晨曦微露，新神都在薄雾中苏醒。
今日的承运殿，比往日更加寂静。侍卫们被远远屏退，殿门紧闭，阵法全开，隔绝了内外一切窥探。殿内，青阳仙朝的核心重臣齐聚一堂，面色凝重，气氛肃穆得近乎悲壮。
林浩端坐于主位，一身普通行商装扮，灰布长衫，外罩深色斗篷，若非那双深邃如星的眼眸，任谁都会以为他只是个寻常商贾。姚若曦坐在他身侧，同样换了素净的装束，容颜清丽，眉宇间却有一丝难以掩饰的忧色。她怀中抱着一只毛色纯白的小兽——麒麟以伪装形态安静地蜷缩着，琥珀色的竖瞳却时不时闪过一缕精光。
殿下，李铁、陆清鸣、王虎、屠万雄、萧破军、石磊、寒锋等人肃立。萧破军一身戎装，腰悬长刀，独眼中燃烧着炽热的战意。他的伤势已完全恢复，气息比之前更加凝练，隐隐已触摸到化神中期的门槛。屠万雄则满脸不甘，数次欲言又止，却终究没有开口——陛下早已定下让他留守，他知道自己拗不过。
“都到齐了。”林浩开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“朕今日启程，赴大秦铁壁关之约。此去，少则一月，多则两月。在此期间，青阳上下，便托付诸位了。”
他目光首先落在李铁身上：“李相，政务由你总揽。户部钱粮、工部营造、农植司屯田，一应照常推进。‘砺剑十年’的各项事务，不可因朕不在而松懈。若有紧急军情或重大变故，你可召集陆清鸣、王虎、屠万雄共同商议，若意见相左，以多数为准。若遇必须朕亲决之事……”
他顿了顿，从怀中取出一枚刻有青阳帝印的玉符，递给李铁：“此符可临时开启承运殿密库，内有朕预留的数道空白诏书，已加盖帝印。若需以朕名义发布政令，可由你与陆清鸣共同拟定内容，填入诏书即可。但非到万不得已，不可动用。”
李铁双手接过玉符，郑重收入怀中，深深一拜：“臣，必不负陛下所托。若有闪失，臣愿以死谢罪。”
林浩扶起他，轻轻拍了拍他的肩膀：“李相，朕信你。”
他转向王虎和屠万雄：“王将军，屠将军，新神都防务，交由你二人全权负责。龙骧卫、禁卫军、城防军，皆归你们调遣。记住，外松内紧，不可让任何人看出破绽。对外，只说朕与若曦闭关静养，参悟功法，任何人不得打扰。若有外使求见，由李相或陆先生酌情应对。”
王虎单膝跪地，独眼含泪：“陛下放心，末将誓死守住新神都，等待陛下凯旋！”
屠万雄也跪地，声音哽咽：“陛下……末将愚钝，不能随行护卫，实在惭愧。但末将在此立誓，若陛下有半点闪失，末将必提兵踏平地煞，为陛下报仇！”
林浩上前，扶起二人，正色道：“屠将军，休要说不吉利的话。朕此去，是去谈合作，不是去赴死。你们守好家，便是对朕最大的支持。”
他又看向陆清鸣。陆清鸣坐在软椅上，面色依旧苍白，但眼神清明而坚定。
“清鸣，你身体尚未痊愈，本不该操劳。但青阳离不开你的智慧。情报汇总、形势分析、符阵应急，都需你操心。寒锋的暗卫，会定期向你呈报。若有重大发现，你可通过‘云踪令’加密传讯给朕。但非到万不得已，不要主动联系，以免暴露行踪。”
陆清鸣点头，声音沙哑却坚定：“臣明白。陛下放心，臣纵是只剩一口气，也会为青阳守住这道关。”
林浩深深看他一眼，又看向石磊：“石先生，你那些稀奇古怪的‘宝贝’，或许在关键时刻能派上大用场。朕不在的这些日子，你继续研究，尤其是针对地煞边境环境的手段，可加快进度。若有成果，及时与王将军、屠将军沟通。”
石磊躬身：“臣遵旨。陛下此行凶险，臣这里有些新研制的‘遁地符’和‘迷踪粉’，虽不入流，但关键时刻或可脱身。请陛下收下。”
他取出一个巴掌大的布袋，双手呈上。林浩接过，掂了掂，收入怀中：“石先生有心了。”
最后，林浩看向萧破军和寒锋。此二人，将随他北上。
“破军，寒锋，你二人随朕同行。破军负责明面护卫，寒锋负责暗中策应。三十六龙骧卫，皆是百战精锐，朕信得过。但此行凶险，若有意外，朕的命令只有一条——不惜一切代价，活着回来。明白吗？”
萧破军和寒锋对视一眼，齐声应道：“末将明白！”
林浩微微颔首，起身，目光扫过每一张面孔。这些人，都是从他流亡蛮荒时便一路追随的生死兄弟，是他在这世上最信任的人。
“诸位，青阳能有今日，靠的是我们齐心协力，从绝境中一次次杀出来。今日朕北上赴约，是为了让青阳的未来，更加广阔。若顺利，则地煞之患可解，蛮荒格局可定；若不顺……”
他顿了顿，声音变得低沉而坚定：“若不顺，青阳也要继续走下去。记住朕的话——无论发生什么，活着，发展，壮大。总有一天，我们会在这仙界，真正站稳脚跟。”
众人齐齐跪地，齐声道：“愿陛下凯旋！愿青阳永昌！”
林浩扶起姚若曦，两人并肩走向殿门。麒麟从姚若曦怀中跃下，身形一晃，化作一道流光，消失在她袖中——这是