哈里的心中充满了疑问，但是饥饿感如同催命一样攻击着他的意志，他将心中的困惑暂时收了起来，专心享用起来。
汤的口感厚重，咸鲜中带着一丝岩石般的矿物气息，暖意迅速从喉咙蔓延到胃部。
汤碗撤下后，真正的肉类主菜被呈了上来。
这是一个宽大的热银盘，上面盛着一块巨大的、近乎完整的肋排。
肋骨上面附着的肉呈现出深暗的红褐色，表面烤得焦脆，均匀地分布着粗盐粒与某种深紫色香草碎末的痕迹。厚重的油脂在骨肉交界处凝结成半透明的胶质，在烛光下微微发亮。
肉质纤维粗壮，纹理清淅，散发出一种极具侵略性的、混合了松木烟熏与炽热铁器的香气，光是气味就让人感到饱足。
“主菜是‘雷霆犀牛’的肋排。”
侍从一边用宽刃餐刀和特制的厚齿银叉协助哈里分割，一边简洁地介绍。
“取自沼泽与山麓交界处的雷霆犀牛，清晨猎杀，午后用果木炭火炙烤。外层焦脆，内里保留肉汁。犀牛生前以蕴含微弱雷电元素的‘闪雷草’为主食，其肉质经过高温炙烤后，会带有一种独特的、类似酥麻的馀韵，这是它风味的标志。”
哈里将肉排切开，肉排内部呈现出完美的粉红色，汁水充盈。
入口后，首先是浓烈醇厚的肉香与焦脆外皮带来的口感，紧接着，一股极其细微的、仿佛静电划过舌面的酥麻感扩散开来，确实奇特，但并不令人不适，反而让厚重的肉味多了一层鲜明的记忆点。
哈里咀嚼着口中粗犷而风味强劲的肉排，耳中隐约传来的舞曲旋律似乎也被这实在的、充满力量感的食物压了下去。
餐厅内只有刀叉与银盘偶尔碰触的轻微声响，和远处缥缈的、属于另一个热闹世界的馀音。
雷霆犀牛肉排的分量很大，但哈里吃得很快。
他专注地切开、叉起、送入口中，几乎不需要停顿。
当他把刀叉并拢，刚放在盘沿上，咽下最后一口时，身旁的侍从已经走向前了。
侍从利落地撤下那个沾着酱汁和油渍的空银盘，动作稳定而迅速，没有一丝多馀的晃动。
几乎就在空盘被拿走的同一刻，另一名侍从已将一份新的、完全相同的肉排摆在他面前。
新肉排的热气混合着焦香和那丝独特的微麻气息，再次升腾起来。
哈里没有说话，拿起刀叉继续。他切割的速度同样很快，刀锋与瓷盘偶尔发出轻微的、克制的摩擦声。餐厅里几乎只有这个声音，以及远处隐约飘来的舞曲节奏作为背景。
接下来的过程几乎成了一种固定的节奏：
哈里专注于进食，切割、咀嚼、吞咽；每当他盘中食物将尽，侍从总能在最恰当的瞬间上前，撤走空盘，换上新的。空盘被撤走时总是干净的，只剩光洁的盘底和一根巨大的、被剔净的肋骨。
新换上的盘子总是滚烫的，肉排保持着相同的粉红色切面和均匀的焦褐色外壳。
整个过程中，侍从除了最开始介绍食物的时候外，再也没有说过一句话。
他们象是预先设置好的一样，精准地执行着“清空”与“填满”的循环，确保哈里的盘子里始终有食物，而桌面上从不留下狼借的空盘。
这高效而沉默的服务，与哈里快速而专注的进食，在空旷的餐厅里形成了一种奇特的、自成一体的韵律。
过了好一会儿，餐厅那扇双开的门再次被推开。
维拉妮卡走了进来。
哈里的目光落在她身上，不由得停留了片刻。
维拉妮卡穿得过于正式了，甚至超出了寻常晚宴的规格，透着一股庄重。
她穿着一身银丝绒的曳地长裙，裙摆宽大，走动时几乎看不到她穿了什么鞋。
高领设计严密地包裹住颈部，领口边缘用细密的金线绣着一圈首尾相连的纹章图案——那是她家族的豹首徽章。
她的深棕色头发被一丝不苟地向上梳起，盘成一个复杂而紧实的发髻，没有一丝碎发散落。
她手上戴着一副及肘的白色丝质手套，左手食指戴着一枚镶崁深蓝宝石的戒指。此外，全身再无其他珠宝。
这身装束华贵、严谨，甚至带有一丝祭祀般的仪式感，过于宽大的裙摆也让哈里疑惑，穿着这身衣服维拉妮卡等会要怎么跳舞。
维拉妮卡在哈里的右侧座位坐下，并没有选择坐在哈里左侧的主位上。她双手交叠在身前，戴着白丝手套的手指微微收拢。
“晚宴提前开始了，”她开口道，笑容璨烂，目光落在哈里面前空盘残留的油渍上。“我忘记派人通知你了。”
听到这句话的哈里一点也没觉得生气，反倒认为这安排或许正合她意——她大概不想让其他宾客看到自己这样专注进食、甚至有些狼吞虎咽的模样。
这太符合维拉妮卡一贯的、注重场合与仪态的作风。
但他还是没忍住，再次抬头看向她那一身过于隆重的装束。
“你怎么穿得这么正式？”哈里问道，目光扫过她那身长裙和白手套。
“这是宴会。”维拉妮卡轻描淡写地回答道。
哈里得到了答案后也失去了