可抗拒的力量弹了回来。她跟跄后退，惊怒交加地抬头。
光幕上，浮现出一个数字。
“一”
金色的数字，简洁、冰冷、不容置疑。
凯妮斯愣住了。
五个元老也愣住了。
他们看着那个数字，又看看彼此，再看向展台上那半瓶诱人的金血。寂静在石室里蔓延，只有各自越来越响的心跳声。
“一……”一个元老喃喃重复，“什么意思？”
“只能有一个人？”另一个元老下意识接口。
话音落下的瞬间，空气变了。
刚才还是“同伴”的五个人，眼神同时变得锐利而危险。
他们缓缓分开，彼此拉开距离，手不约而同地摸向腰间的武器——短剑、匕首、甚至藏在袖中的毒针。
凯妮斯是最先反应过来的。
她猛地转身，提灯的光扫过五个元老的脸——那些脸在晃动的光影中显得格外狰狞。
“你们想干什么？”凯妮斯的声音冷下来，“没有我，你们根本找不到这里。这金血——理应是我的！”
“你的？”一个脸上有疤的元老嗤笑，“凯妮斯，刚才在外面，你可是毫不尤豫地抛弃了其他人。现在轮到我们了？”
“没错。”另一个瘦高的元老缓缓抽出短剑，“‘金血数量有限，先到先得’——这可是你说的。”
沉默在石室里蔓延，象一层不断加厚的冰。
六双眼睛在昏暗的光线中互相锁定，每个人的手指都扣紧了武器，每个人的肌肉都绷紧到极限。空气里弥漫着甜香、灰尘、还有越来越浓的杀意。
凯妮斯的嘴角慢慢咧开一个疯狂的笑容。
她知道接下来会发生什么，不，是她早就预见到了这一刻。
从她决定独吞金血的那一刻起，从她带着这五个人冲进密道的那一刻起，结局就已经注定了。
只是她没想到，这个结局会来得这么快。
————
废墟之城边缘，一处半塌的钟楼顶端。
来古士的机械身躯静静矗立，将整座城的混乱尽收眼底。数据流在意识中无声奔涌，分析着战场每一个细节。
灵雪的虫群正在以惊人的速度死亡。
不是被黑潮怪物消灭，而是因为在自毁。
那些虫子象是被强行催生出的早产儿，寿命极其短暂。
它们疯狂地战斗、吞噬、分裂，然后在几分钟内耗尽生命力，化为黑色的灰烬。
黑潮怪物失去了灵雪这个最显眼的目标，开始本能地向城外退去。
它们对这座废墟之城的兴趣本来就不大，只是为了追命的气息而来。
清洗者全灭。
元老院……除了逃进密道的几个，也全灭。
来古士的机械手指轻轻敲击着钟楼的残垣，发出有节奏的金属叩击声。
他略有可惜地摇了摇头。
“这等繁育的力量……”吐出平直的音调，“果然她就是那个疯子么？”
怪不得一直找不到踪影，原来是身负重伤，潜伏在元老院养伤么？
“可是繁育的本能还是压倒了理智么？”来古士继续自语，“可惜了。”
需要继续追捕那个女孩和那只糕点，至于那个疯子。
来古士看向跪在原地奄奄一息的灵雪。
一个将死之人，无法影响铁幕的诞生。
机械身躯表面泛起细微的能量波动，乱码一样的声音响了一下，然后来古士瞬间消失在原地。
——————
灵雪跪在废墟中央。
她的剑掉在身旁，剑身上的金色纹路已经黯淡，像熄灭的馀烬。
周围的虫群死得差不多了，最后几只在她脚边抽搐、僵硬、化为黑灰。
黑潮怪物退去了，清洗者和元老的尸体横七竖八地散落，有的被啃食得残缺不全，有的还保持着死前惊恐的表情。
很安静。
突然的安静，让耳朵里嗡嗡作响。
灵雪低下头，看着自己的手。皮肤下的金色脉络正在迅速黯淡，像退潮般缩回体内。
那曾经充盈到要炸裂的力量正飞快地流失，取而代之的，是冰冷。
从四肢末端开始蔓延的、彻骨的冰冷。
她能感觉到生命在流逝。
像沙漏里的沙，抓不住，只能眼睁睁看着它一点点漏光。
“我……”她张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不见，“来到这个世界……究竟是为了什么？”
记忆的碎片在逐渐模糊的脑海中翻涌。
小时候……是逃亡。
牵着母亲的手在黑夜里奔跑，身后是怪物的嘶吼，是村庄燃烧的火光。
母亲把她塞进一个地窖，说别出声，然后转身离开，再也没有回来。
然后是饥饿和疲于奔命。
啃着发苦和树皮和土，跌跌撞撞的远离灾难的地方，一天，两天，三天……直到连爬的力气都没有。
被元老院发现时，她已经饿得意识模糊。
他们把她拖起来，像检查货物般翻看她的牙齿、骨骼、瞳孔，然后点点头：“底子不错，带回去训练。”
然后是