篝火旁，围着七八个人。
这些人衣衫褴褛，面色蜡黄，身上或多或少带着伤病和污渍，眼神浑浊而麻木，充满了长期挣扎在生存线上的疲惫与绝望。他们的体格相对瘦弱，但裸露的胳膊上能看到结实的肌肉线条，显然为了生存锻炼出了不俗的体魄。他们使用的工具粗糙而简陋，大多是利用废弃物改造而成。
此刻，他们正围着一个似乎是从某台大型机械上拆卸下来的、布满锈迹的金属部件，用简陋的工具费力地敲打着，试图将其分解成更小的、可能更有价值的碎片。他们的交谈声断断续续，用的是一种萧逸尘从未听过的、音节短促而晦涩的语言，但通过神念感知，他能大致理解其意。
“……这鬼地方的‘硬货’越来越难找了吧……‘拾荒团’那帮混蛋把好地方都占了……”
“省点力气……敲下这点‘铁疙瘩’，还不够换半块‘营养膏’……”
“听说……东边的‘辐射沼泽’里……前几天有人捡到了还能亮的‘能量块’……可惜……进去的三个人……都没回来……”
“‘净化日’快到了……再不攒够‘贡献点’……就得被赶出‘铁砧营地’了……”
拾荒者？营地？净化日？贡献点？
萧逸尘捕捉着这些关键词，心中飞快分析。这里显然存在一个成组织的、在废墟中挣扎求生的群体。他们似乎依靠收集废墟中的各种物资，在一个被称为“铁砧营地”的地方换取生存所需的资源。而“净化日”听起来像是一种强制性的……筛选或者驱逐机制。
这是一个机会！混入这些本地幸存者之中，或许能更快地了解这个世界，找到恢复力量和获取信息的途径。
他仔细观察着这些拾荒者，他们的个体实力很弱，大约在凡人武者和炼气初期的水平，对他构不成威胁。关键是如何自然地融入，而不引起怀疑。
他低头看了看自己。暗银星袍虽然略有破损，但材质非凡，与这些拾荒者的破烂衣物格格不入。他心念一动，星袍表面的微光彻底内敛，颜色也变得灰暗，仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃，看起来虽然依旧不算破烂，但至少不那么扎眼了。他又从附近的垃圾堆里抹了些油污和锈迹，随意地擦在脸上和手上。
做好准备后，他并没有立刻现身，而是耐心地等待着。
机会很快到来。一名年轻的拾荒者似乎内急，骂骂咧咧地走向萧逸尘藏身位置的另一侧。
就是现在！
萧逸尘如同鬼魅般从藏身处闪出，在那名年轻拾荒者反应过来之前，一记精准的手刀切在他的颈侧。年轻拾荒者闷哼一声，软软倒地。萧逸尘迅速将他拖到垃圾堆后，剥下他那件相对“完整”的破烂外套套在自己身上，然后又在他身上几个穴位轻轻一点，确保他会昏迷一段时间但无生命危险。
做完这一切，萧逸尘深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来同样疲惫而麻木，然后步履蹒跚地、带着一丝“惊慌”地从垃圾堆后跑了出来，冲向那片空地。
“救……救命！有……有怪物！”他用地道的本地语言（通过神念快速学习模仿）沙哑地喊道，脸上恰到好处地带着恐惧。
篝火旁的拾荒者们立刻警惕起来，纷纷抓起手边的简陋武器——锈蚀的铁棍、磨尖的钢筋等，紧张地望向萧逸尘以及他来的方向。
“你是谁？哪来的？”一个看起来像是头领的、脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子沉声喝道，眼神锐利地打量着萧逸尘。
“我……我叫‘尘’……”萧逸尘故意气息不稳，断断续续地说道，“原本跟一个小队在西边的‘断裂峡谷’拾荒……遇到了……一群发狂的‘辐射蝎’……他们……他们都死了……就我……我拼死跑了出来……”
他编造了一个合情合理的遭遇，并故意提及了一个听起来就很危险的地名。
“断裂峡谷？你们胆子不小！”疤脸汉子眉头紧皱，似乎相信了几分，但警惕未消，“你的小队标识呢？”
萧逸尘心中微凛，没想到还有标识这东西。他脸上露出悲戚和慌乱：“丢……丢了……逃跑的时候……什么都顾不上了……”
疤脸汉子盯着他看了半晌，又看了看他身上那件还算“体面”的破烂外套（正是他们昏迷同伴的），以及萧逸尘刻意表现出来的、只有长期生存在这种环境的人才有的细微特征（如对污浊空气的适应、眼神中的麻木等），最终似乎勉强接受了这个说法。
“算你运气好，碰到了我们‘铁钩’小队。”疤脸汉子摆了摆手，示意其他人放下武器，“我是疤狼，这里的头儿。既然遇上了，就算你一份。不过，规矩懂吧？找到的东西，按贡献分配。想跟着，就别耍花样！”
“多谢……多谢疤狼大哥！”萧逸尘适时地露出感激涕零的神色，暗自松了口气。第一步，算是成功了。
他默默地走到篝火旁一个不起眼的角落坐下，学着其他人的样子，拿起一块锈铁敲打起来，同时耳朵却竖得老高，仔细倾听着他们的每一句交谈，从中汲取着关于这个陌生世界的信息。
他从这些零