了一下，眼神先落在许招娣身上，眼睛一下子就直了。
“招娣？”
他声音有点发紧，伸手指了指她，又转头看我。“柱子，这这是招娣？不是，我这才下乡没多长时间啊，这怎么就——哈哈哈，好，挺好的。”
秦京茹也跟着看过来，脸上满是意外，小声跟许大茂嘀咕：“大茂，这真是你妹妹？怎么跟上次见着不一样了”
许招娣大大方方地走过去，端起桌上的茶杯，倒了杯温水递到许大茂面前，脆生生地叫了声：“哥，祝你和京茹姐新婚快乐。”
我看见许大茂的鼻子几不可察地抽了一下，他接过茶杯，手指在杯沿上摩挲了两下，眼眶有点发红。
“好，好”
他连说了两个“好”，又看了看我，语气里带着点感慨。
“柱子，谢谢你。”
我知道他这话的意思。当初他把许招娣托付给我时，心里还揣着点算计，想着要是我对招娣不好，他还能拿捏我几句。
可他没料到，我是真心实意想给招娣一个家——每天让她跟着陈雪茹学学针线，没事就让她去二伯的小酒馆帮忙算算账，晚上回来我教她认认字，日子过得踏实，人自然就舒展了。
许大茂心里跟明镜似的，这步棋，他走对了。
“都是一家人，说这些干啥。”
我把水果糖放在桌上。
“大操大办没必要，咱们自己人热闹热闹就行，这糖你给院里的小孩分分，也算沾沾喜气。”
那天我们喝到很晚，许大茂没少跟我碰杯，话里话外都是对秦京茹的疼惜，说以后一定好好待她。
秦京茹坐在旁边，时不时给许大茂夹口菜，脸上的局促渐渐变成了甜蜜，看得出来，她是真的想跟许大茂好好过日子。
可日子过着过着，就生出了遗憾。
许大茂对秦京茹是真的好，冬天怕她冻着，早早给她买了新棉袄；夏天怕她热着，天天给她扇扇子，家里的重活累活从不让她沾手。
可秦京茹的肚子就是没动静，一年两年过去了，还是没怀上孩子。
这让秦京茹的一些小心思破碎，只好对许大茂的两个“孩子”真正好一些了。
她根本不知道，许大茂早早不能生了，这孩子其实是我和娄晓娥的孩子。
现在，娄晓娥去了香港。
我不说。
那她短时间是别想知道这个事了。
秦京茹以为自己不能生，生怕许大茂怪罪，也就只好对两个孩子上点习心，真正好了起来。
院里的日子就像胡同里的流水，不紧不慢地淌着，棒梗也渐渐长开了，个子蹿得比同龄孩子高，可心眼也越来越多。
最先发现不对劲的是前院的张大爷，他家晒在院里的腊肉少了半块，起初以为是被猫叼走了，可没过几天，中院刘大妈家的鸡蛋又少了几个。
渐渐地，院里丢东西的人家越来越多——李家的馒头、王家的咸菜、赵家刚买的布料，甚至连聋老太太窗台上的点心都没逃过。
谁都知道是棒梗干的。
有次我亲眼看见他趁着刘大妈去公共水龙头接水的功夫，偷偷溜进她家，手里攥着个馒头就往外跑，差点撞在我身上。
可他毕竟是个孩子，就算抓了现行，也不能真把他怎么样——总不能跟个半大孩子计较，传出去还得说大人欺负小孩。
秦淮茹天天在工厂上班，早出晚归，根本没时间管棒梗。
特别是李副厂长经常会留秦淮茹“加班”。
懂的都懂。
所以回来经常比较迟。
这样也就管不了棒梗了。
而留在家的贾张氏更是护犊子，每次有人去家里告状，她要么往门槛上一坐，拍着大腿哭天抢地，说人家欺负孤儿寡母；要么就梗着脖子说：“不就是点东西吗？一个孩子懂什么？你跟他计较，丢不丢人？”
几句话就把人堵得没话说。
等秦淮茹下班回来，邻居们找她理论，她总是低着头，嘴里不停地说：“是我没管好棒梗，对不起，对不起”
嘴皮子动得挺利落，态度也诚恳，可要是真让她赔东西，她就开始哭穷，说家里揭不开锅，孩子也是饿急了才犯错，一分钱都不会掏。
要是遇到较真的邻居，不肯善罢甘休，易中海就该站出来了。
他先是板着脸，对着棒梗说几句“你这孩子怎么能这样”，可话锋一转，就开始劝邻居：“孩子还小，不懂事，你大人有大量，别跟他一般见识。再说了，贾家多不容易啊，淮茹一个女人拉扯三个孩子，还要照顾婆婆，你这么计较，传出去别人该说你不通情理了。”
次数多了，院里的人也就懒得跟贾家较真了。
棒梗更是变本加厉，今天偷东家的，明天拿西家的，渐渐成了四合院里的小霸王，连院里的大孩子都怕他三分。
也就是从那时候起，院里的人看我家的眼神都带着点羡慕——我家安了个大铁门，是我托工厂的朋友焊的，又厚又沉，钥匙只有我和招娣有；窗户上也罩了铁丝网，密密麻麻的，别说人了，连只猫