
李方清微微颔首：
“识时务就好。省得咱们再费手脚。”
秦良玉道：
“主公，那接下来，是不是该整顿这两座城了？”
李方清放下茶盏，站起身，走到窗前，望向北方那片沉沉的天空。
“不急。先让他们回去准备。
等他们解散了私兵，咱们再派宋慈过去，好好查一查那些贵族。
有罪的，该罚的罚；
没罪的，该留的留。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：
“西部七城，从此尽入吾手。
接下来，就该考虑下一步了。”
窗外，夕阳西斜，将整座玄漠城染成金红色。
远处，隐约可见荒垠城和沙阙城的方向，那两座尚未被燕赵军踏足的城池，即将迎来它们的新主人。
西北的风，总是带着几分粗粝的沙尘，吹过一座座刚刚易主的城池。
苍垠城、玄漠城、玉塞城、荒垠城、沙阙城，连同北边的朔方、漠安、砾石、西垠、孤烟、云朔，以及最早归附的平西、定西——
西部七城与西北八城，共计十五座城池，如今尽数纳入李方清的掌控之下。
这是一片广袤的土地，南北绵延数百里，东西横跨草原与荒漠。
这里曾经是贵族们各自为政的天下，如今，却要迎来一场前所未有的变革。
变革的利剑，握在杨士奇手中。
苍垠城的城主府，如今已被改造成临时行辕。
正厅之中，杨士奇端坐于主位，面前的长案上堆满了从各城送来的卷宗。
他的身后，站着数十名身穿青衫、面容精干的年轻人——
这些都是他从燕赵带来的政务官吏，经过多年培养，个个都是独当一面的人才。
杨士奇拿起一份卷宗，翻开扫了一眼，嘴角微微上扬。
他抬起头，对面前那些正襟危坐的本地贵族们道：
“诸位，从今日起，各城的政务，将由本官带来的这些官吏接管。
城主、城尉、财务官等主要职位，都将由他们担任。”
此言一出，厅中顿时一片哗然。
那些贵族们面面相觑，有人面露不忿，有人低声议论，有人则悄悄看向坐在角落里的秦文远和许镇山——
这两位最早投诚的城主，此刻却面无表情，仿佛早已料到这一切。
一个满脸络腮胡子的伯爵忍不住站起身，抱拳道：
“杨先生，这……这恐怕不妥吧？
咱们这些人，世代居住在此，对城中的一草一木都了如指掌。
让外来人接管政务，岂不是……”
杨士奇抬起手，打断了他的话。他微微一笑，语气温和却不容置疑：
“这位伯爵不必担心。
本官带来的这些人，虽然年轻，但都是经过严格培养的政务人才。
他们精通律法、财税、民生、工程，比你们那些只会收租收税的管家，强了不止十倍。”
那伯爵张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本说不出话来。
杨士奇继续道：
“当然，诸位也不必担心自己的利益受损。
你们的爵位、田地、店铺、产业，一概不动。
只要你们安分守己，不惹是生非，该赚的钱，一分都不会少。”