周萱见此更感兴趣了，她平时在药铺学徒，有时也需要进山采些偏僻药材。
看到沉砚后便立刻想到了什么，带着点期待问道：“那沉师弟你一定对附近山林很熟悉吧？以后我若需要进山采些不好找的药草，能不能……嗯，请你帮帮忙，带带路或者照应一下？
“当然，不会让你白帮忙的！”
她说的自然，象是同门间普通的互助请求，笑容明媚，让人难以拒绝。
沉砚沉默一瞬间。
之前周萱多给了他一包比较贵的药材，若是直接拒绝倒显得太过不近人情，便道：“师姐言重了，若是恰逢其时有暇，且路径不算深入险地的话或许可以。”
“但山中情况多变，师弟不敢保证什么。”
这话答得谨慎且留有充分馀地，既没答应也没完全拒绝。
周萱却觉得他这是答应了，开心地笑道：“那就先谢谢沉师弟啦，你忙你的。”
沉砚不禁嘴角微抽，这周萱还真是不客气。
她挥挥手，提着篮子欢快地走向其他弟子，继续分发毛巾去了。
这段小插曲被不远处的孙浩看在眼里。
见周萱对沉砚展露笑颜，还主动交谈，他脸色顿时有些不好看，盯着沉砚背影的眼神更沉了几分。
而一直如同背景般立在廊下的陈镇，此刻也缓缓转过头。目光掠过与周萱交谈后转身离开的沉砚，眼神幽深，看不出情绪。
沉砚对投来的各种目光视若无睹，径直走到周镇岳身旁不远处。
待周镇岳暂时空闲，这才上前一步，拱手道：“馆主，弟子家中有些私事需紧急处理，需进山几日，特来告假。”
周镇岳转过身，目光在他背上的弓上停留了一瞬，又落回他脸上，沉吟了一下点了点头。
“山中多险，谨慎行事。”
“谢馆主，弟子明白。”
沉砚行礼，干脆利落地转身离开，各种低声议论响起。
“这就走了？还真是不合群……”
“人家有本事自己找食，当然不用在这儿耗着。”
“看那弓，这次怕是要动真格的，搞不好能发笔小财……”
“发财也得有命花，深山是那么好进的？”
羡慕，猜测，不以为然，事不关己的淡漠……种种情绪在弟子间流动，但再无之前那种居高临下的嘲讽。
离开洛云城，踏入北邙山馀脉，周遭的空气仿佛都变得不同。
城郭的喧嚣与人气迅速被抛在身后，取而代之的是山林特有的寂静与一种无形的压力。
沉砚紧了紧背上的穿山弓和箭壶，短刀别在腰间最顺手的位置。
【追踪】与【观察】技能悄然提升至极限。
他没有贸然深入，而是沿着相对熟悉的外围局域开始逐步深入。
这里人迹尚存，猎物多以小型动物和部分中型兽类为主。
刚开始，沉砚的目标很明确，并非打猎，而是熟悉这把新买来的新弓，同时积累一些容易携带、价值尚可的猎物。
凭借着【追踪】对痕迹的敏锐辨识和【观察】对环境的细致把握，他很快发现了目标。
一群在溪边饮水的野山羊。
沉砚耐心潜伏在下风口，新弓穿山在手，触感冰凉。
沉砚搭上一支普通猎箭，拉弓时，三石弓强劲的力道带来沉实的反馈，但以他淬皮境中期的体魄和对【弓术】的掌握，开弓稳定如磐石。
“嗖。”
箭矢离弦，速度快逾以往，精准地没入一头健壮公羊的脖颈。
羊群惊散，沉砚迅速上前，就地开始挖坑。
这次来的主要目标虽然是大家伙，但对这种顺手解决的中型猎物，沉砚自然不会放过，因此他专门准备了小铁锹，打到猎物后可以做个小标记，然后就地掩埋。
虽然也有可能被一些肉食动物拔出来，但对沉砚来说也是最好的办法了。
随后，沉砚开始向山林中部局域探索。
这里的林木更加高大茂密，光线晦暗，兽道纵横，大型猛兽活动的痕迹开始增多。
巨大的爪印被蛮力撞断的灌木，树干上深刻的磨爪痕，空气中也时而飘过淡淡的腥臊气。
沉砚的目标不再是山羊野鹿，而是更具价值也更具威胁的目标。
很快，他凭借【追踪】发现了一头成年野猪的活动路线。
这畜生肩高近三尺，獠牙外翻，皮糙肉厚，在山林中部算是一霸。
沉砚没有选择硬碰。
他利用地形，提前占据了一处上风口的岩石后，耐心等待。
当那头黑乎乎的野猪哼哧着沿着兽道走近时，沉砚屏住呼吸，三石弓拉满，重箭瞄准其耳后相对脆弱的部位。
“嘭！”
重箭携着强劲的动能狠狠扎入。
野猪发出一声凄厉的惨嚎，剧痛让它瞬间发狂，红着眼睛朝箭矢射来的方向猛冲过来，碗口粗的小树被它一撞即断。
沉砚冷静异常，一击得手立刻转移位置，凭借灵活的身法和对地形的预判，在林木间与狂怒的野猪周旋。