喜欢道术，只要碰到道士，必定恭恭敬敬地请教，像对待老师一样。炼丹啊，吐纳服气啊，这些修炼的法门，他都非常勤奋刻苦地尝试。他常常感叹：“光阴似箭催人老啊！眼看着筋骨一天不如一天，整日里在官场上奔波劳碌，追名逐利，到底图个啥？古代的贤人很多都抛弃官职去求道，最后得道升仙。等我把儿女婚事都办妥了，没了俗世的牵累，我也要学那许远游，去寻仙访道！”
于是，刘商以身体有病为由，辞去了官职，换上道士的装束，一路向东云游。
这一天，他来到广陵（今江苏扬州）。在热闹的街市上，他看见一个道士正在卖药，周围挤满了人。听围观的人议论，说这老道的药特别灵验。人群中，那卖药的道士也看见了刘商，眼神一亮，似乎对他格外留意。道士立刻收了药摊，分开人群，径直走到刘商面前，热情地拉着他的手，邀请他：“相逢有缘，走，上楼喝酒去！”
两人在酒楼坐定，边喝边聊。那道士谈古论今，从秦汉到隋唐，历朝历代的事情，讲得绘声绘色，如同亲眼所见。刘商越听越惊讶，心里认定这是位高人，态度更加恭敬，以师礼相待。言谈间，道士也感慨真正的神仙道术是多么难求。
不知不觉天色已晚，两人在酒楼分手。刘商回到自己寄居的地方，心里还想着那位奇异的道士。第二天，他又到昨天那条街上寻找，果然又看到道士在摆摊卖药。道士一见他，显得更高兴了，又拉着他的手上了酒楼，两人开怀畅饮，谈得十分投机。
酒酣耳热之际，道士从怀里掏出一个小药囊递给刘商，还随口吟了一首诗：
“无事到扬州，相携上酒楼。药囊为赠别，千载更何求。”
刘商默默记住了这首诗。两人一直喝到傍晚才依依惜别。后来刘商多次到街上寻找，却再也见不到那位道士了。
刘商回到住处，好奇地打开那个药囊。里面是几层厚厚的纸，包着一粒葫芦籽。葫芦籽里，藏着九粒小小的药丸，像芝麻、小米那么大。刘商想起道士临别的话，便依照他说的口诀，把药丸吞服下去。
药一入腹，刘商顿时感觉精神百倍，神清气爽，不但一点都不觉得饿，连身体都变得轻飘飘的，异常清醒舒畅。他知道遇到了真仙，便不再留恋扬州，渡江去了茅山修道。
在茅山修行一段时日后，他又去了宜兴着名的张公洞。在张公洞附近游历时，他被画溪的美景深深吸引，便在胡父渚附近搭了间草屋，隐居在深山中。
后来，进山砍柴的樵夫偶尔还能见到他。刘商会笑着打招呼：“我是刘郎中啊！”。樵夫们只觉得这位曾经的官员仙风道骨，但谁也不知道他具体住在深山的哪个角落。大家都传说，刘商已经得了道，成了长生不老的地仙了。
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