”
“程家那边……就按你说的办吧。只是，委屈你了……”
“不委屈，娘。”
刘毅微笑，语气真诚，“一家人，本该如此。”
程家的婚事，就这样被刘毅以“长兄未娶，弟不敢先”和“潜心备考，暂无意儿女私情”为由，得体而坚决地推拒了。
程家虽有些遗憾，但刘毅的理由冠冕堂皇，无可指责，反而更显得他知礼守序、重视家庭，倒也没生出太多芥蒂。
消息传开，村里人果然如刘毅所料，不仅无人非议，反而纷纷称赞刘解元孝悌知礼，不忘根本。
刘母听到这些议论，心中最后一点遗憾也消散了，开始全心全意地为大儿子刘枫张罗起婚事来。
而刘毅，则重新埋首书卷，目光投向了更远的京城，投向了明年的春闱。
他锻炼的习惯依旧保持着，身体越发强健，精神愈发饱满。
夜深人静时，他偶尔会推开窗，望着远处黑黢黢的、连绵的山影。
指尖似乎还残留着某种柔软绒毛的触感，鼻尖仿佛还能嗅到一丝清冷的馨香。
“梅英，”他对着无言的夜空，低声自语，“第一步，算是走稳了。你……还好吗？”
山风拂过，带来远方的气息，却无回答。
只有桌上跃动的烛火，将他挺拔的身影投在墙上，坚定而孤独，仿佛在积蓄着力量，等待着下一次的跃迁，等待着……那不知何时会到来的重逢之期。
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